Archives du médecin
Lorsque Mark, le fils d'Angela, âgé de 15 ans, a commencé à fréquenter exclusivement le groupe des "death metal", à ne porter que des vêtements sombres et à se teindre les cheveux, elle s'est inquiétée. S'agissait-il d'une angoisse d'adolescent ordinaire ou de quelque chose de plus troublant ? Puis Mark quitte la pièce de théâtre de l'école, et un jour, Angela reçoit un appel du directeur, lui disant que Mark a vandalisé des ordinateurs dans la bibliothèque de l'école. Là, elle s'est vraiment inquiétée.
Le comportement erratique des adolescents est une préoccupation de longue date pour les parents. Mais à la suite d'événements violents comme le massacre de la Columbine High School au Colorado en 1999 et la récente fusillade de masse à Virginia Tech - même si de tels incidents sont extrêmement rares - de nombreux adultes se retrouvent à prendre au sérieux les humeurs de leurs enfants. Sont-ils aux prises avec des émotions "normales" d'adolescents ou montrent-ils les signes d'un problème de dépression ou de colère, voire d'un problème qui pourrait devenir incontrôlable ?
Les parents ont raison d'être attentifs. Les graves problèmes de santé mentale sont un vrai problème pour certains adolescents. Selon une étude récente publiée dans American Family Physician, "à tout moment, jusqu'à 15 % des enfants et des adolescents présentent des symptômes de dépression. Cinq pour cent de ceux âgés de 9 à 17 ans répondent aux critères du trouble dépressif majeur."
Mais tous les cas où un adolescent se comporte mal ne constituent pas un signal d'alarme. Jeffrey Bostic, MD, directeur du programme de psychiatrie scolaire à l'hôpital général du Massachusetts et professeur adjoint de psychiatrie clinique à la faculté de médecine de Harvard, affirme qu'une certaine dose de rébellion et de comportement expérimental est normale chez les adolescents. "Tout le monde passe par une phase, dit-il, où l'on se bagarre plus souvent, où l'on se fait plus de piercings ou de tatouages, ou tout ce qui est en vogue pour sa génération."
Cependant, explique M. Bostic, lorsqu'un adolescent commence à montrer des signes d'isolement du troupeau, de mauvaises choses peuvent se produire. Bien qu'il note qu'il est dangereux de croire que l'on peut additionner les facteurs de risque et conclure qu'un événement violent en résultera, Bostic a identifié plusieurs signes qui peuvent indiquer que quelque chose de plus sérieux que l'angoisse normale des adolescents est en cours.
6 Signes de colère dangereuse chez les adolescents
-
Appelle à l'aide.
"Quand un enfant vous dit : "Je vais faire du mal", dit Bostic, il demande une intervention."
-
Identification extrême.
Les adolescents qui commencent à s'identifier exclusivement à une clique ou à une sous-culture et qui "veulent partir en guerre contre tous les autres groupes" ont franchi la limite de la pensée dangereuse.
-
Panne de communication.
Lorsque les adolescents cessent complètement de parler aux autres adultes et à leurs pairs, ils ressentent probablement un degré extrême d'isolement social.
-
Violence.
Cela peut sembler évident, mais trop de parents manquent cet indice, dit Bostic. Un modèle d'activités violentes comme les coups ou le vandalisme peut préfigurer de futurs actes nuisibles.
-
Abandon.
Un désengagement soudain d'activités telles que la musique, le sport ou le théâtre ou une baisse des notes du jour au lendemain peuvent conduire à l'adoption de comportements plus risqués. Un adolescent qui cesse de s'identifier aux autres peut n'avoir aucun scrupule à leur faire du mal.
-
Abus de substances
: Surtout combinée aux comportements ci-dessus, la consommation de drogues et d'alcool peut relâcher les barrières mentales et conduire les adolescents à des activités dangereuses qu'ils pourraient autrement éviter. N'oubliez pas que les drogues de la rue ne sont pas le seul danger ; les adolescents peuvent aussi abuser des produits de nettoyage ménagers, des aérosols, des médicaments prescrits aux adultes et des médicaments contre le rhume en vente libre.
Publié à l'origine dans le numéro de septembre/octobre 2007 de docteur le magazine.
