La courge fait partie de l'alimentation des Nord-Américains depuis longtemps - plus de 8 000 ans, pour être exact. D'abord cultivée en Amérique centrale, elle s'est répandue sur tout le continent. Ses nombreuses variétés font partie de ce que les scientifiques appellent la famille des cucurbitacées, qui comprend la courgette et la citrouille, ainsi que la courge musquée et, oui, la courge poivrée.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles la courge poivrée est devenue si populaire. L'une d'entre elles est sa saveur caractéristique. À la fois salée et sucrée, la courge poivrée se prête aussi bien à un accompagnement d'oignons qu'à la confection de tartes et de biscuits.
La courge poivrée est une courge d'hiver, ce qui signifie qu'elle pousse plus longtemps sur la vigne avant la récolte. Cette période de croissance supplémentaire permet à la peau de devenir dure et résistante, ce qui lui donne une plus longue durée de conservation. Vous pouvez la conserver jusqu'à trois mois - ou même plus longtemps tant que les conditions restent sèches et fraîches, idéalement entre 50 et 60 F.
Avantages pour la santé
La courge poivrée est riche en antioxydants, qui peuvent neutraliser des molécules potentiellement dangereuses appelées radicaux libres. Ces antioxydants peuvent aider à protéger les gens contre des problèmes de santé comme l'arthrite, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, l'hypertension artérielle et certains cancers.
La courge poivrée présente d'autres avantages pour la santé :
Santé des yeux
Une portion d'une demi-tasse de courge poivrée cuite contient 9 % de la dose quotidienne recommandée de vitamine A - sans compter la vitamine A que votre organisme synthétise à partir des alpha et bêta-carotènes de la courge poivrée. Votre corps utilise cette vitamine A pour nourrir votre cornée et produire l'humidité dont vos yeux ont besoin pour fonctionner correctement.
Réduction du risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral
La courge poivrée offre l'un des meilleurs rapports possibles entre les vitamines bénéfiques pour le cœur et les calories. Certaines études ont montré que les caroténoïdes comme ceux contenus dans la courge poivrée peuvent contribuer à réduire le risque de maladie cardiovasculaire - mais uniquement lorsque ces caroténoïdes proviennent d'aliments. Les suppléments ne semblent pas avoir les mêmes effets bénéfiques.
Protection de la peau
Certaines études ont montré que le bêta-carotène contenu dans la courge poivrée, ainsi que d'autres nutriments similaires, peuvent contribuer à protéger la peau des dommages causés par le soleil et des cancers associés. Les preuves sont encore préliminaires, cependant, et d'autres études doivent être menées pour déterminer le meilleur dosage possible.
Prévention du cancer
Une étude récente a montré que la consommation d'aliments riches en vitamine A peut réduire jusqu'à 15 % le risque de cancer de la peau à cellules squameuses.
Nutrition
La courge poivrée contient également des niveaux élevés de pigments caroténoïdes, les produits chimiques qui lui donnent sa couleur jaune-orange. Votre corps peut prendre ces caroténoïdes, notamment le bêta-carotène et son proche cousin l'alpha-carotène, et les convertir en encore plus de vitamine A. Certaines études montrent également que les caroténoïdes peuvent réduire le risque de maladies cardiovasculaires et de cancer.
La courge poivrée est également une bonne source de ces vitamines et minéraux :
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Vitamine A
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Vitamine C
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Vitamines B1 et B6
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Bêta-carotène
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Calcium
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Cuivre
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Fibres alimentaires
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Folate (acide folique)
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Fer
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Magnésium
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Manganèse
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Potassium
Nutriments par portion
Une demi-tasse de courge poivrée cuite au four (une portion) contient les nutriments suivants :
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Calories : 57
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Protéines : 1 gramme
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Lipides : 0 gramme
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Glucides : 15 grammes
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Fibres : 5 grammes
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Sucre : 0 gramme
Ce qu'il faut savoir
La courge poivrée est un légume amidonné, ce qui signifie qu'elle est plus riche en glucides que les légumes non amidonnés, comme le brocoli et les épinards. Si vous surveillez vos glucides, limitez la courge poivrée à une tasse ou à environ 25 % de votre assiette.
Comment préparer la courge poivrée
La courge poivrée est facile à préparer. Commencez par choisir une courge dont la peau est lisse et sèche, sans points mous ni fissures. La courge doit être sensiblement lourde et avoir une tige arrondie et sèche. En l'absence de tige, les bactéries peuvent pénétrer dans la courge et l'abîmer.
Avant d'acheter, testez la courge en passant votre doigt sur la peau. Si des morceaux de peau se détachent, laissez-les, cela signifie que la courge n'a pas suffisamment mûri.
Pour préparer votre courge à la consommation, lavez-la soigneusement et coupez-la en deux verticalement. Retirez les graines, assaisonnez à votre goût et faites-la cuire jusqu'à ce qu'une fourchette la traverse facilement. Si vous le souhaitez, vous pouvez l'assaisonner avant de la faire cuire. Essayez :
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Huile d'olive, sel et poivre
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Sirop d'érable et thym
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Miel, romarin et noix de muscade
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Beurre fondu, cannelle et noix de muscade.
N'hésitez pas à expérimenter avec les nombreux ingrédients qui complètent la courge poivrée. Certains, comme la cannelle, ont eux-mêmes de puissants effets bénéfiques sur la santé.
