10 signes que vous êtes un parent micromaniaque

Des experts en développement de l'enfant expliquent pourquoi l'implication des parents va parfois trop loin.

Par Sherry Rauh Révisé par Louise Chang, MD Du médecin Archives

Vous êtes un parent du nouveau millénaire -- bienveillant, impliqué et déterminé à aider votre enfant à réussir. Mais il y a des moments où votre implication pourrait faire plus de mal que de bien.

"La microgestion va à l'encontre du développement naturel", affirme le psychologue clinicien et auteur Marc Nemiroff, PhD. "Elle prive l'enfant de son expérience et l'empêche d'apprendre à se débrouiller dans le monde. Une partie du travail des parents n'est pas de tout faire pour l'enfant, mais de l'aider à faire les choses de plus en plus indépendamment."

Gail Tanner, professeur de mathématiques en troisième année à Ft. Lauderdale (Floride), est d'accord. "Les enfants ne développent pas les compétences dont ils ont besoin pour surmonter les difficultés de la vie si leurs parents ne les laissent jamais pratiquer ces compétences."

En gardant cela à l'esprit, le docteur a demandé à des experts du développement de l'enfant et de l'éducation parentale d'identifier 10 signes que vous pouvez être en train de micromanipuler votre enfant.

1. Vous interférez constamment pendant les rendez-vous de jeu.

"L'un des signes révélateurs de la microgestion", dit Nemiroff à docteur, "est pendant une date de jeu lorsque le parent intervient immédiatement" au premier signe de conflit. "Le danger est que l'enfant n'apprenne pas à se débrouiller seul dans le monde, à gérer les conflits qui peuvent survenir."

Tant que la sécurité n'est pas en jeu, les parents devraient attendre quelques minutes avant d'intervenir, affirme le docteur Benjamin Siegel, professeur de pédiatrie à la faculté de médecine de l'université de Boston. "Vous devez intervenir si les enfants se blessent", dit-il au médecin, "mais souvent, ils se débrouillent tout seuls". Si vous devez intervenir, essayez d'être un arbitre plutôt que de trouver une solution pour les enfants.

2. Vous êtes obsédé par ce que votre enfant mange.

De nombreux parents se préoccupent excessivement de ce que leurs enfants mangent, dit Nemiroff. "Si un enfant ne mange vraiment pas assez et perd du poids, cela vaut la peine d'en discuter avec votre pédiatre. Mais quand vous avez un mangeur difficile [qui reçoit] suffisamment de protéines, est-ce vraiment important ?".

Se disputer au sujet de la nourriture peut mettre en place une lutte de pouvoir malsaine, dit Ruth A. Peters, PhD, psychologue clinique et auteur du manuel parental, Laying Down the Law. Elle met en garde les parents contre le risque de devenir des "obsédés du contrôle" à l'heure des repas. "Si l'enfant veut la pizza d'hier soir au petit déjeuner, c'est normal. S'il ne veut pas essayer un nouvel aliment, et alors ? C'est normal de suivre les caprices de l'enfant."

Vêtements et devoirs

3. Vous vous disputez avec votre enfant au sujet des vêtements.

Selon Peters, les parents devraient réfléchir à ce qui est important avant de se disputer pour des vêtements. "Ce qui est important, c'est la sécurité, les études et les valeurs", dit-elle au médecin. "À peu près tout ce qui n'est pas cela, vous pouvez commencer à laisser tomber". Elle recommande de permettre aux enfants de "s'habiller pour s'intégrer dans leur école, même si vous pensez que c'est stupide. Voyez les choses de leur point de vue, et pas toujours de votre point de vue."

4. Vous interférez avec les devoirs de votre enfant.

Selon M. Nemiroff, la microgestion des devoirs peut être appropriée pour les enfants présentant certains troubles d'apprentissage, mais pas pour l'élève moyen. En deuxième ou troisième année, dans le cas d'un enfant qui n'a pas de trouble d'apprentissage, le parent devrait avoir très peu à faire avec les devoirs, à moins que l'enfant ne demande : "Pouvez-vous m'aider à comprendre ce problème ?" Une fois que vous avez clarifié la situation, vous vous retirez." Selon lui, les parents qui aident trop leurs enfants à faire leurs devoirs ne leur donnent pas la possibilité de comprendre par eux-mêmes.

Tanner, l'enseignant de troisième année, se souvient d'un élève intelligent qui "n'était pas très confiant dans sa capacité à bien faire les choses. Il n'a pas fallu longtemps pour comprendre pourquoi. Sa mère, un médecin, faisait ses projets pour lui "parce qu'il ne les faisait pas bien". Et il était plus qu'heureux de la laisser faire". Tanner souligne qu'il est bien d'aider quand un enfant le demande, mais "si plus d'un enseignant a laissé entendre que vous en faites peut-être trop, alors il est probablement temps d'écouter."

École et sports

5. Vous vous disputez avec l'enseignant de votre enfant au sujet des notes.

"Les notes sont entre l'enfant et le professeur", dit Siegel, le pédiatre. Les parents doivent "demander ce que leurs enfants apprennent, montrer de l'intérêt, les féliciter pour leurs réalisations, mais ne pas essayer de prendre le rôle de l'enseignant."

