Archives du médecin
Mary Ellen Handy a suivi un douloureux cours accéléré sur les dangers d'Internet. Les ennuis ont commencé en première année de lycée, après une dispute sur l'affection d'un garçon. Lorsqu'elle a commencé à sortir avec lui, une fille jalouse a inondé son ordinateur d'un flot de messages méchants.
Elle me disait "Je te déteste, quitte l'école" et me traitait de tous les noms", raconte Handy, aujourd'hui âgée de 18 ans et vivant dans le New Jersey. Grâce à la rapidité et à la facilité d'Internet, sa camarade de classe a rapidement recruté 20 autres personnes pour intimider Handy en ligne. "C'était comme un effet d'entraînement", dit-elle. Au fil des mois, elle a redouté d'aller à l'école, s'est sentie physiquement malade et a vu ses notes chuter.
Il ne fait aucun doute qu'Internet peut être un outil extrêmement utile pour les jeunes. Mais les messageries instantanées, les salons de discussion, les courriels et les sites de réseautage social peuvent aussi être source de problèmes, qu'il s'agisse de cyberintimidation ou de dangers plus graves, comme l'exposition à des prédateurs sexuels.
Savez-vous comment assurer la sécurité de votre enfant ou de votre adolescent en ligne ? Suivez ces conseils pour protéger vos enfants des 4 principaux dangers d'Internet.
Danger d'Internet n° 1 : la cyberintimidation
Sur Internet, la cyberintimidation prend différentes formes, indique Netsmartz411.org, une ressource en ligne qui sensibilise les parents à la sécurité sur Internet. La cyberintimidation consiste à envoyer des messages haineux ou même des menaces de mort aux enfants, à répandre des mensonges à leur sujet en ligne, à faire des commentaires désagréables sur leurs profils de réseaux sociaux ou à créer un site Web pour dénigrer leur apparence ou leur réputation.
La cyberintimidation diffère de l'intimidation dans les cours d'école, explique Handy. Les enseignants ne peuvent pas intervenir sur Internet. "Lorsque cela se produit en ligne, il n'y a personne pour filtrer les informations", dit-elle. Et les cyberintimidateurs ne sont pas témoins des réactions de leurs victimes, comme ils le seraient s'ils insultaient les autres en face. "Ils ne vous voient pas pleurer", dit Handy, ce qui peut les inciter à continuer.
Certains cyberintimidateurs se font passer pour leurs victimes et envoient des messages de harcèlement aux autres. Récemment, les cyberintimidateurs ont également commencé à poster des vidéos humiliantes d'autres enfants qu'ils n'aiment pas, explique Parry Aftab, avocat spécialisé dans la sécurité et la confidentialité du cyberespace et directeur exécutif de WiredSafety.org, l'un des plus grands groupes d'éducation à la sécurité sur Internet au monde.
À l'ère de YouTube, un site Web qui héberge des vidéos tournées par les utilisateurs, "les enfants recherchent leurs 15 mégaoctets de gloire", explique Parry Aftab. "Ils le font pour montrer qu'ils sont assez grands, assez populaires, assez cool pour s'en sortir."
Souvent, les enfants ne disent pas à leurs parents qu'ils sont victimes de cyberintimidation ; ils ont peur que leurs parents réagissent de manière excessive ou leur retirent leurs privilèges Internet, ajoute Aftab. Son conseil ? Si votre fils ou votre fille vous en parle, restez calme. S'il s'agit d'un incident isolé, essayez d'ignorer l'intimidateur et de bloquer tout contact ultérieur, dit-elle. Mais si la cyberintimidation implique une menace physique, vous devrez peut-être appeler la police.
Conseils de sécurité sur Internet
Quelques conseils de Netsmartz.org pour répondre à la cyberintimidation :
-
Pour empêcher les autres d'utiliser leurs comptes de messagerie et d'Internet, les enfants ne devraient jamais partager leurs mots de passe Internet avec d'autres personnes que leurs parents, disent les experts.
-
Si les enfants sont harcelés ou intimidés par le biais de la messagerie instantanée, aidez-les à utiliser la fonction "bloquer" ou "bannir" pour empêcher l'intimidateur de les contacter.
