Les cuirs de fruits ont des pesticides détectables : Rapport

Par Kathleen Doheny

15 sept. 2022 - De nombreuses marques de cuirs de fruits, un goûter populaire pour les enfants, ont des niveaux détectables de pesticides, selon un nouveau rapport de l'Environmental Working Group, une organisation à but non lucratif visant à améliorer la santé humaine et l'environnement. De nombreux en-cas à base de fruits secs présentent également des niveaux détectables de pesticides.

Le groupe a publié ces résultats aujourd'hui dans un rapport intitulé "Fruit leather : Une collation parfois pleine de pesticides et de sucre".

La conclusion de l'Environmental Working Group : "Les fruits frais seront toujours meilleurs", déclare Sydney Evans, analyste scientifique pour le groupe et coauteur du rapport. Pour minimiser l'exposition aux pesticides, les collations à base de fruits secs sont préférables aux fruits en cuir, dit-elle, et les produits biologiques sont préférables aux produits non biologiques ou conventionnels.

Mais d'autres ont critiqué le rapport. "Il faut mettre un terme à cette campagne de peur", déclare Teresa Thorne, directrice exécutive de l'Alliance for Food and Farming, une organisation à but non lucratif représentant les agriculteurs biologiques et conventionnels qui cultivent des fruits et des légumes. Les niveaux trouvés, dit-elle, sont bien en dessous des normes fixées comme acceptables.

Détails du rapport

L'Environmental Working Group a demandé à un laboratoire indépendant de tester 37 échantillons de peaux de fruits biologiques et non biologiques de 10 marques, ainsi que 30 échantillons de fruits secs, un autre en-cas populaire à emporter, de 16 marques. (Les cuirs de fruits sont fabriqués en déshydratant la purée de fruits pour obtenir une feuille brillante dont la texture ressemble à celle du cuir).

Selon M. Evans, aucun des échantillons testés ne dépassait les seuils de tolérance fixés par le gouvernement fédéral en matière de pesticides. Mais le groupe estime que ces niveaux de tolérance sont trop élevés.

Des niveaux détectables de pesticides ont été trouvés dans les 26 échantillons de cuirs de fruits non biologiques (conventionnels) testés et dans la moitié des échantillons de fruits secs non biologiques, selon l'Environmental Working Group, dont les sources de financement comprennent des entreprises d'alimentation biologique.

Mais certains des produits biologiques évalués présentaient également des niveaux de pesticides similaires ou supérieurs à ceux trouvés dans les produits conventionnels. Par exemple, la pellicule de fruits pomme-fraise biologique de Trader Joe's avait une concentration de 247 parties par milliard (ppb) de pesticides, alors que la pellicule pomme-fraise de Bob Snail, un produit conventionnel, en avait 106 ppb.

Un échantillon de Stretch Island Raspberry Fruit Leather contenait 17 pesticides, soit la plus forte concentration de tous les cuirs testés. Lorsque les chercheurs ont examiné la quantité totale de pesticides, également appelée concentration totale de pesticides, les échantillons de That's It, Stretch Island et Trader Joe's présentaient la concentration totale la plus élevée, en moyenne.

Les pesticides les plus fréquemment trouvés étaient les fongicides pyriméthanil, fludioxonil et thiabendazole, ainsi que l'insecticide acétamipride. L'exposition aux pesticides a été liée, entre autres, au cancer, aux perturbations hormonales, aux effets sur le système reproducteur et nerveux et aux malformations congénitales.

"Pour moi, l'essentiel est que les fruits frais seront toujours meilleurs" si l'on a le choix entre eux, les fruits enrobés de cuir et les fruits secs, dit Evans. Si ce n'est pas possible, elle recommande de choisir des collations à base de fruits secs plutôt que des fruits enrobés. L'évaluation de 30 produits à base de fruits secs réalisée par l'Environmental Working Group a révélé que les canneberges, les dattes, les figues, les mangues et les pruneaux séchés cultivés de manière conventionnelle présentaient des niveaux non détectables de pesticides, tandis que les niveaux les plus élevés étaient observés sur les raisins secs et les fraises, cerises et pommes séchées.

Selon M. Evans, les lamelles de fruits présentant les niveaux les plus élevés de pesticides avaient souvent des pommes comme premier ingrédient. Les pommes figurent en cinquième position sur la liste des "Dirty Dozen" de 2022, le classement annuel des fruits et légumes contenant le plus de pesticides produit par le groupe.

Le processus de déshydratation des fruits pour fabriquer les pâtes de fruits "augmente considérablement la concentration de sucre naturel contenu dans la collation", indique le groupe, ce qui se traduit par une quantité de sucre bien supérieure à celle d'une portion de fruits frais de taille similaire. Il recommande également d'éviter les fruits déshydratés et les fruits secs contenant du sucre ajouté et des additifs tels que des exhausteurs de goût, des colorants alimentaires et du sirop de maïs.

Réglementation fédérale

L'Agence de protection de l'environnement fixe des seuils de tolérance pour les résidus de pesticides sur les aliments. Le programme de données sur les pesticides du ministère américain de l'agriculture est un programme national de surveillance des résidus de pesticides.

Autres points de vue

"Rien de ce qu'ils ont trouvé n'est surprenant", déclare Kaci Buhl, professeur associé et directeur du programme d'éducation à la sécurité des pesticides à l'Oregon State University Extension, Corvallis, qui a examiné le rapport pour le médecin.

Les résultats ne justifient pas non plus le conseil d'éviter complètement les cuirs de fruits, dit-elle.

"Les parents ne doivent pas s'inquiéter tant que les cuirs de fruits sont consommés avec modération dans le cadre d'un régime alimentaire varié et équilibré", déclare Mme Buhl. (Les produits biologiques sont également cultivés avec des pesticides, fait-elle remarquer).

D'autres ont souligné ce qu'ils considèrent comme des anomalies dans les calculs. Par exemple, la barre de fruits aux myrtilles That's It, qui pèse 35 grammes (1,2 once), présentait une concentration totale de pesticides de 3 541 ppb, tandis que la mini barre de fruits aux myrtilles, qui pèse 20 grammes (0,7 once) et contient les mêmes ingrédients, présentait une concentration totale de pesticides de 89.

Les collations à base de cuir de fruit et de fruits secs sont particulièrement pratiques lorsque les personnes qui vivent loin d'un marché alimentaire sont à court de fruits frais, explique Mme Buhl.

"Nous devons cesser d'effrayer les gens pour qu'ils se détournent des aliments qu'ils aiment, surtout lorsqu'il s'agit d'aliments sains comme les fruits et les légumes", ajoute Mme Thorne.

Sur le site d'information des consommateurs de l'alliance, son calculateur de pesticides estime qu'un enfant pourrait manger 340 portions de pommes par jour sans subir les effets néfastes des pesticides "même si la pomme présente le taux de résidus de pesticides le plus élevé enregistré pour une pomme par l'USDA".

Le docteur a contacté les entreprises pour obtenir des commentaires. Stretch Island n'a pas répondu, et That's It a refusé de commenter les résultats.