Une procédure cérébrale et des zaps électriques freinent les envies de frénésie alimentaire chez deux sujets.

Par Jay Croft

Une chirurgie expérimentale du cerveau et de petits zaps électriques ont aidé deux patientes luttant contre les frénésies alimentaires, selon un nouveau rapport.

Les deux Californiennes ont été diagnostiquées avec ce trouble et ont subi l'opération après que d'autres traitements n'aient pas fonctionné pour elles, rapporte la revue Nature Medicine.

C'est la première fois que des médecins essaient la stimulation cérébrale profonde pour freiner les crises de boulimie.

Le principe est le suivant : Les chirurgiens implantent un petit dispositif sous le cuir chevelu qui peut détecter les envies de frénésie alimentaire. Il est relié à la partie du cerveau qui joue un rôle dans l'expérience de la satisfaction et de la récompense. L'appareil envoie une petite décharge électrique au cerveau qui atténue l'envie de manger.

"Je suis pleinement consciente de mes envies", a déclaré Robyn Baldwin, 58 ans, de Citrus Heights, en Californie, à NBC News. "Parfois, je peux simplement m'arrêter, prendre une respiration et me dire : 'Non'."

Kai Miller, MD, professeur associé de neurochirurgie à la Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota, a qualifié la procédure de "plutôt étonnante". Il n'a pas été impliqué dans la recherche.

"Il s'agit d'une chirurgie du cerveau, et cela comporte ses propres risques", a déclaré le Dr Miller. "Mais ces patients se sont améliorés avec le temps et ont eu moins d'épisodes de frénésie alimentaire".

L'hyperphagie boulimique est le premier trouble alimentaire du pays, après l'anorexie et la boulimie. La perte de contrôle provient de signaux erronés dans le cerveau, a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Casey Halpern.

L'étude portera finalement sur un total de six patients.