L'apnée du sommeil liée à un risque accru de cancer, de démence et de caillots sanguins
Par Carolyn Crist
Le 6 septembre 2022 - Les personnes qui souffrent d'apnée obstructive du sommeil pourraient présenter des risques accrus de cancer, de démence et de caillots sanguins dangereux, selon de nouvelles études présentées lundi au Congrès international 2022 de la Société respiratoire européenne à Barcelone.
Les patients souffrant d'apnée obstructive du sommeil, ou SAOS, ont une partie ou la totalité de leurs voies respiratoires bloquées pendant le sommeil, ce qui interrompt la respiration plusieurs fois par nuit. Cela peut entraîner des ronflements forts, des halètements et une fatigue diurne. Ce trouble du sommeil touche 7 à 13 % des personnes, les risques les plus élevés étant observés chez les personnes en surpoids ou obèses, diabétiques, fumeuses ou consommant beaucoup d'alcool.
"On sait déjà que les patients souffrant d'apnée obstructive du sommeil présentent un risque accru de cancer, mais il n'a pas été clairement établi si cela est dû au SAOS lui-même ou à des facteurs de risque de cancer connexes, tels que l'obésité, les maladies cardiométaboliques et les facteurs liés au mode de vie", a déclaré dans un communiqué Andreas Palm, médecin, chercheur et consultant principal à l'université d'Uppsala, en Suède, qui a présenté l'une des études.
"Nos résultats montrent que le manque d'oxygène dû au SAOS est associé de manière indépendante au cancer", a-t-il ajouté.
Palm et ses collègues ont examiné les données de près de 63 000 patients environ 5 ans avant qu'ils ne commencent un traitement pour l'apnée obstructive du sommeil en Suède. Entre 2010 et 2018, les patients ont été traités avec une pression positive continue des voies respiratoires, qui maintient les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. Les chercheurs ont associé ces informations aux données du registre national suédois du cancer et aux données sociales et économiques de Statistics Sweden.
L'équipe de recherche a jumelé environ 2 000 patients souffrant d'apnée du sommeil et ayant reçu un diagnostic de cancer avec un groupe témoin de 2 000 patients souffrant d'apnée du sommeil mais sans cancer. Ils ont constaté que les patients atteints d'un cancer présentaient une apnée du sommeil plus grave, et que les niveaux d'oxygène étaient plus faibles chez les patients atteints d'un cancer du poumon, d'un cancer de la prostate et d'un mélanome.
"Les résultats de cette étude soulignent la nécessité de considérer l'apnée du sommeil non traitée comme un facteur de risque de cancer et pour les médecins d'être conscients de la possibilité d'un cancer lorsqu'ils traitent des patients atteints de SAOS", ont déclaré les chercheurs. "Cependant, l'extension du dépistage du cancer à tous les patients atteints de SAOS n'est pas justifiée ou recommandée par les résultats de notre étude."
Dans une autre étude présentée lors de la conférence, l'apnée obstructive du sommeil était également liée à un déclin plus important des facultés mentales, en particulier chez les hommes et les personnes âgées de 74 ans et plus.
Des chercheurs suisses ont étudié 350 personnes âgées de 65 ans et plus, qui ont passé des tests de sommeil entre 2003 et 2008, et ont eu des rendez-vous de suivi tous les 5 ans. Des évaluations cognitives ont eu lieu lors du premier suivi entre 2009 et 2013, ainsi que 5 ans plus tard, qui ont testé la fonction cérébrale, la vitesse de traitement, la fonction exécutive, la mémoire verbale, le langage et la perception visuelle des relations spatiales entre les objets.
L'équipe de recherche a constaté que l'apnée obstructive du sommeil était liée à un déclin plus important des fonctions cérébrales, de la vitesse de traitement, des fonctions exécutives et de la mémoire verbale. Les faibles niveaux d'oxygène pendant le sommeil avaient les effets les plus importants.
"Cette étude démontre que la gravité de l'apnée du sommeil et la privation d'oxygène pendant la nuit contribuent au déclin cognitif chez les personnes âgées", a déclaré Nicola Marchi, MD, chercheur au Centre d'investigation et de recherche sur le sommeil de l'Université de Lausanne en Suisse, lors de la présentation.
Dans une troisième étude réalisée en France, les patients souffrant d'apnée obstructive du sommeil grave étaient plus susceptibles de souffrir de thromboembolie veineuse, c'est-à-dire de dangereux caillots sanguins qui se forment dans la partie inférieure de la jambe, la cuisse ou le bassin et peuvent déclencher des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux.
Les chercheurs ont étudié 7 355 patients qui ont été suivis pendant plus de six ans, dont 104 ont eu des caillots. Ceux qui ont passé plus de 6 % de leur temps de sommeil avec des niveaux d'oxygène inférieurs à 90 % étaient 2 fois plus susceptibles de développer des caillots sanguins, par rapport aux patients qui n'étaient pas privés d'oxygène.
"Ces trois études montrent des associations inquiétantes entre l'apnée obstructive du sommeil et des maladies importantes qui affectent la survie et la qualité de vie", a déclaré dans le communiqué Winfried Randerath, MD, chef du groupe sur les troubles respiratoires du sommeil de la Société respiratoire européenne et professeur à l'université de Cologne en Allemagne.
"Les gens devraient être sensibilisés à ces liens et devraient essayer de modifier leur mode de vie afin de réduire leur risque de SAOS, par exemple en maintenant un poids sain", a-t-il ajouté. "Nous attendons avec impatience de nouvelles recherches qui pourraient aider à clarifier si le SAOS peut être à l'origine de certains des problèmes de santé observés dans ces études."
