Vous avez la "fatigue du zoom" ? Une étude a trouvé un moyen de l'atténuer

Par Kelli Whitlock Burton

Le 18 août 2022 - Établir un contact visuel et repérer les indices non verbaux subtils qui montrent que quelqu'un écoute est presque impossible lors d'une vidéoconférence bondée. Il est difficile de savoir si les autres participants écoutent ou participent, surtout si la vidéo est éteinte. Ce manque de lien social contribue à ce que certains appellent la "fatigue du Zoom".

Une nouvelle étude suggère que l'utilisation de signes de la main pour exprimer des sentiments tels que l'empathie ou la solidarité pendant les réunions par vidéoconférence pourrait atténuer cette fatigue.

Des chercheurs londoniens ont constaté que les membres de groupes qui utilisaient une série de gestes de la main appelés Video Meeting Signals (VMS) pendant les appels Zoom se sentaient plus proches des autres membres du groupe et plus engagés dans les appels, par rapport à ceux qui n'utilisaient pas de signaux de la main.

Selon Paul Hills, chercheur à l'University College London et PDG de la société de conseil en gestion Konektis, qui forme les entreprises à l'utilisation du VMS, l'étude, publiée le 3 août dans la revue PLOS One, pourrait contribuer à résoudre un problème commun aux vidéoconférences en aidant les personnes à se sentir plus proches les unes des autres dans un espace de réunion virtuel.

"La plupart des gens ressentent de l'ennui, de la frustration ou se disent que cela ne vaut pas la peine parce que personne ne les écoute, et que s'ils ne m'écoutent pas, je ne les écouterai pas", explique Paul Hills, qui a coécrit l'étude.

En tant que consultant en gestion d'entreprise de longue date, Hills avait travaillé avec des dizaines d'entreprises pour rendre les réunions plus efficaces et productives.

"J'ai toujours été étonné de la quantité de temps qui peut être perdue dans les réunions, même avant Zoom", dit-il. "Lorsque Zoom est arrivé, j'ai vu la situation empirer et je me suis arraché les cheveux. J'ai réalisé que lorsque je parlais aux autres personnes, elles s'arrachaient aussi les cheveux."

Hills utilisait les signaux de main pour communiquer lorsqu'il travaillait autrefois comme maître-nageur en Cornouailles, en Angleterre, et comme mentor pour un groupe qui apporte son soutien à des jeunes à risque.

"Je me suis dit qu'il y avait un pouvoir dans les gestes", dit-il.

Le système VMS créé par Hills comprend les gestes qu'il utilisait déjà, d'autres couramment utilisés dans le sport et des signes utilisés dans la langue des signes américaine et la langue des signes britannique.

Un geste de la main au-dessus de la tête signifie que vous souhaitez prendre la parole. Un double pouce levé signifie que vous êtes d'accord. Une main sur le cœur est une expression d'empathie et de compassion. Une main massant le sommet de votre tête indique aux autres que vous avez une question. Une main levée signifie que vous partagez l'expérience d'un autre participant.

Les informations fournies par les entreprises que Hills a formées à l'utilisation du système VMS laissaient entendre qu'il était efficace, mais aucune donnée clinique ne permettait de le confirmer. Il s'est donc associé à une équipe de l'University College London pour réaliser deux essais visant à mesurer l'efficacité du système.

Plus de 100 étudiants de premier cycle en psychologie participant à un séminaire en ligne à l'université ont pris part au premier essai. Les étudiants du groupe VMS ont suivi une séance de formation de 45 minutes sur l'utilisation des signaux manuels avant le début du séminaire. L'autre groupe a participé comme d'habitude.

Les enquêtes réalisées après deux sessions ont montré que les étudiants du groupe VMS étaient beaucoup plus satisfaits des interactions en ligne que ceux de l'autre groupe. Ils ont déclaré se sentir plus proches de leurs camarades de classe, être plus engagés et penser avoir appris davantage. Ils étaient également plus enclins que ceux de l'autre groupe à utiliser un langage positif pour décrire le séminaire.

Ces résultats ont été confirmés lors d'un deuxième essai mené auprès de 137 adultes qui n'étaient pas des étudiants. Dans cette étude, un groupe a reçu une formation beaucoup plus brève sur le VMS et un deuxième groupe a suivi une courte formation sur l'utilisation des émojis de réaction Zoom. Un troisième groupe n'a utilisé aucun des deux signaux.

Comme dans la première étude, le groupe VMS s'est senti plus connecté socialement que le groupe sans formation. Ils ont également obtenu des scores plus positifs que ceux du groupe utilisant des émojis, ce qui, selon un chercheur, suggère que les avantages ne proviennent pas seulement des réactions qui transmettent des émotions, mais aussi spécifiquement des actions physiques.

Les réponses reflètent ce que M. Hills a entendu de la part de certaines des entreprises avec lesquelles il a travaillé.

"Du point de vue d'un manager, je sais que les gens sont en train d'écouter et de réagir positivement ou négativement à ce que je dis", explique Heather Coupland, responsable de programme dans une société de soutien aux entreprises appelée Oxford Innovation Services Ltd. Cette société, située à Oxford, en Angleterre, a commencé à utiliser les signaux manuels lors de vidéoconférences en mars 2021.

"Auparavant, je n'avais aucune idée de qui écoutait, car je n'avais qu'un cercle avec un nom, et c'est tellement frustrant", dit-elle. "Les avantages pour la santé mentale des télétravailleurs sont importants".

Les résultats de l'étude offrent une option intéressante pour promouvoir la connectivité dans un espace de vidéoconférence, déclare Jack Tsai, PhD, professeur de santé publique à l'Université du Texas Health Science Center à Houston.

"La vidéoconférence est limitée dans le reflet du langage corporel et même des expressions faciales, et donc les gestes physiques peuvent aider à amplifier ces expressions", explique Tsai, qui ne faisait pas partie de l'étude.

"Bien que je pense que les gestes visuels sont intéressants et peuvent être un moyen d'engager les étudiants, il y a des preuves que les jeunes générations d'adultes perdent certaines capacités à lire le langage corporel et à interpréter les expressions faciales et les émotions en raison de l'ère des médias sociaux", dit-il.

"Les gestes visuels dans l'étude sont conçus pour avoir des messages spécifiques qui leur sont liés et ne dépendent pas des étudiants qui les interprètent de quelque manière que ce soit avec nuance, donc je ne sais pas si cela peut améliorer ou aggraver ce problème."

Trouvez une vidéo de formation au VMS ici.