La vie d'un nouveau-né n'est pas facile. En plus d'être exposé à un tout nouvel environnement, il est soumis à des tests, des aiguillons et des piqûres. L'une de ces piqûres est une injection de vitamine K, un élément de routine des soins postnatals pour les nouveau-nés.
Qu'est-ce que la vitamine K ?
La vitamine K est l'une des nombreuses vitamines dont notre corps a besoin pour rester en bonne santé. C'est une vitamine liposoluble, ce qui signifie que l'excès de vitamine K est stocké dans le foie et les tissus adipeux. Et contrairement à certaines autres vitamines, votre organisme peut fabriquer lui-même de la vitamine K. Une autre façon d'obtenir de la vitamine K est de manger des légumes verts à feuilles.
À quoi sert la vitamine K ? La vitamine K joue deux rôles très importants dans l'organisme. Le premier rôle est d'aider à la coagulation du sang, une fonction corporelle nécessaire qui vous empêche de vous vider de votre sang lorsque vous êtes blessé. Le second rôle de la vitamine K est de contribuer à la santé de vos os.
Les nouveau-nés ont-ils besoin de vitamine K ?
Tout le monde a besoin de vitamine K pour maintenir son organisme en bonne santé. Malheureusement, les nouveau-nés n'ont pas la même réserve de vitamine K que les adultes et les enfants plus âgés. La vitamine K est l'un des rares nutriments qui ne peut pas traverser facilement le placenta, et leur organisme ne possède pas encore les bactéries intestinales nécessaires à la fabrication de la vitamine K. De plus, l'allaitement n'offre pas aux bébés une quantité suffisante de vitamine K.
Lorsqu'un nouveau-né n'a pas assez de vitamine K, il court le risque de souffrir d'une hémorragie due à une carence en vitamine K (VKDB). Cela signifie que si le bébé saigne, le sang ne peut pas coaguler suffisamment pour arrêter l'hémorragie. Le VKDB peut se produire à l'extérieur et à l'intérieur du corps, ce qui signifie que votre bébé pourrait faire une hémorragie interne sans que vous puissiez le voir.
Avantages de l'injection de vitamine K à la naissance
L'injection de vitamine K est essentiellement une mesure préventive. Bien qu'il n'y ait aucune garantie qu'un faible taux de vitamine K soit un problème pour votre bébé, les hémorragies internes - en particulier les hémorragies cérébrales - peuvent être dévastatrices.
Le principal avantage de l'injection de vitamine K est qu'elle prévient les hémorragies dues à une carence en cette vitamine. La moitié des bébés atteints de VKDB présentent des hémorragies cérébrales, qui peuvent entraîner des lésions cérébrales ou la mort.
Il existe trois types d'hémorragies dues à une carence en vitamine K. Ce sont :
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Apparition précoce : Une hémorragie par carence en vitamine K à début précoce est une hémorragie qui survient dans les 24 heures suivant la naissance et qui est généralement causée par le fait que le parent accoucheur a pris des médicaments qui interfèrent avec la vitamine K.
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Classique : L'hémorragie classique due à une carence en vitamine K se produit entre deux jours et une semaine après la naissance du bébé. Ce type d'hémorragie par carence en vitamine K est le plus fréquent et se produit quelque part entre 1 sur 60 et 1 sur 250 nouveau-nés.
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Apparition tardive : Les saignements dus à une carence en vitamine K à apparition tardive surviennent entre une semaine et six mois après la naissance. Ce type est plus rare que les autres, se produisant quelque part entre 1 sur 14 000 et 1 sur 25 000 nourrissons.
Les nouveau-nés qui n'ont pas reçu leur injection de vitamine K à la naissance sont 81 fois plus susceptibles de souffrir d'une hémorragie due à une carence en vitamine K à apparition tardive que les bébés qui ont reçu l'injection. L'injection de vitamine K pour les nouveau-nés est extrêmement sûre et fortement recommandée pour tous les nouveau-nés. Si vous ne faites pas l'injection et que votre bébé présente une hémorragie cérébrale, lorsque les symptômes apparaissent, il peut être trop tard.
Symptômes d'une carence en vitamine K
Le symptôme le plus courant d'une carence en vitamine K est l'hémorragie, ou saignement excessif. Cela peut se manifester de plusieurs façons, notamment par des ecchymoses excessives, des saignements de nez, une plaie qui ne cesse de saigner, des saignements dans l'estomac ou l'intestin, et des saignements dans le cerveau.
Les hémorragies internes sont beaucoup plus difficiles à détecter qu'un saignement de nez ou une plaie ouverte. Les symptômes d'un saignement de l'estomac ou des intestins peuvent être les suivants :
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Vomissement de sang
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Selles noires, ressemblant à du goudron
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Étourdissement
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Évanouissement
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Difficulté à respirer
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Douleurs thoraciques
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Douleurs abdominales
Une hémorragie du cerveau, également appelée hémorragie intraventriculaire, peut présenter les symptômes suivants :
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Pleurs aigus
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Fréquence cardiaque lente
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Pauses dans la respiration
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Léthargie
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Coma
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Crises d'épilepsie
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Gonflement de la partie molle de la tête du bébé.
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Mouvement anormal des yeux
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Diminution du tonus musculaire et des réflexes
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Faible taux de globules rouges
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Couleur pâle ou bleue de la peau
Les hémorragies internes sont diagnostiquées par imagerie. Le type d'imagerie dépend de l'endroit où se trouve le saignement suspecté, mais il peut s'agir d'une échographie, d'une radiographie, d'un scanner ou d'une IRM. Pour diagnostiquer une carence en vitamine K comme étant la cause de ces symptômes, le médecin de votre bébé effectuera une analyse de sang pour vérifier les niveaux de vitamine K de votre bébé.
Votre bébé doit-il recevoir une injection de vitamine K ?
L'Académie américaine de pédiatrie encourage vivement tous les bébés à se faire vacciner à la vitamine K. À maintes reprises, une intervention précoce avec l'injection de vitamine K s'est avérée efficace pour prévenir le syndrome de carence en vitamine K et les hémorragies cérébrales. À ce titre, l'Académie américaine de pédiatrie a émis les recommandations suivantes :
1. Tous les nouveau-nés pesant moins de 1500 g (3,3 lbs) devraient recevoir une seule injection intramusculaire de vitamine K de 1 mg dans les six heures suivant la naissance.
2. Tous les nouveau-nés pesant plus de 1 500 g (3,3 lb) devraient recevoir une injection intramusculaire unique de vitamine K à raison de 0,3 mg/kg à 0,5 mg/kg.
3. Les prestataires de soins de santé doivent être bien informés des avantages de l'injection de vitamine K et des risques de refus, et doivent transmettre cette information aux personnes qui s'occupent du bébé.
4. Les saignements dus à une carence en vitamine K doivent être pris en compte lors de l'évaluation des saignements d'un nourrisson au cours de ses six premiers mois, même s'il a reçu l'injection de vitamine K, et en particulier pour les nourrissons qui sont exclusivement allaités.