-
Si un enfant continue à recevoir des courriels de harcèlement, supprimez ce compte de messagerie et créez-en un nouveau. Rappelez à votre enfant de ne donner cette nouvelle adresse électronique qu'à sa famille et à quelques amis de confiance.
-
Dites à votre enfant de ne pas répondre aux courriels, messages et affichages grossiers ou harcelants. Si la cyberintimidation continue, appelez la police. Conservez un enregistrement des courriels comme preuve.
Danger d'Internet n°2 : Prédateurs sexuels
Le monde en ligne ouvre la porte aux jeunes confiants pour interagir avec des inconnus virtuels - même des personnes qu'ils traverseraient normalement la rue pour les éviter dans la vie réelle. Environ 1 enfant sur 7 a été sollicité sexuellement en ligne, indique John Shehan, responsable du programme CyberTipline pour le National Center for Missing and Exploited Children à Alexandria, en Virginie. La CyberTipline contribue à prévenir l'exploitation sexuelle des enfants en signalant les cas d'enfants incités en ligne à commettre des actes sexuels.
Si les prédateurs sexuels ont ciblé les enfants dans les salons de discussion, ils se déplacent désormais partout où les jeunes vont en ligne, explique Mme Shehan. Les prédateurs sont de plus en plus nombreux à parcourir les sites de réseautage social, tels que MySpace et Xanga, car ces sites ont centralisé une grande quantité d'informations, explique Shehan. Le profil d'un enfant comprend généralement des photos, des intérêts personnels et des blogs.
"Pour les prédateurs, il s'agit manifestement d'un point névralgique où ils peuvent rechercher des victimes", explique Shehan. "Ils ont besoin de rencontrer ces enfants, de les préparer et de devenir amis".
Les prédateurs peuvent prendre de fausses identités et feindre de s'intéresser aux groupes de musique, aux émissions de télévision, aux jeux vidéo ou aux passe-temps préférés de l'enfant. "Ils se présentent aux enfants comme leur nouveau meilleur ami. Ils vont avoir les mêmes goûts et les mêmes dégoûts", dit Shehan. "C'est assez astucieux ce que vont vivre ces prédateurs d'enfants".
Conseils de sécurité sur Internet
-
Demandez à vos enfants s'ils utilisent un site de réseau social. Regardez le site ensemble ou cherchez-le vous-même en ligne. Les sites de réseaux sociaux ont souvent des limites d'âge. MySpace interdit les enfants de moins de 14 ans - mais ne vérifie pas l'âge des enfants, donc tout le monde peut l'utiliser. Si vous voulez supprimer un site, travaillez avec votre enfant pour annuler le compte, ou contactez directement le site de réseautage social.
-
Dites à vos enfants de ne pas publier leur nom complet, leur adresse, leur numéro de téléphone, le nom de leur école et d'autres informations personnelles qui pourraient aider un inconnu à les retrouver. Rappelez-leur que les photos - comme celle de votre enfant dans un sweat-shirt de l'équipe - peuvent donner des indices sur leur lieu de résidence. Demandez-leur de ne pas envoyer de photos aux personnes qu'ils rencontrent en ligne.
-
Découvrez les paramètres de confidentialité qui permettent aux enfants de choisir qui peut voir leurs profils. Expliquez-leur que les inconnus qui les abordent en ligne ne sont pas toujours ceux qu'ils prétendent être - et qu'il est dangereux de les rencontrer dans la vie réelle. Dites-leur de n'envoyer des "messages instantanés" qu'à leur famille ou à des amis qu'ils connaissent déjà hors ligne.
-
En matière de sécurité sur Internet, rien ne remplace la surveillance parentale. Placez votre ordinateur dans une zone commune de votre maison, et non dans la chambre d'un enfant, afin de pouvoir garder un œil sur les activités en ligne. Consultez des sites Web qui expliquent les raccourcis utilisés par les enfants dans les messageries instantanées, comme " POS " (" parent over shoulder ") ou " LMIRL " (" let's meet in real life "), afin de savoir ce qui se passe.
