Le corps humain est composé de nombreuses parties et systèmes étonnants qui travaillent ensemble pour nous maintenir en bonne santé. L'un des composants clés du système respiratoire et du système digestif est le pharynx, mais la plupart des gens ne l'appellent pas ainsi.
Qu'est-ce que le pharynx ?
Le pharynx, également appelé gorge, est le tunnel musculaire qui relie la bouche et le nez à l'œsophage et au larynx. L'œsophage est le tube qui mène à l'estomac. Le larynx, également appelé boîte vocale, est le muscle qui crée les sons vocaux et empêche la nourriture et les boissons de pénétrer dans la trachée. Votre trachée, également appelée la trachée, s'étend jusqu'à vos poumons.
L'anatomie du pharynx se compose de trois segments clés :
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Le nasopharynx, le segment supérieur qui se connecte au nez et permet le passage de l'air.
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L'oropharynx, segment médian qui se raccorde à la bouche et laisse passer l'air, les aliments et les liquides
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Laryngopharynx, également appelé hypopharynx, qui est le segment inférieur près du larynx qui régule le flux d'air dans les poumons et de nourriture et de boisson dans l'œsophage.
Les autres parties du pharynx comprennent les trompes d'Eustache et les amygdales. Les trompes d'Eustache, également appelées trompes auditives, sont les tubes qui relient votre oreille moyenne, derrière votre tympan, à l'arrière de votre nez et de votre gorge. Les amygdales sont des ganglions lymphatiques, de petites structures qui font partie du système immunitaire de votre corps. Tu as trois ensembles d'amygdales qui se trouvent à l'arrière de ta gorge et à la base de ta langue.
Où est situé le pharynx ?
Le pharynx commence dans le crâne, au-dessus de la bouche, et s'étend jusqu'à l'œsophage et la trachée.
Le nasopharynx commence à l'arrière de la cavité nasale et s'étend jusqu'au palais. Il relie le nez et la bouche, mais ne comprend pas la bouche ni ce que l'on appelle généralement la "gorge".
L'oropharynx est la partie du pharynx située derrière la bouche. Il se compose des parois de la gorge, des amygdales, du dernier tiers de la langue et du palais mou. Le palais mou est la partie molle et musculaire du toit de la bouche.
Le laryngopharynx est le segment du pharynx situé sous la base de la langue et au-dessus de l'œsophage et de la trachée.
Que fait le pharynx ?
Le pharynx est essentiellement un point de connexion clé pour votre système respiratoire et votre système digestif. Chaque segment du pharynx a ses propres fonctions.
La fonction principale du premier segment, le nasopharynx, est de relier votre nez à votre trachée. L'air inspiré par votre nez passe par votre pharynx pour atteindre votre trachée et vos poumons.
Le nasopharynx est également responsable de tâches telles que :
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Produire sa voix
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Filtrer les débris, la poussière et les germes de l'air que vous respirez.
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Contrôle de la pression entre votre pharynx et votre oreille interne.
Le rôle de l'oropharynx est essentiellement de servir de passage entre le nasopharynx, la bouche et le laryngopharynx. L'oropharynx contient également les muscles qui permettent d'avaler. De plus, l'oropharynx contient les mécanismes qui empêchent la nourriture de pénétrer dans la cavité nasale.
Le laryngopharynx est le dernier segment par lequel passent les aliments et l'air avant d'atteindre la trachée et l'œsophage. Le laryngopharynx est également chargé d'empêcher les aliments et les fluides d'entrer dans la trachée.
Conditions de santé du pharynx
De nombreux problèmes de santé différents peuvent affecter le pharynx. Les plus courantes sont les infections bactériennes et virales, comme le rhume et le mal de gorge. D'autres conditions courantes comprennent :
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Le cancer. De multiples types de cancer peuvent s'attaquer à la gorge, notamment le cancer nasopharyngé, le cancer oropharyngé et le cancer hypopharyngé.
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Dysphagie. La dysphagie est un état dans lequel une faiblesse musculaire, une maladie ou une lésion nerveuse rend la déglutition difficile.
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Inflammation des tubes auditifs. Des problèmes au niveau des trompes d'Eustache peuvent provoquer des difficultés auditives et des douleurs.
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Mononucléose. La mononucléose, ou mono, est une affection causée par un virus qui se traduit par des symptômes tels que la fatigue, la fièvre et le mal de gorge.
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Apnée du sommeil . L'apnée du sommeil est un trouble dans lequel vous arrêtez de respirer pendant que vous dormez. Elle peut survenir lorsque les muscles situés à l'arrière de la gorge se détendent mal.
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Angine streptococcique. L'angine streptococcique est une infection courante de la gorge causée par une bactérie. Elle peut provoquer des symptômes tels que des douleurs dans la gorge et des difficultés à avaler.
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Amygdalite. L'amygdalite est une affection qui provoque une inflammation des amygdales, généralement causée par un virus mais parfois aussi par une infection bactérienne. Outre le gonflement des amygdales, elle peut provoquer des symptômes tels qu'un mal de gorge et des difficultés à avaler.
Comment garder votre gorge en bonne santé
Votre pharynx est tapissé de muqueuses. Les muqueuses sont des membranes de votre système digestif, respiratoire et reproducteur qui créent du mucus comme première ligne de défense de votre système immunitaire. Souvent, lorsque nous sommes malades, notre organisme réagit en créant davantage de mucus, ce qui peut provoquer une irritation du pharynx.
La meilleure façon de garder votre pharynx en bonne santé est de prendre des mesures pour éviter les infections. Cela comprend le lavage fréquent des mains ou l'utilisation d'un désinfectant pour les mains, le maintien d'une distance avec les personnes qui pourraient être contagieuses et le port d'un masque lorsque les niveaux de contagion sont élevés dans votre communauté.
Voici d'autres moyens de protéger votre pharynx et de garder votre gorge en bonne santé :
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Boire suffisamment d'eau
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Utiliser un humidificateur si l'air est sec
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Ne pas fumer et éviter la fumée secondaire
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Évitez de boire ou de manger des choses trop chaudes ou trop froides.
Le tabagisme, en particulier, est très dur pour votre pharynx et vos voies respiratoires. Il peut provoquer des symptômes tels que la toux, la congestion nasale, l'écoulement nasal et le ronflement. Les cancers de la gorge sont nettement plus nombreux chez les personnes qui fument ou consomment du tabac.
