Les taux de leucémie sont 2 à 3 fois plus élevés chez les enfants nés à proximité de sites de fracturation.

Par Jay Croft

19 août 2022 --Les enfants nés près de sites de fracturation et d'autres sites de forage "non conventionnels" ont un risque 2 à 3 fois plus élevé de développer une leucémie infantile, selon une nouvelle étude.

L'étude publiée dans la revue Environmental Health Perspectives a comparé la proximité des habitations par rapport aux sites d'exploitation non conventionnelle du pétrole et du gaz (UOGD) et le risque de la forme la plus courante de leucémie infantile, la leucémie lymphoblastique aiguë (LLA).

Les chercheurs ont examiné 405 enfants de 2 à 7 ans chez qui on a diagnostiqué une LAL en Pennsylvanie entre 2009 et 2017. Ces enfants ont été comparés à un groupe témoin de 2 080 enfants non atteints de la maladie, appariés sur l'année de naissance.

"L'exploitation non conventionnelle du pétrole et du gaz peut à la fois utiliser et libérer des produits chimiques qui ont été liés au cancer", a déclaré dans un communiqué la coauteure de l'étude, Nicole Deziel, de l'école de santé publique de Yale. Elle a souligné que la possibilité que les enfants vivant à proximité de tels sites soient "exposés à ces substances chimiques cancérigènes est une préoccupation majeure de santé publique".

Selon la Oil & Gas Threat Map, environ 17 millions d'Américains vivent à moins d'un demi-mile d'une exploitation pétrolière et gazière active, rapporte Common Dreams. Ce chiffre inclut 4 millions d'enfants.

L'étude de Yale a également révélé que l'eau potable pourrait être une voie importante d'exposition aux produits chimiques liés au pétrole et au gaz utilisés dans les méthodes d'extraction de l'UOGD.

Les chercheurs ont utilisé une nouvelle métrique qui mesure l'exposition à l'eau potable contaminée et la distance à un puits. Ils ont pu identifier les puits touchés par l'UOGD qui se trouvaient dans les bassins versants où les enfants et leurs familles s'approvisionnaient probablement en eau.

"Des études sanitaires antérieures ont établi des liens entre la proximité des forages pétroliers et gaziers et divers problèmes de santé chez les enfants", a déclaré M. Deziel. "Cette étude est l'une des rares à se concentrer spécifiquement sur l'eau potable et la première à appliquer une nouvelle métrique conçue pour saisir l'exposition potentielle par cette voie."