Les CDC mettent en garde contre une souche virale liée à un état semblable à la polio.

Par Lucy Hicks

13 septembre 2022 -- Une récente recrudescence de maladies respiratoires graves chez les enfants pourrait être liée à une souche de virus pouvant causer une condition rare semblable à la polio, selon un avis des CDC publié la semaine dernière.

En août, les prestataires de soins de santé et les hôpitaux ont informé les CDC d'une augmentation des cas de maladies respiratoires graves chez les enfants qui ont également été testés positifs pour le rhinovirus ou l'entérovirus. Des tests supplémentaires ont révélé que certains enfants étaient positifs à une forme d'entérovirus connue sous le nom de EV-D68. Ce virus provoque principalement des maladies respiratoires aiguës. Cependant, le virus a été associé à la myélite flasque aiguë ou MFA, une maladie rare impliquant une faiblesse musculaire.

En outre, en juillet et août 2022, les réseaux de surveillance ont montré une augmentation de l'EV-D68 par rapport aux mêmes mois en 2019, 2020 et 2021, a indiqué le CDC. En date du 30 août, le CDC n'a reçu aucun signalement d'AFM au début de cette année ; cependant, les pics d'EV-D68 arrivent généralement avant le premier.

"Nous sommes toujours à l'affût des cas de fièvre aphteuse à la fin de l'été et à l'automne", explique le docteur Rick Malley, de la division des maladies infectieuses de l'hôpital pour enfants de Boston. "Malheureusement, nous nous y attendons un peu pendant la saison des entérovirus", ajoute-t-il. Cette saison est censée atteindre son apogée à la fin de l'été et au début de l'automne.

Depuis que les CDC ont commencé à suivre la MFA en août 2014, 692 cas ont été confirmés aux États-Unis. Les cas ont connu un pic en 2014, 2016 et 2018, principalement chez les jeunes enfants. En 2021, 28 cas confirmés ont été recensés dans 15 États. Les CDC n'ont pas précisé l'âge de ces cas, mais en 2018 - année où l'EV-D68 a le plus récemment circulé à des niveaux élevés - les enfants qui se sont rendus aux urgences ou ont été hospitalisés pour une maladie respiratoire associée à l'EV-D68 étaient pour la plupart âgés d'environ 3 ans.

"[L'AFM] peut être très grave et elle peut être très effrayante pour les parents des enfants qui en sont atteints", explique Malley, "mais étant donné la prévalence des entérovirus dans la communauté, vous devez inclure qu'il s'agit d'un événement relativement rare chez les personnes sensibles". La raison pour laquelle certains l'attrapent et d'autres pas n'est malheureusement pas claire à l'heure actuelle."

Les CDC recommandent aux prestataires de soins de santé de considérer l'EV-D68 comme une cause possible de maladie respiratoire grave chez les enfants. Si la cause d'une maladie respiratoire chez un patient gravement malade n'est pas claire, les professionnels de la santé doivent rechercher les rhinovirus et les entérovirus. Il n'existe pas de vaccin ni de traitement spécifique pour ces deux virus.

L'avis invite également les prestataires de soins à envisager sérieusement la possibilité d'une AFM chez les patients présentant une faiblesse des membres, en particulier après une maladie respiratoire ou une fièvre entre août et novembre.