Le drusen du nerf optique est un problème oculaire qui peut survenir à tout âge. Il peut entraîner de légers problèmes visuels, mais ne présente généralement aucun symptôme. La plupart du temps, vous ne saurez même pas que vous en êtes atteint avant d'en être informé par votre ophtalmologiste.
Les drusens du nerf optique sont également appelés drusens de la papille optique.
Qu'est-ce qu'un drusen du nerf optique ?
Le drusen du nerf optique est une affection oculaire rare qui touche entre 3 et 24 personnes sur 1 000 dans la population. Il est toutefois difficile d'estimer exactement la fréquence de cette affection, car de nombreuses personnes ignorent qu'elles en sont atteintes.
Le drusen du nerf optique est bilatéral dans plus de 70 % des cas. Cela signifie qu'il affecte vos deux yeux. Toutefois, l'affection peut être plus grave dans un œil que dans l'autre. Dans d'autres cas, seul un œil est touché.
Cette maladie affecte spécifiquement votre nerf optique. Il s'agit d'une partie nécessaire de votre œil. Son rôle principal est de transmettre les informations visuelles de l'œil au cerveau. Il sert de connexion physique entre ces deux organes.
En cas de drusen du nerf optique, celui-ci devient plus grossier. Cela peut affecter certaines parties de votre vision. Dans l'ensemble, cependant, il s'agit d'un problème oculaire bénin qui n'est pas une source d'inquiétude majeure.
Qui est atteint de drusen du nerf optique ?
Tout le monde peut avoir des drusen du nerf optique à tout âge. Même les enfants peuvent être diagnostiqués, bien que cette maladie touche rarement les moins de quatre ans.
Les hommes sont tout aussi susceptibles de développer cette affection que les femmes. Pour des raisons inconnues, cependant, ce problème est plus fréquent chez les personnes de race blanche que chez les personnes d'autres races.
Causes du drusen du nerf optique
Personne ne connaît la cause exacte des drusens du nerf optique. Vous pouvez hériter de cette maladie de membres de votre famille proche, mais vous pouvez aussi être le premier de votre famille à développer cette maladie. Les chercheurs essaient toujours de comprendre la composante héréditaire.
Les drusens sont causés par des protéines et d'autres débris qui se calcifient et s'accumulent sur le nerf optique. Cela donne un aspect bosselé caractéristique. Les morceaux calcifiés s'accumulent avec le temps, ce qui peut entraîner de légers problèmes de vision.
Comment les drusens du nerf optique sont-ils diagnostiqués ?
La façon la plus courante de diagnostiquer un drusen du nerf optique est lors d'un examen oculaire de routine. Votre ophtalmologiste peut parfois voir l'aspect bosselé de votre nerf optique lorsqu'il dilate votre œil.
Des tests visuels peuvent l'aider à diagnostiquer définitivement le problème. Cependant, certains cas de drusen du nerf optique se trouvent à la surface du nerf, tandis que d'autres sont enfouis. Les drusens enfouis sont plus difficiles à voir.
La partie la plus importante du processus de diagnostic consiste à faire la distinction entre les cas de drusen du nerf optique et le gonflement réel de votre nerf optique, appelé œdème. L'œdème peut être le signe d'une affection beaucoup plus grave, impliquant un gonflement du cerveau.
Les techniques d'imagerie peuvent aider votre ophtalmologiste à faire la distinction entre ces deux pathologies. Une étude a montré que la tomographie par cohérence optique (OCT) avec imagerie en profondeur améliorée était la technique la plus efficace pour détecter les drusens enfouis. Elle a permis de détecter cette affection dans 100 % des cas, soit un taux de réussite bien supérieur à celui de l'échographie.
L'OCT prend des photos de votre œil pour construire un modèle tridimensionnel et l'échographie dépend des ondes sonores pour aider à visualiser les structures internes de votre œil.
Quels sont les symptômes des drusen du nerf optique ?
Vous ne remarquerez probablement aucun symptôme lié à vos drusens du nerf optique. Cependant, les symptômes peuvent s'aggraver à mesure que les substances calcifiées s'accumulent au cours de votre vie.
Le symptôme le plus courant est une légère perte de la vision périphérique. Il s'agit du type de vision que vous utilisez aux limites de votre champ de vision. De nombreuses personnes ne remarquent pas cette détérioration au départ. Votre ophtalmologue peut cependant vérifier votre champ visuel total à l'aide d'un test spécial afin de déterminer si vous êtes aveugle dans certaines zones.
La zone où vous avez perdu votre vision périphérique peut s'étendre avec le temps, mais elle ne devient généralement jamais assez grave pour gêner les activités quotidiennes. Jusqu'à 25 % des personnes atteintes de drusen du nerf optique présentent des défauts, comme des taches aveugles, dans leur vision périphérique.
Par ailleurs, 10 % des personnes atteintes de cette maladie signalent des problèmes visuels transitoires. Il s'agit de désagréments qui n'affectent pas une grande partie de votre vision et qui ne sont pas permanents.
La conséquence la plus dangereuse des drusens du nerf optique est qu'ils vous exposent à un risque accru de néovascularisation choroïdienne. Celle-ci se produit lorsque de nouvelles cellules sanguines se forment à proximité de votre nerf optique.
Parfois, ces cellules sanguines ne se déplacent pas normalement. Au lieu de cela, elles commencent souvent à s'écouler dans l'œil. Si elle n'est pas traitée, cette fuite de sang peut affecter votre vision centrale. Cela peut rapidement entraîner des formes graves de cécité.
Quels sont les traitements de la drusen du nerf optique ?
À l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement reconnu pour les drusens du nerf optique. Les médecins ont essayé une poignée de traitements dans le passé, mais ils ne semblent pas être très efficaces ou valables. En fait, les interventions chirurgicales visant à enlever les drusens pourraient être pires pour vos yeux que de ne rien faire.
Vous aurez cependant besoin d'une forme de traitement si vous développez une néovascularisation choroïdienne. Dans ce cas, votre ophtalmologiste peut recommander un traitement au laser pour fusionner les vaisseaux sanguins irréguliers et arrêter le saignement.
Il peut également recommander des médicaments injectables plus récents pour traiter la fuite. Ces médicaments sont injectés directement dans votre œil.
Quel est le pronostic pour les drusen du nerf optique ?
Les personnes atteintes de drusen du nerf optique ont généralement une bonne vision globale malgré quelques problèmes mineurs. Cependant, il est toujours important de passer régulièrement des examens de la vue. De cette façon, votre ophtalmologiste peut voir comment votre état évolue. Il peut également détecter toute complication secondaire dès qu'elle se manifeste. Cela peut s'avérer crucial pour préserver votre vision à long terme.
Quand faut-il consulter un oculiste ?
Consultez toujours votre ophtalmologiste le plus rapidement possible si vous remarquez de nouveaux symptômes ou si vous pensez que votre perte de vision périphérique s'aggrave.
Vous devriez également parler aux membres de votre famille proche une fois que vous avez reçu un diagnostic de drusen du nerf optique. Comme cette maladie est parfois héréditaire, il est possible qu'ils en soient également atteints. Vos proches parents doivent informer leur ophtalmologiste de votre diagnostic et faire contrôler leurs yeux lors de leur prochain examen.
