Votre enfant n'est plus un petit enfant. Il est devenu un adolescent ou un préadolescent, et il est temps d'adapter vos compétences parentales pour qu'il soit à la hauteur.
Oui, ils sont probablement plus de mauvaise humeur que lorsqu'ils étaient jeunes. Et vous devez penser à de nouvelles choses, comme les couvre-feux, les rendez-vous, les nouveaux conducteurs et les amis qui vous font lever les sourcils.
Il n'y a aucun doute là-dessus : Votre adolescent ou préadolescent testera vos limites et votre patience. Mais il reste votre enfant. Et, même s'il ne veut pas l'admettre, il a toujours besoin de vous !
La clé est de savoir quels sont les efforts qui en valent la peine, et ceux qui se retournent contre vous.
1. S'attendre au pire
Les adolescents ont mauvaise réputation, affirme Richard Lerner, PhD, directeur de l'Institut de recherche appliquée sur le développement des jeunes à l'université Tufts. De nombreux parents abordent l'éducation des adolescents comme une épreuve, pensant qu'ils ne peuvent qu'assister impuissants à la transformation de leurs adorables enfants en monstres imprévisibles.
Mais cela vous expose, ainsi que votre adolescent, à plusieurs années malheureuses et insatisfaisantes.
Le message que nous transmettons aux adolescents est qu'ils ne sont "bons" que s'ils ne font pas de "mauvaises" choses, comme se droguer, fréquenter les mauvaises personnes ou avoir des relations sexuelles", explique Lerner.
Cela peut devenir une prophétie auto-réalisatrice : Les attentes négatives peuvent en fait favoriser le comportement que vous craignez le plus. Une étude de la Wake Forest University a montré que les adolescents dont les parents s'attendaient à ce qu'ils adoptent des comportements à risque présentaient des niveaux plus élevés de ces comportements un an plus tard.
Le conseil de Lerner : Concentrez-vous sur les intérêts et les passe-temps de votre enfant, même si vous ne les comprenez pas. Vous pourriez ouvrir une nouvelle voie de communication, renouer avec l'enfant que vous aimez et apprendre quelque chose de nouveau.
2. Lire trop de livres sur la parentalité
Plutôt que de se fier à leur instinct, de nombreux parents se tournent vers des experts extérieurs pour obtenir des conseils sur la façon d'élever leurs adolescents. "Les parents peuvent se faire des nœuds en essayant de suivre les conseils qu'ils lisent dans les livres", explique Robert Evans, EdD, auteur de Family Matters : How Schools Can Cope with the Crisis in Child Rearing.
Ce n'est pas que les livres sur l'éducation des enfants soient mauvais.
"Les livres deviennent un problème lorsque les parents les utilisent pour remplacer leurs propres compétences innées", explique Robert Evans. "Si les recommandations et leur style personnel ne correspondent pas, les parents se retrouvent plus anxieux et moins confiants avec leurs propres enfants."
Utilisez les livres pour avoir une perspective sur un comportement déroutant - puis posez le livre et ayez confiance que vous avez appris ce que vous aviez besoin d'apprendre. Soyez clair sur ce qui compte le plus pour vous et votre famille.
3. Transpirer les petites choses
Peut-être n'aimez-vous pas la coupe de cheveux ou le choix de vêtements de votre fille adolescente. Ou peut-être qu'elle n'a pas obtenu le rôle dans la pièce de théâtre que vous savez qu'elle mérite.
Mais avant d'intervenir, regardez la situation dans son ensemble.
Si cela ne met pas votre enfant en danger, donnez-lui la possibilité de prendre des décisions adaptées à son âge et d'apprendre des conséquences de ses choix.
"Beaucoup de parents ne veulent pas que la croissance implique de la douleur, des déceptions ou des échecs", dit Evans. Mais en protégeant votre enfant des réalités de la vie, vous le privez de précieuses occasions d'apprentissage, avant qu'il ne se débrouille seul.
Bien sûr, vous serez toujours là pour le guider et le réconforter - vous êtes toujours le parent. Mais mettez-vous au défi de prendre du recul et de faire savoir à votre enfant que vous êtes là pour lui.
4. Ignorer les grandes choses
Si vous soupçonnez votre enfant de consommer du tabac (sous quelque forme que ce soit), de l'alcool ou d'autres drogues, ne détournez pas le regard. Même s'il ne s'agit "que" d'une cigarette ou du vapotage, ou de l'alcool ou de la marijuana -- ou même si cela vous rappelle votre propre jeunesse -- vous devez agir maintenant, avant que cela ne devienne un problème plus important.
"Les années où les enfants ont entre 13 et 18 ans sont une période essentielle pour que les parents restent impliqués", déclare Amelia M. Arria, PhD. Elle est directrice du Center on Young Adult Health and Development de l'université du Maryland. Les parents peuvent considérer la consommation d'alcool à l'adolescence comme un rite de passage, car ils buvaient à cet âge-là. "Mais les enjeux sont plus importants aujourd'hui", déclare Mme Arria.
Surveillez les changements inexpliqués dans le comportement, l'apparence, les résultats scolaires et les amis de votre adolescent. Et n'oubliez pas qu'il n'y a pas que les drogues illicites qui font l'objet d'abus aujourd'hui - les médicaments sur ordonnance et même les médicaments contre la toux et les produits ménagers font aussi partie du mélange.
Si vous trouvez des emballages vides de médicaments contre la toux dans la poubelle ou le sac à dos de votre enfant, si des flacons de médicaments disparaissent de votre armoire ou si vous trouvez des pilules, des pipes, du papier à rouler ou des allumettes inconnus, votre enfant pourrait abuser de drogues.
Prenez ces signes au sérieux et intervenez. Protégez tous les médicaments que vous avez : Sachez quels produits se trouvent chez vous et quelle quantité de médicaments se trouve dans chaque paquet ou bouteille.
5. Trop, ou pas assez, de discipline
Certains parents, sentant une perte de contrôle sur le comportement de leurs ados, sévissent dès que leur enfant dépasse les bornes. D'autres évitent tout conflit de peur que leurs ados ne les repoussent.
Vous n'êtes pas obligé de faire l'une ou l'autre de ces choses. Il s'agit de trouver un équilibre entre obéissance et liberté.
Si vous mettez trop l'accent sur l'obéissance, vous parviendrez peut-être à faire rentrer votre adolescent dans le rang, mais à quel prix ? Les adolescents élevés dans des environnements rigides n'ont pas la possibilité de développer des compétences en matière de résolution de problèmes ou de leadership, car c'est vous qui prenez les décisions à leur place.
Pourtant, trop peu de discipline n'aide pas non plus. Les adolescents et les préadolescents ont besoin d'une structure claire et de règles à respecter lorsqu'ils commencent à explorer le monde extérieur.
En tant que parent, c'est à vous de définir les valeurs fondamentales de votre famille et de les communiquer par vos paroles et vos actes. C'est ce qu'on appelle être un parent autoritaire, une approche qui "aide les enfants à développer les compétences dont ils ont besoin pour se gouverner eux-mêmes de manière appropriée", explique Lerner.
N'oubliez pas que votre influence est plus profonde que vous ne le pensez. La plupart des adolescents disent vouloir passer plus de temps avec leurs parents. Continuez à prendre du temps pour votre enfant tout au long de la préadolescence et de l'adolescence. Même si cela ne se voit pas, vous leur fournissez la base solide sur laquelle ils savent qu'ils peuvent toujours revenir à la maison.
