Les tout-petits peuvent-ils être en surpoids ?

Le poids de votre tout-petit ou de votre enfant d'âge préscolaire vous inquiète ? Dans quels cas il faut s'en inquiéter et pourquoi.

Par Jennifer Rainey Marquez Cet article est issu des archives du médecin Feature Archive.

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Pour les parents, c'est généralement un bon signe lorsqu'un bébé prend du poids. Cela signifie qu'il est en bonne santé et qu'il grandit. Mais à partir de quand est-il trop tôt pour se demander si votre enfant est trop lourd ?

La vérité est que les tout-petits peuvent être en surpoids, et il n'est pas toujours facile pour les parents de le savoir. Il est donc important de consulter le pédiatre de votre enfant pour savoir s'il est dans la bonne voie en termes de poids. Si vous maîtrisez leur poids à cet âge, vous pouvez même mettre un terme précoce à de futurs problèmes de santé, comme l'obésité et le diabète.

Connaissez leurs chiffres

Ce n'est pas seulement le poids ou la taille qu'il faut surveiller pendant la petite enfance, mais aussi l'indice de masse corporelle (IMC). Il s'agit d'une mesure de la graisse corporelle basée sur la taille et le poids. Les personnes de tous âges peuvent calculer leur IMC, mais cette mesure est particulièrement précise pour les tout-petits, qui n'ont pas une masse musculaire importante qui affecte leur poids, explique Kristi King, RD, diététicienne clinique senior au Texas Children's Hospital.

À partir de la visite de contrôle de deux ans, votre pédiatre doit revoir le poids, la taille et l'IMC de votre enfant. Il vous montrera probablement un graphique de croissance comparant les chiffres de votre enfant à ceux d'autres enfants de son âge et de son sexe, appelé percentile de l'IMC. Par exemple, un enfant se situant dans le 60e percentile a un IMC supérieur à 60 % de celui des autres enfants de son âge.

Ces percentiles vous aident à savoir si votre bébé a un poids santé. Pour les tout-petits :

• Insuffisance pondérale = IMC inférieur au 5e percentile.

• Poids santé = IMC compris entre le 5e et le 84e percentile

• Surcharge pondérale = IMC compris entre le 85e et le 94e percentile

• Obèse = IMC égal ou supérieur au 95e percentile

Les tout-petits grandissent souvent par à-coups, de sorte que la mesure lors d'une seule visite ne sera pas toujours une cause de préoccupation sérieuse. Si votre enfant se situe dans le 85e percentile ou plus, votre pédiatre vous demandera probablement de revenir dans quelques mois pour un autre contrôle. "Lorsque deux visites consécutives indiquent que l'enfant est en surpoids - disons que votre enfant se situe dans le 89e percentile et qu'à la visite suivante, il se situe dans le 92e percentile - c'est à ce moment-là que vous vous rendez compte qu'il y a un problème", explique le Dr King.

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It's Not About Looks

Une fois que votre enfant est assez grand pour commencer à marcher, courir et sauter, il est probable qu'il se débarrasse d'une grande partie de son poids de bébé. Mais la transition du bébé potelé à l'enfant plus mince ne se fait pas du jour au lendemain. "Il est encore normal qu'un enfant de deux ans ait un ventre proéminent", explique le Dr King. "Il ne s'agit pas nécessairement de leur apparence".

Pensez plutôt à la capacité de mouvement de votre enfant. Outre l'IMC, "un signe qu'un problème de poids se prépare, même avant l'âge de deux ans, est que votre enfant a du mal à marcher, à se retourner ou à se relever facilement", explique le Dr King. Si son poids l'empêche d'être actif, parlez-en à votre pédiatre.

Ce que vous pouvez faire

Des habitudes saines n'aideront pas seulement le poids de votre enfant, elles lui apprendront à bien vivre toute sa vie. Voici quelques stratégies à garder à l'esprit :

Privilégiez la qualité des aliments à la quantité.

" Lorsqu'ils sont bébés, vous vous concentrez vraiment sur la quantité de nourriture ", explique Stephanie Walsh, MD, directrice médicale du bien-être des enfants au Children's Healthcare of Atlanta. "Vos choix sont limités - lait maternel ou lait maternisé - donc vous vous concentrez beaucoup sur la quantité qu'ils mangent."

Cependant, une fois que les bébés deviennent des tout-petits, les parents doivent porter leur attention sur la qualité de leur alimentation.

"C'est le moment où les parents peuvent instaurer de bonnes habitudes en proposant une variété d'aliments sains", explique Mme Walsh. "Le caprice s'installe, mais ne soyez pas trop rapide à écarter un aliment simplement parce qu'il ne semble pas l'aimer."

De même, ne vous précipitez pas sur des collations malsaines simplement parce qu'ils ont mangé deux bouchées au petit déjeuner. "Votre travail consiste à proposer des options saines, puis à les laisser décider de la quantité à manger", dit Walsh.

Donnez l'exemple de choix sains.

"Les repas doivent être agréables et inclure tous les âges", dit Walsh. Cela signifie que maman, papa et les enfants mangent tous ensemble - et qu'ils mangent tous la même chose. Si vous voulez que votre enfant de 2 ou 3 ans grignote son brocoli, "cela signifie que vous devez aussi manger le brocoli".

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Impliquez également les frères ou les sœurs. "Si un enfant plus âgé peut donner l'exemple en mangeant des légumes, cela peut vraiment motiver cet enfant plus jeune", explique Mme Walsh.

Faites des changements progressivement.

"En fait, il ne s'agit pas de perdre du poids pour un enfant de cet âge, mais de l'aider à grandir sainement", dit Walsh. "Et parfois, lorsque les parents se lancent à corps perdu dans un nouveau mode de vie, cela peut laisser l'enfant confus ou contrarié."

Si votre tout-petit a l'habitude de boire trois tasses de jus de fruit par jour, par exemple, passez à deux, puis à une ou à aucune au cours de quelques semaines ou mois. Ne bannissez pas complètement vos friandises préférées - le gâteau d'anniversaire est acceptable de temps en temps, mais pas tous les jours, dit Walsh.

Montrez-lui plutôt qu'il est bon de choisir des aliments sains. À cet âge, "enseigner que "c'est comme ça qu'on mange" et "c'est comme ça qu'on joue" constituera une base lorsqu'ils seront plus âgés et qu'ils devront faire leurs propres choix", explique M. King.