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Amanda Ezman, 31 ans, d'Oneida, dans l'État de New York, a commencé à apprendre la propreté à sa fille, Lilah, quelques mois avant son troisième anniversaire. Lilah était enfin intéressée par la salle de bains et montrait tous les signes indiquant qu'elle était prête à y aller comme une "grande fille". De plus, elle s'apprêtait à déménager dans une nouvelle crèche, et l'apprentissage de la propreté était un objectif que ses parents voulaient atteindre.
"Nous avons attendu jusqu'à ce que nous pensions que Lilah était prête," dit Ezman. "Elle voulait vraiment apprendre à utiliser le pot comme certains de ses amis qui l'avaient déjà fait, et après quelques essais, elle a commencé à aller aux toilettes de façon assez régulière."
L'apprentissage de la propreté est une compétence que tous les parents doivent aider leurs petits à maîtriser. Du choix du moment de la transition vers les toilettes aux accidents et à la feuille mouillée occasionnelle la nuit, voici les problèmes courants auxquels les mamans et les papas sont confrontés, ainsi que des conseils et des astuces d'experts qui vous aideront, vous et votre enfant, à franchir enfin cette étape majeure.
Prêt pour l'apprentissage de la propreté
Une question fréquente que se posent les parents d'enfants d'âge préscolaire est la suivante : mon enfant devrait-il déjà avoir appris la propreté ?
"L'âge moyen auquel un enfant commence à montrer de l'intérêt pour l'apprentissage de la propreté se situe autour de 2 ans, mais c'est une courbe en forme de cloche - certains iront plus tôt et d'autres pas avant 3 ou même 4 ans", explique Mark Wolraich, MD, professeur de pédiatrie CMRI/Shaun Walters au Centre des sciences de la santé de l'Université d'Oklahoma.
Pendant que vous et votre enfant êtes occupés à vous préparer pour l'école maternelle, son esprit et son corps grandissent et se développent. Jenn Berman, PhD, psychologue familiale et auteur de SuperBaby : 12 Ways to Give Your Child a Headstart in the First 3 Years, explique que pour s'attaquer aux toilettes, il faut surveiller les signes suivants qui indiquent qu'il est vraiment prêt :
Mentalement
. Le cerveau de l'enfant doit être capable de recevoir le message de vessie pleine, et l'enfant doit être suffisamment mature pour savoir qu'il doit retenir son pipi et son caca jusqu'à ce qu'il se rende aux toilettes, explique Berman. L'enfant doit également comprendre le lien entre l'envie de faire pipi et caca et la chaise-pot. Bien que cela se produise généralement entre 18 et 22 mois, cela arrive juste plus tard pour certains enfants, lorsqu'ils se rapprochent de l'âge préscolaire.
Physiquement
. L'enfant doit être capable de monter sur les toilettes en utilisant un tabouret et avec la main de papa ou maman. Il doit savoir s'arrêter de jouer et rester concentré jusqu'à ce qu'il arrive aux toilettes. L'enfant doit aussi avoir les capacités motrices nécessaires pour enlever ses vêtements, puis se détendre et y aller.
Sur le plan du développement
. Un enfant doit être prêt pour l'autonomie et dire : "Je veux faire ça moi-même", dit Berman. Elle doit être suffisamment indépendante pour s'occuper de ses propres besoins en matière de pot.
Socialement
. Un enfant doit être conscient que les autres utilisent les toilettes et vouloir imiter ce comportement, ce qui peut arriver une fois qu'il a atteint l'âge préscolaire et pourquoi parfois, un deuxième enfant peut apprendre plus vite que son frère ou sa sœur aîné(e).
Lorsqu'un enfant s'est suffisamment développé pour atteindre ces étapes, c'est aux parents de surveiller les signes indiquant que leur petit est prêt pour la prochaine étape.
Indices pour l'apprentissage de la propreté
En général, vos enfants vous offrent des indices subtils -- et moins subtils -- qu'ils sont prêts et désireux d'entamer le processus d'apprentissage de la propreté. Votre travail consiste à vous assurer que vous les remarquez.
Quand votre intimité passe à la trappe.
Si votre enfant demande constamment à aller aux toilettes avec vous -- laissez-le faire. Lui montrer comment on fait fait fait partie du processus d'apprentissage, dit Wolraich.
Indices verbaux.
Votre fille vous prévient-elle avant d'aller faire pipi ou caca ? Il s'agit là d'un indice évident. Utilisez-le à votre avantage et laissez votre enfant utiliser la salle de bain au lieu d'une couche, suggère Wolraich, qui est également l'éditeur du Guide de l'apprentissage de la propreté de l'Académie américaine de pédiatrie. Si elle vous le dit après, commencez à lui parler de vous prévenir avant d'avoir besoin d'y aller.
Indices non verbaux.
Habituellement, lorsqu'un enfant se prépare à aller faire pipi ou à aller à la selle dans une couche, il cherche à avoir un peu d'intimité ou à se calmer pendant qu'il se prépare à y aller. C'est un signe que les parents doivent surveiller et anticiper.
Le sexe n'est pas toujours un indice.
