Réputés pour leur jolie robe rouge et blanche et leur bonne humeur, les épagneuls springer gallois ont un fan club qui n'est pas énorme mais qui est dévoué. Ancienne race qui chassait autrefois les oiseaux pour les fauconniers, le springer gallois est toujours prisé par les chasseurs, mais fait également un adorable animal de compagnie. Les Welshies, comme on les appelle parfois, sont désireux de plaire et se comportent également bien dans le ring d'exposition.
Caractéristiques du Welsh Springer Spaniels
Les épagneuls springer gallois tirent leur nom de leur capacité à faire jaillir ou débusquer le gibier de sa cachette. Vous pouvez également les entendre parler de chiens de chasse. Le springer gallois, comme beaucoup d'autres chiens de chasse, peut également rapporter le gibier. Il est bien adapté à ces deux tâches, avec un excellent odorat, un corps musclé tout-terrain et des pieds légèrement palmés.
Selon l'American Kennel Club (AKC), le mâle Welsh springer spaniels doit mesurer entre 18 et 19 pouces au garrot. Les femelles doivent mesurer de 17 à 18 pouces. La longueur des Welsh springers doit être légèrement supérieure à leur hauteur, créant ainsi une silhouette rectangulaire. Le Welsh est un chien compact, pas long sur pattes, et doit être robuste plutôt que maigre. Les mâles pèsent généralement entre 50 et 55 livres, les femelles pesant environ 5 livres de moins.
Le Gallois a une tête différente des autres épagneuls, de forme effilée et gracieuse, le museau et le crâne étant à peu près de la même longueur. Ses oreilles sont plus courtes que celles de la plupart des autres races d'épagneuls. Les yeux sont foncés.
Le pelage est la gloire du Welshie. Une combinaison de blanc et de rouge profond, elle est soyeuse, plate et douce au toucher. Il peut y avoir de petites taches, appelées ticking, ainsi que de grandes taches rouges. Des plumes sont présentes sur le poitrail, les pattes, le ventre, les oreilles et la queue, mais elles ne doivent pas être assez abondantes pour ralentir l'allure du chien à la chasse. Le pelage du Welshie est un grand atout sur le terrain, car il résiste à l'eau et aux ronces.
Les éleveurs ont traditionnellement coupé la queue des springers gallois, mais les standards de la race ne l'exigent plus. Si elle n'est pas coupée, le chien doit porter la queue au niveau de son corps. La queue doit avoir une action vive. Si vous avez vu des springers gallois en personne ou dans une vidéo, vous comprendrez ce que cela signifie !
Le Welsh Springer Spaniels est d'humeur égale, loyal et affectueux. Ils adorent être avec leur famille humaine, mais peuvent être distants avec les autres. Il est intelligent et facile à dresser, mais il peut parfois se montrer têtu.
La durée de vie de l'épagneul springer gallois est de 12 à 15 ans, ce qui en fait l'une des races à la durée de vie la plus longue.
Soins à apporter aux épagneuls springer gallois
Les épagneuls springer gallois ne nécessitent pas beaucoup de toilettage. Un bon brossage au moins une fois par semaine devrait suffire. Une brosse douce fera le gros du travail. Vous pouvez utiliser une brosse à poils longs ou un peigne métallique pour enlever les nœuds. Votre Welshie aura également besoin d'un bain mensuel et d'une coupe d'ongles.
Les épagneuls peuvent avoir des problèmes d'oreille, il faut donc vérifier régulièrement les oreilles de votre animal. Les oreilles doivent être propres et roses. Si elles ont l'air sales, utilisez une solution nettoyante pour oreilles afin de décoller la saleté, puis essuyez les oreilles avec un coton ou une gaze. Si les oreilles sentent mauvais ou semblent enflammées, parlez-en à votre vétérinaire.
Brossez les dents de votre chien tous les jours et demandez à votre vétérinaire de les vérifier également. Les chiens peuvent être atteints de maladies des gencives, tout comme les humains.
Les gallois sont des chiens très actifs. Les chiens qui ne sont pas utilisés sur le terrain ont besoin d'un exercice régulier. Ils ont tout intérêt à avoir un grand jardin, mais ils préfèrent que vous soyez dehors à jouer avec eux. Le gallois excelle dans les sports canins comme le pistage, l'agilité et le rallye.
Donnez à votre Welshie une nourriture de qualité et n'abusez pas des friandises. Bien que cette race ne soit pas particulièrement sujette à l'embonpoint, cela peut arriver à presque toutes les races. Demandez à votre vétérinaire si vous n'êtes pas sûr du poids approprié pour votre chien.
Votre animal doit se rendre chez le vétérinaire au moins une fois par an. Les chiots et les chiens âgés ont besoin de visites plus fréquentes. Votre chien aura besoin des vaccins de base, généralement la rage, le parvovirus et la maladie de Carré. Votre vétérinaire peut également recommander d'autres vaccins, appelés vaccins non essentiels, en fonction de votre situation géographique et d'autres variables. Votre vétérinaire peut vous aider à lutter contre les tiques et les puces, à prévenir le ver du cœur et à prodiguer d'autres soins de routine.