Selon Tanner, les parents qui interviennent chaque fois que leur enfant ramène à la maison quelque chose de moins qu'un "A" créent plusieurs problèmes :

• L'enfant développe l'idée irréaliste qu'il a toujours droit à un "A".

• L'enfant n'apprend jamais à défendre ses intérêts.

• L'enfant croit que ses parents vont toujours réparer tout ce qui ne va pas.

"L'objectif d'obtenir un "A" est loin d'être aussi important que de développer les compétences nécessaires pour devenir des adultes indépendants, capables et réfléchis", explique Tanner au médecin. "Les enfants doivent être autorisés à faire des erreurs et à en tirer des leçons. Ils doivent se battre pour accomplir des tâches difficiles et apprendre à persévérer."

6. Vous vous disputez avec l'entraîneur de votre enfant au sujet des jeux.

"Assister aux matchs de foot est très important", dit Nemiroff. "Après chaque match, dites que vous êtes fier. Mais c'est tout. Soyez encourageant sans vous prendre la tête sur les détails du jeu." Selon lui, vous dépassez les bornes "lorsque vous demandez à l'entraîneur : "Combien de fois avez-vous fait jouer mon enfant et pendant combien de temps ?"".

7. Vous appelez régulièrement votre enfant pendant l'école.

Tous nos experts s'accordent à dire qu'appeler ses enfants ou leur envoyer des SMS à l'école est inapproprié. "C'est le parent qui s'immisce dans la journée de l'enfant et ce n'est pas nécessaire", dit Nemiroff.

Selon Siegel, cette habitude peut être particulièrement troublante pour les adolescents. "Si un adolescent a l'impression que son parent est toujours en train de prendre de ses nouvelles, cela le rend furieux et en colère. Cela ne leur permet pas d'explorer leur autonomie". Si vous avez besoin de communiquer avec votre enfant pendant la journée, convenez d'un moment prédéterminé pour faire le point -- de préférence après la sortie de l'école.

8. Vous exigez un compte rendu de la journée de votre enfant.

Il y a une différence entre demander à votre enfant de raconter sa journée et "devenir le procureur de la République", dit M. Nemiroff. À moins que vous ne soupçonniez de la drogue ou un autre problème grave, il n'est pas nécessaire de presser un enfant pour connaître tous les détails de chaque heure de la journée.

Vie privée et pression

9. Vous espionnez votre enfant.

L'espionnage peut prendre différentes formes, de la fouille du blog de votre ado à la fouille de sa chambre sans cause probable. "Fouiller la chambre de votre enfant est une bien mauvaise idée, à moins que vous ne soupçonniez la présence de drogues", met en garde M. Nemiroff. Si vous êtes uniquement préoccupé par le désordre, "Fermez la porte. Ce n'est pas si important."

Une chose qui ne constitue pas de l'espionnage, dit Nemiroff, est de vérifier le flux vidéo en direct de la garderie de votre enfant. "Si vous regardez sur le site web pour avoir une idée de ce qu'ils font, ce n'est pas de la microgestion - c'est garder un œil à distance et laisser l'enfant vivre sa propre expérience."

10. Vous avez déjà choisi une université pour votre enfant.

Nemiroff dit qu'il a vu des parents choisir une école maternelle en fonction de l'université qu'ils espèrent que leur enfant fréquentera 15 ans plus tard. "Comment pouvez-vous savoir quelle sera la place de l'enfant, quel type de personnalité universitaire il aura ?". Il recommande aux parents de se concentrer sur le présent et de choisir une école maternelle "qui convient aux besoins actuels de l'enfant."

Selon M. Siegel, les parents qui ressentent "une pression intense pour que leurs enfants soient parfaits, qu'ils aient les bonnes notes et qu'ils soient admis dans la bonne université" peuvent ramener à la maison la culture du travail. Selon lui, l'objectif de l'éducation des enfants ne devrait pas être de créer "une marchandise ou un produit à commercialiser auprès des universités", mais d'élever des enfants sensibles, créatifs et confiants.

Rompre avec l'habitude

Si vous pensez que vous faites de la microgestion avec votre enfant, Peters dit que vous devriez rompre cette habitude "comme toute mauvaise habitude : commencez petit." Commencez à reculer dans les domaines qui ont peu de conséquences -- par exemple, laissez votre enfant décider de faire ou non son lit chaque matin. "Si vous ne faites pas de microgestion pour les petites choses, votre enfant vous prendra plus au sérieux pour les choses qui comptent vraiment", dit-elle.

Si vous êtes tenté de faire de la microgestion, Mme Tanner suggère d'analyser les raisons pour lesquelles vous intervenez. Cela aidera-t-il l'enfant à devenir plus indépendant et à acquérir des compétences essentielles pour la vie ? "Si la réponse est non, alors peut-être que le parent doit prendre du recul et laisser son enfant essayer par lui-même."