-
Demandez à vos enfants de signaler immédiatement toute sollicitation sexuelle en ligne à vous ou à un autre adulte de confiance. Shehan demande aux adultes de signaler l'événement à la CyberTipline (800-843-5678), où le personnel contactera les organismes d'application de la loi pour enquêter. Il conseille également aux parents d'appeler leur police locale et de sauvegarder tous les courriels offensants comme preuve.
Danger d'Internet #3 : Pornographie
L'un des pires dangers d'Internet, pour de nombreux parents, est l'idée que la pornographie puisse surgir et surprendre leurs enfants. Mais les parents ne se rendent peut-être pas compte que certains enfants vont en ligne pour chercher du porno sur le Web, eux aussi.
Vous pouvez consulter l'historique du navigateur Internet pour voir quels sites Web votre enfant visite, dit Shehan. Mais comme les enfants peuvent effacer cet historique, il est préférable d'installer un logiciel de filtrage Internet pour bloquer les sites pornographiques dès le départ.
Les logiciels de filtrage ne sont pas une solution parfaite ; certains sites malveillants peuvent passer au travers, tandis que des sites éducatifs ou destinés aux familles peuvent être bloqués. Ainsi, si certains parents se demandent si la surveillance signifie qu'ils espionnent leurs enfants, le facteur sécurité l'emporte souvent. "Si vous achetez un logiciel de surveillance, installez-le sur l'ordinateur et oubliez qu'il est là", explique M. Aftab. De cette façon, si quelqu'un regarde du porno, vous aurez les dossiers pour y faire face.
Conseils de sécurité sur Internet
-
Installez un logiciel de filtrage Internet pour bloquer les sites pornographiques sur tout ordinateur auquel votre enfant a accès.
-
Envisagez d'utiliser un logiciel de filtrage qui surveille et enregistre les conversations de la messagerie instantanée et des salons de discussion, ainsi que les sites Web visités.
-
Envisagez d'utiliser un programme de surveillance qui filtre les mots-clés de la pornographie en plusieurs langues. Pourquoi ? Parce que certains adolescents ont compris comment contourner les filtres en tapant des termes de recherche liés à la pornographie dans d'autres langues.
Danger d'Internet #4 : Réputations endommagées
Les téléphones avec appareil photo, les appareils photo numériques et les webcams sont partout de nos jours, et les enfants peuvent être victimes de leur propre inexpérience en matière de nouvelles technologies. Beaucoup postent des photos, des vidéos ou des notes en ligne qu'ils regrettent ensuite. "Réfléchissez avant de poster, car une fois que vous l'aurez fait, ce sera là pour toujours", dit Shehan.
La réputation en ligne d'un enfant est une préoccupation croissante, selon Mme Aftab, avec l'essor des réseaux sociaux et des profils en ligne. Elle cite des cas d'écoles et d'employeurs qui ont rejeté des jeunes pour des programmes d'études secondaires, des stages, des admissions à l'université et des emplois après avoir vérifié ce que les candidats avaient publié en ligne.
Selon Mme Shehan, de nombreuses adolescentes publient des photos provocantes d'elles-mêmes. Mme Handy, elle-même adolescente, pense qu'il s'agit d'un jeu de surenchère. "Les jeunes essaient d'avoir l'air cool. Ils le font parce que tout le monde le fait. Une fille voit une photo et se dit : 'Oh, je peux faire mieux'. Et avant de s'en rendre compte, elle se retrouve à moitié nue sur Internet, à la vue de tous."
Conseils de sécurité sur Internet
-
Expliquez que même si vos enfants suppriment les photos qu'ils ont postées, d'autres peuvent déjà les avoir copiées sur des forums et des sites Web publics.
-
Dites à vos enfants de ne laisser personne, même leurs amis, prendre des photos ou des vidéos d'eux qui pourraient les mettre dans l'embarras en ligne - par exemple si un parent ou un enseignant les voyait.
-
Parlez à vos enfants des conséquences possibles, disent les experts. Un jeune de 17 ans peut penser qu'il est hilarant de poster une photo MySpace où il a l'air ivre, avec des bouteilles de bière vides éparpillées autour de lui. Mais un responsable des admissions à l'université sera-t-il impressionné ? Probablement pas.
