Votre système immunitaire comprend des organes, des ganglions lymphatiques, de la moelle osseuse, des globules blancs, des protéines et d'autres hormones. Son rôle est de repousser les bactéries, les champignons, les parasites et les virus qui peuvent vous rendre malade.
Mais parfois, votre système immunitaire ne peut pas faire son travail suffisamment bien pour arrêter ou prévenir une maladie ou une infection. Si vous tombez tout le temps malade ou si vous remarquez que vous attrapez une infection après l'autre, voici ce que vous devez savoir.
Signes d'infections à répétition
Parfois, les infections répétées sont évidentes. Par exemple, si vous souffrez sans cesse d'infections urinaires, vous savez que votre corps lutte contre l'infection. Mais parfois, les infections répétées ne sont pas aussi claires.
Vous pouvez y être confronté si vous avez eu :
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Un rhume ou une grippe qui semble se calmer, pour réapparaître une semaine ou quelques semaines plus tard.
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Plus d'un épisode de zona, une éruption cutanée douloureuse causée par le virus varicelle-zona, qui provoque également la varicelle. Une fois que vous avez la varicelle, le virus reste dans votre corps. Le zona peut provoquer des éruptions dans les zones du corps où le virus se manifeste, car votre système immunitaire n'est pas aussi fort.
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Pneumonie récurrente. C'est lorsque vous avez eu une pneumonie - une infection grave des voies respiratoires inférieures - et que vous vous en êtes remis, puis que vous l'avez à nouveau un mois ou plus après sa disparition.
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Infections fongiques ou à levures régulières. Si des médicaments vous ont aidé à vous débarrasser d'une mycose vaginale ou d'une infection fongique des ongles ou des pieds, mais qu'elle est réapparue plusieurs semaines ou mois plus tard, votre système immunitaire n'élimine probablement pas l'infection de votre organisme.
Causes des infections répétées
Plusieurs circonstances ou conditions peuvent entraîner des infections à répétition, notamment :
Le manque de sommeil. Pendant que vous dormez, votre système immunitaire libère des protéines appelées cytokines, qui aident à combattre les infections et les inflammations. Si vous ne dormez pas assez ou si le sommeil que vous obtenez n'est pas de bonne qualité, votre corps produira moins de cellules et d'anticorps pour combattre les infections. Vous êtes donc plus susceptible de tomber malade à cause d'un virus. Il est également plus difficile pour vous de vous rétablir une fois que vous êtes malade.
Fumer. Le fait de fumer supprime votre système immunitaire. Il provoque également des changements dans vos poumons et vos voies respiratoires, ce qui augmente le risque de tomber malade et de rendre la maladie plus grave.
L'abus d'alcool. Une consommation excessive d'alcool peut affaiblir vos défenses. Vos cellules immunitaires ne fonctionneront pas aussi bien et elles seront peut-être moins nombreuses. Même une seule beuverie peut affaiblir temporairement votre système immunitaire.
Ne pas se laver les mains. Ne pas se laver les mains après être allé aux toilettes ou avant de se toucher le nez et la bouche peut entraîner des infections répétées. C'est particulièrement vrai si vous avez souvent des rhumes ou des grippes. Vous pouvez avoir l'impression de contracter la même infection, mais il se peut que vous soyez infecté par des virus différents. C'est pourquoi il est important de se laver les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes plusieurs fois par jour, surtout avant de manger ou de se toucher le visage.
Facteurs héréditaires. Certaines infections à répétition, comme la pneumonie et les infections de la vessie, peuvent survenir en raison d'une prédisposition génétique. Il s'agit d'une tendance héréditaire à contracter plus d'infections que la plupart des gens.
Problèmes structurels. Les infections à répétition peuvent également être dues à la structure de votre corps. Par exemple, un appareil urinaire de forme anormale peut vous rendre plus vulnérable aux infections.
Les antibiotiques. Bien qu'ils permettent souvent de lutter contre les infections, l'utilisation régulière d'antibiotiques pour traiter des mycoses ou d'autres maladies (comme un rhume) peut rendre votre organisme plus vulnérable aux infections. Au fil du temps, les antibiotiques modifient le microbiome de votre corps (l'ensemble des éléments tels que les bactéries, les champignons, les virus et les gènes qui vivent dans votre corps). Ces changements peuvent faciliter l'installation d'une infection. Les antibiotiques rendent également les bactéries et autres microbes plus résistants.
Le diabète. Le diabète peut favoriser les infections vaginales à levures. En effet, l'hyperglycémie permet aux levures de se lier plus facilement aux cellules vaginales. L'hyperglycémie entraîne également d'autres changements dans votre organisme. Par exemple, elle ralentit votre circulation sanguine et empêche vos nerfs de fonctionner aussi bien qu'ils le pourraient. Cela peut vous rendre plus enclin à des infections répétées, en particulier dans vos pieds et à d'autres endroits.
Les troubles immunitaires (les médecins peuvent les appeler troubles de l'immunodéficience) et les troubles auto-immuns. Il existe plus de 300 troubles immunitaires. Parmi les plus courants, citons les déficiences des cellules B et T. Dans le cas des troubles auto-immuns, votre organisme attaque par erreur ses propres tissus. Il lui est alors plus difficile de combattre les infections. Les troubles auto-immuns les plus courants sont le diabète de type 1 et la polyarthrite rhumatoïde.
Myélome multiple. Il s'agit d'un type de cancer qui touche les plasmocytes de votre moelle osseuse. Les plasmocytes fabriquent des anticorps qui aident votre organisme à combattre les infections. Lorsque vous êtes atteint d'un myélome multiple, votre organisme produit des plasmocytes anormaux, ce qui l'empêche de combattre les infections.
Le myélome multiple est rare et n'est généralement pas la cause d'infections répétées.
Si vous avez eu plus d'une infection au cours des derniers mois, parlez-en à votre médecin pour voir ce qui pourrait aider à faire disparaître ces infections.