Bien que de nombreux parents pensent que les filles peuvent avoir un léger avantage en termes de timing, ce n'est pas toujours le cas. Les parents ne devraient pas tomber dans le piège d'attendre que leur enfant atteigne un certain âge pour commencer, peu importe que leur enfant soit un garçon ou une fille, dit Berman. Si votre enfant montre et dit qu'il est prêt, sortez le siège d'apprentissage de la propreté.
Restez positif, soyez cohérent
Comme toutes les compétences qu'un enfant d'âge préscolaire essaie de maîtriser, celle-ci prend du temps. Pour les parents, rester positif et garder l'œil sur le prix -- plus de couches ! -- voilà l'astuce. Voici les conseils d'experts et d'une maman dont l'enfant a récemment conquis la propreté :
Renforcement positif
. Renforcez votre enfant lorsqu'il réussit chaque fois qu'il va aux toilettes, mais ne le punissez jamais lorsqu'il ne réussit pas, dit Berman.
Soyez cohérent.
Créez un horaire régulier tout au long de la journée où vous pouvez donner à votre enfant un peu de temps sur les toilettes, suggère Wolraich, comme lorsqu'il se lève le matin, avant le début de l'école maternelle s'il y va le matin, lorsqu'il rentre à la maison, avant le dîner, et avant le bain et le coucher. Parlez également aux enseignants de l'école maternelle de votre enfant afin qu'ils puissent vous aider dans ce processus. Ils sont probablement déjà passés par là avec d'autres enfants et peuvent offrir un certain soutien.
Soyez patient.
Comprenez que les parents et les soignants devront s'engager à y consacrer du temps -- chaque passage aux toilettes pourrait prendre plusieurs minutes, dit Wolraich. Mais gardez à l'esprit que si votre enfant dit qu'il a fini, il a fini, même s'il n'est pas encore parti. Vous pouvez attendre et réessayer plus tard, lorsque votre enfant sera prêt et disposé à le faire.
Reste calme.
"La plus grande erreur que je vois les parents faire est de s'inquiéter", dit Wolraich. "Ils pensent que si leur enfant n'est pas formé à un certain âge, ce sera un problème ou une réflexion sur eux en tant que parents." Presque tous les enfants finissent par apprendre à aller aux toilettes, alors détendez-vous, restez calme, ne perdez pas de temps à vous inquiéter, et appréciez et célébrez l'exploit quand il se produit.
N'abandonnez pas.
. Une fois que vous avez commencé, ne vous arrêtez pas. " Cela peut être vraiment frustrant ", dit Ezman. "Surtout lorsqu'ils ont des accidents après une période où ils se portent bien. Mais il faut s'accrocher et être positif - ne revenez pas aux couches, sinon vous ne faites que faire reculer votre enfant. "
Fini les couches
. "Quelques semaines après le début de l'apprentissage de la propreté, jetez simplement vos couches", dit Ezman. "Sinon, vous les utilisez comme une béquille et cela ne fera que prolonger le processus".
Les pièges de l'apprentissage de la propreté
Malgré tous vos efforts, l'apprentissage de la propreté peut connaître des revers, et c'est lors de ces écueils que les parents paniquent le plus. Avant de tendre la main vers le sac à couches, voici les défis les plus courants auxquels les enfants d'âge préscolaire et les parents sont confrontés lors de l'apprentissage de la propreté.
Pipi au lit
.
C'est normal. Les enfants, surtout les plus jeunes, ont le sommeil profond, et ils peuvent facilement s'endormir malgré l'envie d'aller aux toilettes. Utilisez donc des couches de nuit jusqu'à ce qu'ils soient complètement propres, et ne paniquez pas s'il leur faut attendre 4 ou même 5 ans pour faire leurs nuits.
Les accidents arrivent.
Prévoyez simplement que les accidents font partie du processus - c'est une évidence. Si votre enfant a un accident, dites-lui que ce n'est pas grave et demandez-lui de vous aider à nettoyer - une façon non punitive pour lui de comprendre ce qui s'est passé, suggère Wolraich.
Régression
. Pour les enfants qui vivent un événement majeur dans leur vie -- sa famille déménage, un nouveau bébé arrive à la maison, ou ses parents se séparent -- une régression de l'apprentissage de la propreté peut se produire, note Wolraich. Dans ces situations, ils peuvent avoir perdu l'attention de leurs parents, et la régression permet de les remettre sous les projecteurs. Ou encore, le stress de l'enfant est trop important et les compétences qu'il a acquises dans la salle de bains passent au second plan. En tant que parent, vous devez donc être patient et continuer à travailler avec votre enfant sur l'apprentissage de la propreté - c'est aussi simple que cela.
De la couche à l'apprentissage de la propreté
Le processus d'apprentissage de la propreté peut prendre de quelques jours et semaines à quelques mois ou plus. Bien que le temps qu'il faut à un enfant pour maîtriser l'apprentissage de la propreté et l'âge auquel cela se produit varient, c'est le processus qui est important.
"On passera de quelques réussites à une période d'accidents, puis à des réussites plus régulières et enfin au point d'accomplissement", dit Wolraich. "Détendez-vous et profitez de la réussite de votre enfant et soyez là pour permettre son développement."
