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Les médecins savent comment traiter la puberté précoce centrale (PPC), un début de puberté précoce qui touche un enfant sur 5 000 à 10 000. Mais avant de pouvoir la traiter, votre pédiatre et les autres professionnels de la santé doivent s'assurer que votre enfant en est atteint.
Le moment où la puberté commence peut dépendre de nombreux facteurs, dont les antécédents familiaux, la génétique et la race. Mais si vous avez une fille de moins de 8 ans ou un garçon de moins de 9 ans qui présente des signes de puberté précoce, cela vaut la peine de consulter votre pédiatre pour voir ce qui se passe.
La DPC peut être grave. Les enfants qui en sont atteints sont plus susceptibles d'avoir une activité sexuelle précoce et de consommer de la drogue. Ils peuvent aussi avoir des difficultés à l'école. Si la DPC n'est pas traitée, ceux qui connaissent des poussées de croissance précoces finissent souvent beaucoup plus petits à l'âge adulte qu'ils ne l'auraient été.
Consultez votre pédiatre
La première étape pour votre pédiatre sera d'obtenir les antécédents médicaux de votre enfant.
Souvent, la cause de la DPC est inconnue. Mais les experts pensent qu'elle peut être le résultat d'une blessure ou d'un autre problème au niveau du cerveau de votre enfant. Ce problème oblige le cerveau à envoyer des signaux au corps de votre enfant pour qu'il sécrète des hormones qui déclenchent la puberté.
Votre pédiatre vous interrogera, vous et votre enfant, sur d'éventuelles lésions - au niveau du cerveau de votre enfant et ailleurs.
La génétique peut également jouer un rôle, et le médecin voudra donc obtenir les antécédents médicaux complets de tous les membres de votre famille.
Il procédera ensuite à un examen physique, puis probablement à des tests. Ces tests peuvent inclure :
Des radiographies. Le médecin voudra généralement examiner la main et le poignet de votre enfant pour déterminer si ses os se développent trop rapidement.
Une échographie du bassin. Les médecins la prescrivent parfois à la fois pour diagnostiquer la DPC et, plus tard, pour vérifier l'efficacité du traitement. L'échographie permet de détecter tout problème éventuel. Chez les filles, elles mesurent des éléments tels que la taille et l'emplacement de l'utérus et des ovaires.
Les scanners cérébraux. Lorsqu'il y a une cause, il s'agit généralement d'une tumeur ou d'un autre problème à l'intérieur de la tête. Votre pédiatre peut demander une IRM du cerveau de votre enfant pour voir si quelque chose à l'intérieur de celui-ci pourrait empêcher le corps de votre enfant de produire les hormones qui déclenchent la puberté.
Tests sanguins. Le test le plus important pour déterminer si un enfant est atteint de DPC est sans doute le test de stimulation de l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH). Le médecin placera une perfusion dans le bras de votre enfant. Il l'utilisera pour administrer des médicaments et pour prélever des échantillons de sang à différents intervalles après la prise du médicament. Le médicament, appelé leuprolide (Lupron Depot), aide le médecin à déterminer si le corps de votre enfant produit des hormones prématurément.
Consulter d'autres experts
Votre pédiatre peut faire appel à une aide pour établir un diagnostic, notamment à un endocrinologue pédiatrique. Un endocrinologue étudie le système endocrinien. C'est là que votre corps fabrique des hormones qui contrôlent des choses comme la maturité sexuelle et la croissance.
Pour les filles, un gynécologue pédiatrique peut également être utile.
Après le diagnostic
Si votre équipe pense que votre enfant est atteint de DPC, le traitement peut commencer. Mais avant cela, vous pourriez souhaiter qu'un expert en santé mentale vous aide à résoudre certains des problèmes uniques auxquels votre enfant peut être confronté du fait de sa maturation trop précoce. Les jeunes qui ont une apparence physique différente de celle de leurs camarades peuvent être très gênés. De plus, les adultes attendent souvent davantage des enfants qui ont l'air plus mûrs.
Si une tumeur est à l'origine de la DPC de votre enfant, un chirurgien peut être appelé pour l'enlever.
Les médicaments constituent un traitement efficace pour la plupart des enfants atteints de DPC. L'équipe soignante de votre enfant peut en prescrire un qui arrête la croissance et permet aux camarades de votre enfant de rattraper leur retard. Environ 16 mois après l'arrêt du médicament par votre enfant, le processus de puberté reprend, naturellement.