Problèmes de santé à surveiller chez les épagneuls gallois de Springer.
Les épagneuls springer gallois sont en bonne santé, mais ils sont à risque pour quelques affections. Les propriétaires et les éleveurs doivent être conscients de ces problèmes de santé des épagneuls springer gallois :
-
Dysplasie de la hanche. Comme de nombreuses races, les springers gallois sont parfois atteints de dysplasie de la hanche, un relâchement de l'articulation qui entraîne une maladie de la hanche. Dans une étude de 1997 portant sur plus de 100 races, les springers gallois avaient le 14e plus mauvais score pour la hanche. Aujourd'hui, les éleveurs responsables font passer des radiographies à leurs chiens pour détecter les signes de dysplasie de la hanche avant de les accoupler. À l'avenir, des tests génétiques pourraient déterminer quels chiens pourraient être atteints.
-
L'épilepsie. L'épilepsie n'est pas une maladie unique mais comprend plusieurs affections qui provoquent des crises. Les springers gallois font partie des races à risque pour l'épilepsie. Les médicaments permettent généralement de contrôler les crises. À l'heure actuelle, il n'existe pas de test génétique pour l'épilepsie.
-
Glaucome. Les springers gallois sont sujets à un certain type de glaucome. Cette augmentation du liquide à l'intérieur du globe oculaire est très douloureuse et peut conduire à la cécité. Votre vétérinaire peut vérifier si votre chien présente des signes de la maladie, ou vous pouvez consulter un ophtalmologiste. Les chercheurs sont encore en train d'apprendre les meilleures façons de tester et de traiter le glaucome chez les chiens. Le traitement actuel est une prise en charge médicale à l'aide de gouttes ophtalmiques. Certains cas peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Considérations spéciales pour les épagneuls gallois Springer
Le tempérament de l'épagneul springer gallois fait de ces chiens d'excellents animaux de compagnie. Pourtant, ils ont des qualités positives et d'autres qui le sont moins. Considérez ces points positifs :
-
Les springers gallois sont des membres de la famille affectueux et bons avec les enfants.
-
Ils s'entendent généralement bien avec les autres chiens.
-
La taille moyenne de l'épagneul springer gallois convient à de nombreux foyers.
-
Ils sont intelligents et se débrouillent bien avec l'entraînement à l'obéissance.
-
Leur pelage s'adapte aussi bien au temps chaud qu'au temps froid.
-
Ils sont généralement faciles à dresser à la maison.
Mais n'oubliez pas ces inconvénients :
-
Ils perdent.
-
Ils aiment creuser.
-
Ils ont besoin de beaucoup d'exercice et de stimulation mentale.
-
Ils peuvent être inamicaux avec les personnes qui ne font pas partie de leur cercle.
-
Ce n'est pas la pire race pour aboyer, mais ce n'est pas non plus la meilleure.
Histoire du Welsh Springer Spaniels
Les épagneuls springer gallois sont probablement les plus anciens des épagneuls britanniques. Les historiens de la race affirment qu'ils sont arrivés au Pays de Galles en provenance de la péninsule ibérique d'Espagne. Si vous voulez contrarier un fan de Welsh, suggérez que les épagneuls springer gallois descendent des épagneuls springer anglais. En vérité, les deux ne sont probablement pas étroitement liés. La forme de la tête est très différente. Ils sont tous deux appelés springers en raison de leur style de chasse, et non en raison d'un héritage commun.
L'un des personnages clés de l'histoire des Welshies est A.T. Williams, qui vivait dans la vallée de Neath, au sud du Pays de Galles. Selon lui, sa famille chassait avec ses épagneuls rouges et blancs depuis le milieu du XVIIIe siècle. D'autres familles de la région possédaient le même type d'épagneuls, parfois appelés Welsh starters.
Williams était dévoué à ses Welshies, mais le monde extérieur ne leur accordait pas beaucoup d'attention. Cela a changé au début des années 1900, lorsque ses chiens ont commencé à gagner les épreuves du Sporting Spaniel Club. Le Kennel Club de Grande-Bretagne a reconnu la race en 1902.
La première guerre mondiale a été désastreuse pour les Welshies. Certains éleveurs ont fermé leur chenil. À la fin de la guerre, il ne restait plus de chiens avec des parents généalogiques. Les éleveurs ont dû repartir de zéro avec des chiens sans pedigree, qu'ils ont fait évoluer vers la race que nous connaissons aujourd'hui.
Le Welsh Springer Spaniel Club a été créé au Royaume-Uni en 1923. L'intérêt pour la race n'a cessé de croître jusqu'à ce que la Seconde Guerre mondiale lui inflige un second revers. Toutes les archives du club ont été détruites lors d'un raid aérien. Les amateurs de la race ont persisté. Le nombre de Welshies a continué à augmenter, mais la race n'est jamais devenue très populaire.
L'épagneul springer gallois a été reconnu par l'American Kennel Club en 1914. En 2021, la race était classée 126e en termes de popularité sur 197 races aux États-Unis.
