Qu'est-ce que la mélioïdose ?

Qu'est-ce que la mélioïdose ?

La mélioïdose, également connue sous le nom de maladie de Whitmore, est une infection bactérienne qui peut toucher aussi bien les humains que les animaux. Elle est causée par une bactérie appelée Burkholderia pseudomallei. Ces bactéries peuvent contaminer l'eau ou le sol. Les personnes peuvent contracter la maladie lorsqu'elles :

• Respirent de l'eau ou de la poussière contaminée

• Boire ou manger des choses qui ont été en contact avec ces sources.

• Avoir un contact cutané avec de la terre ou de l'eau contaminée.

• Exposition à certains sprays d'aromathérapie ou à des huiles essentielles.

La mélioïdose se rencontre principalement dans les climats tropicaux. Elle se manifeste le plus souvent en Thaïlande, en Malaisie, à Singapour et dans le nord de l'Australie. Des cas sont également signalés fréquemment en :

• Inde

• Sri Lanka

• Chine du Sud

• Hong Kong

• Taiwan

• Vietnam

• Indonésie

• Cambodge

• Laos

• Myanmar (Birmanie)

Plus rarement, on la retrouve dans d'autres régions du monde, dont quelques cas aux États-Unis et en Europe.

Quels sont les symptômes de la mélioïdose ?

Les infections par la mélioïdose peuvent aller de légères à très graves. Il se peut que vous ne présentiez aucun symptôme. Vous pourriez avoir une infection localisée dans une zone particulière de votre corps. Ou la maladie peut affecter vos poumons, votre circulation sanguine ou de nombreuses parties de votre corps à la fois. Si elle n'est pas traitée, elle peut être fatale.

Comme elle peut toucher presque tous les organes, elle peut être confondue avec d'autres maladies, comme la tuberculose ou la pneumonie.

Les infections sans symptômes sont courantes chez les animaux. Mais la mélioïdose peut également provoquer toute une série de symptômes chez les animaux en fonction du type d'infection. Elle peut infecter de nombreux types d'animaux, notamment les chiens, les chats, les moutons, les chèvres, les porcs, les bovins et les chevaux.

Une infection localisée de mélioïdose affecte généralement une zone particulière de votre peau. Elle peut provoquer :

• De la fièvre

• Douleur et gonflement dans cette zone

• Abcès (zones remplies de pus)

• Sores

Les infections pulmonaires (pulmonaires) peuvent entraîner :

• Maux de tête

• Toux

• Douleur thoracique

• Forte fièvre

• Perte d'appétit

Les signes d'une infection sanguine peuvent inclure :

• Fièvre

• Maux de tête

• Gêne au niveau du ventre

• Difficulté à respirer

• Confusion

• Douleurs articulaires

Une infection généralisée peut provoquer :

• une perte de poids

• Fièvre

• Douleurs musculaires ou articulaires

• Douleurs d'estomac ou de poitrine

• Maux de tête

• Crises d'épilepsie

• Infection du système nerveux central ou du cerveau

Les symptômes apparaissent généralement 2 à 4 semaines après la rencontre avec la bactérie. Mais les experts n'ont pas clairement défini la période entre l'exposition et les premiers signes.

Selon le CDC, l'infection par cette bactérie rare peut être mortelle et vous rendre gravement malade. Il a enquêté et confirmé une poignée de cas aux États-Unis où certaines personnes sont tombées malades ou sont décédées après avoir rencontré la bactérie.  

Qui est exposé au risque de mélioïdose ?

Même les personnes en bonne santé peuvent être infectées. Mais les personnes présentant des problèmes de santé ont un risque plus élevé de contracter une infection grave. Les conditions qui augmentent votre risque comprennent :

• une maladie du foie

• Diabète

• Maladie des reins (rénale)

• La thalassémie, une maladie du sang héréditaire.

• Maladies pulmonaires chroniques comme la mucoviscidose, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et la bronchiectasie.

• Cancer

Transmission de la mélioïdose

La transmission interhumaine de la mélioïdose est peu probable. Mais les experts ont trouvé quelques cas possibles de transmission sexuelle. L'infection peut également se transmettre aux nourrissons par le lait maternel ou lorsque le bébé est encore dans l'utérus, mais c'est très rare.

Il est également rare que la maladie se transmette de l'animal à l'homme, mais les chercheurs ont identifié les poissons tropicaux d'eau douce comme un risque possible.

Des études montrent que B. pseudomallei peut vivre pendant des mois ou des années dans le sol ou l'eau. La bactérie peut survivre dans l'eau à forte concentration de sel, ainsi que dans les environnements acides.

Mais certains désinfectants, comme le sodium à 1%, l'éthanol à 70%, le glutaraldéhyde et le formaldéhyde, peuvent éliminer partiellement B. pseudomallei. La lumière du soleil et la chaleur, en particulier la chaleur humide à 121 degrés pendant au moins 15 minutes ou la chaleur sèche à 170 degrés pendant au moins une heure, peuvent également le tuer.

Diagnostic de la mélioïdose

Votre médecin peut diagnostiquer une infection par la mélioïdose en séparant la bactérie Burkholderia pseudomallei de :

• Test sanguin

• Echantillon d'urine

• Ecouvillon de gorge

• Test de lésions cutanées

• Abcès

Les médecins peuvent également le diagnostiquer en recherchant une réaction des anticorps à la bactérie.

Ils peuvent identifier le diagnostic comme suit :

• Infection localisée -- elle est limitée à une partie du corps. 

• Infection pulmonaire

• Infection de la circulation sanguine

• Infection disséminée -- la bactérie peut s'être propagée à différents organes du corps.

Comment traite-t-on la mélioïdose ?

Le traitement commence généralement par des médicaments antimicrobiens administrés par voie IV pendant au moins 2 semaines, ou jusqu'à 8 semaines en cas d'infection grave. Votre médecin vous donnera ensuite 3 à 6 mois d'antimicrobiens par voie orale.

Votre traitement IV peut comprendre de la ceftazidime (Fortaz) toutes les 6 à 8 heures, ou du méropénème (Merrem) toutes les 8 heures.

Votre traitement oral peut consister soit :

• Triméthoprime-sulfaméthoxazole (Bactrim, Bactrim DS, Sulfatrim) toutes les 12 heures.

• Amoxicilline/acide clavulanique (Augmentin, Augmentin ES-600, Augmentin XR) toutes les 8 heures

Comment prévenir la mélioïdose ?

Pour diminuer votre risque d'infection dans les zones où la maladie est répandue :

• Évitez tout contact avec le sol et l'eau stagnante, surtout si vous avez des plaies ouvertes ou d'autres facteurs de risque.

• Portez des bottes et des gants pour vous protéger lors d'activités extérieures.

• Se laver les mains après avoir manipulé de la terre.

• Gardez les coupures et les éraflures recouvertes de bandages imperméables.