Si vous avez des ancêtres ou des parents plus âgés qui ont vécu un événement très pénible ou oppressant, leurs réactions émotionnelles et comportementales peuvent se répercuter sur les générations de votre famille et vous affecter. C'est ce qu'on appelle le traumatisme intergénérationnel. On peut aussi l'appeler traumatisme générationnel, traumatisme historique ou traumatisme multigénérationnel.
Il peut résulter d'un traumatisme personnel, comme la maltraitance des enfants ou la violence domestique, ou d'un traumatisme subi par un groupe culturel, racial ou ethnique spécifique. Il a été associé à des événements majeurs tels que les guerres, l'esclavage, l'Holocauste et la violence coloniale contre les Amérindiens. Il peut même résulter de catastrophes naturelles comme une inondation, un tremblement de terre ou une pandémie.
Quels sont les effets à long terme ?
Les traumatismes intergénérationnels pourraient avoir des répercussions sur votre santé de plusieurs façons. Les réactions peuvent être différentes pour chaque génération, mais elles peuvent inclure :
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Honte
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Anxiété et culpabilité
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Sentiment d'impuissance ou de vulnérabilité
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Faible estime de soi
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Dépression
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Risques accrus de suicide
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Taux élevé de maladies cardiaques
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Toxicomanie
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Problèmes relationnels
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Difficulté à contrôler les sentiments agressifs
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Réactions extrêmes au stress
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Identité culturelle endommagée (sentiment d'appartenance à un groupe plus large)
Pourtant, de nombreuses personnes n'ont aucun effet évident des traumatismes que les générations passées de leur famille ont subis.
Quelles sont les causes des traumatismes intergénérationnels ?
Les causes exactes ne sont pas claires. Mais certains experts pensent que l'événement traumatique initial pourrait affecter les compétences relationnelles, le comportement personnel, les attitudes et les croyances de vos proches d'une manière qui affecterait les générations futures de votre famille.
La façon dont vos parents vous parlent de l'événement traumatique (ou omettent d'en parler) et le fonctionnement de votre famille semblent jouer un rôle important dans la transmission du traumatisme. Par exemple, l'expérience traumatique d'un parent peut affecter ses compétences parentales et jouer un rôle dans les problèmes de comportement de ses enfants.
Les chercheurs se penchent également sur le rôle possible des "changements épigénétiques". L'idée est que votre environnement pourrait provoquer des changements qui affectent le fonctionnement de vos gènes, et que ces changements pourraient être transmis aux jeunes générations.
Les changements épigénétiques peuvent affecter la façon dont votre corps lit une séquence d'ADN. Mais ils sont réversibles et ne modifient pas les séquences d'ADN comme le font les mutations génétiques.
Qui est affecté par les traumatismes intergénérationnels ?
La plupart des études sur le traumatisme intergénérationnel se sont concentrées sur les descendants des personnes ayant subi un événement traumatique historique. Cela inclut :
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Survivants de l'Holocauste qui ont survécu aux camps de concentration.
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Personnes afro-américaines qui ont vécu des années d'esclavage, de ségrégation ou de racisme systémique.
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Les Amérindiens qui ont subi des massacres coloniaux ou dont les enfants leur ont été retirés et placés dans des pensionnats en raison de politiques fédérales.
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Les Américains d'origine japonaise qui ont été forcés de vivre dans des camps d'internement (de détention) pendant la Seconde Guerre mondiale.
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Vétérans de la guerre du Vietnam
Certains experts affirment que nous devons approfondir les recherches sur les traumatismes transgénérationnels chez les proches des personnes handicapées. Au cours de l'histoire, certains groupes de personnes handicapées ont vécu des traumatismes dus à des choses comme des préjugés sans fondement, la discrimination, la stérilisation ou le traitement psychiatrique forcés, et plus encore.
On pense également que le traumatisme intergénérationnel peut également toucher les membres de la famille de personnes ayant subi des traumatismes tels que :
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Meurtre ou viol
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Catastrophes naturelles
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Violence physique, sexuelle ou mentale
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Abus de substances
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Abandon ou négligence
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Blessure grave, maladie ou maladie mentale non traitée.
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Pauvreté et insécurité alimentaire
Comment le traite-t-on ?
Nous avons besoin de plus de recherches pour déterminer les traitements les plus efficaces pour prendre en charge les traumatismes intergénérationnels.
Si vous pensez que vous ou un proche présentez des symptômes, commencez par en parler à votre médecin. Il peut être en mesure de traiter des troubles de santé mentale ou d'autres problèmes médicaux qui pourraient être liés à un traumatisme intergénérationnel.
Il peut également vous orienter vers un professionnel de la santé mentale expérimenté (comme un psychologue ou un thérapeute agréé) qui pourrait vous aider :
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Retracer l'histoire de votre famille en matière de traumatisme.
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Gérer la colère, le stress ou l'engourdissement qui pourraient être liés à votre histoire familiale.
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Discuter des traumatismes actuels, comme le racisme, qui pourraient être liés au traumatisme originel.
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Pratiquez des techniques d'autogestion de la santé comme la pleine conscience et l'exercice.
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Repérer les choses qui pourraient déclencher les effets du traumatisme pour vous et vous montrer comment les limiter.
Choisissez un médecin ou un thérapeute qui respecte votre culture, votre race ou votre ethnie.
En fonction de vos antécédents et de vos objectifs de traitement, vous pouvez trouver un professionnel qui vous aide à vous reconnecter à la culture et aux traditions de vos ancêtres pour vous aider à surmonter le deuil d'anciens traumatismes. Certaines méthodes de traitement font appel à des méthodes de guérison traditionnelles et à des pratiques cérémonielles.
