Par Alyson Powell Key
Le taux annuel de nouveaux cas de cancer du poumon aux États-Unis continue de baisser, et les progrès du dépistage et de la recherche aident davantage de personnes à survivre à la maladie. Sur la période de cinq ans se terminant en 2021, le taux de survie global aux États-Unis a augmenté de 14 % pour atteindre un total de 23 %.
Malheureusement, le cancer du poumon reste la première cause de décès par cancer aux États-Unis et dans le monde. Mais les communautés de couleur ont un taux de survie plus faible. Pour les Noirs américains, le taux de survie à 5 ans n'est que de 18 %. Et dans la communauté afro-américaine, le tabagisme est la première cause de décès évitable.
Cancer du poumon à petites cellules et non à petites cellules
Le cancer du poumon à petites cellules (CPPC) et le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) sont les deux principaux types de la maladie. Le NSCLC représente environ 85 % de tous les diagnostics de cancer du poumon. Les CPNPC sont des cancers qui se forment dans les cellules qui tapissent les voies respiratoires des poumons. Ils surviennent lorsque des cellules anormales dans vos poumons se multiplient rapidement et se développent de manière incontrôlée. Un nombre important de CPNPC (40 %) se sont propagés à différentes parties du corps au moment où vous recevez un diagnostic de cancer du poumon.
Taux de cancer du poumon chez les Noirs américains
Les derniers chiffres du CDC montrent que les médecins ont diagnostiqué près de 24 000 Noirs américains atteints de cancer du poumon et des bronches en 2019. Un peu plus de 15 000 personnes noires ont perdu la vie à cause de ces maladies. Le cancer du poumon et des bronches est le troisième type de cancer chez les Noirs américains, derrière les cancers de la prostate et du sein. C'est également la deuxième forme la plus mortelle de la maladie pour ce groupe.
Par le passé, les Noirs américains présentaient le taux annuel le plus élevé de nouveaux cancers du poumon, toutes races et ethnies confondues, aux États-Unis. Aujourd'hui, cette population présente le deuxième taux le plus élevé, à peine inférieur à celui des Américains blancs. Voici la répartition par race et par ethnie :
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Blancs : 53,7 pour 100 000
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Noirs : 53,5 pour 100 000
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Amérindiens/Alaska Native : 37,3 pour 100 000
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Asiatiques/Insulaires du Pacifique : 33,1 pour 100 000
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Hispanique : 27,5 pour 100 000
Si l'on regarde les chiffres par sexe, les hommes noirs ont le taux le plus élevé de cancer du poumon et des bronches aux États-Unis.
Fumer des cigarettes et des cigares
Le tabagisme est à l'origine d'environ 90 % des cas de cancer du poumon aux États-Unis. Les autres facteurs déclenchants sont la fumée secondaire, l'amiante et le radon.
Dans l'ensemble, 14,6 % des Noirs américains fument, contre 15 % des Blancs américains, 25,9 % des Amérindiens/Alaska Natives, 7,4 % des Américains d'origine asiatique et 9,8 % des Hispaniques américains.
Alors que les Noirs américains ont un taux de tabagisme légèrement inférieur à celui des Blancs américains, ce groupe fume des cigarettes mentholées, ou aromatisées à la menthe, dans des proportions beaucoup plus élevées que toute autre race ou ethnie. Voici un aperçu du pourcentage de fumeurs qui déclarent que les menthols sont leur cigarette de prédilection :
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Noirs : 77.4%
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Hispaniques : 35
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Asiatiques : 25,7
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Blancs : 23%
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Indiens d'Amérique et d'Alaska : 21,8 %.
Le menthol couvre le goût âpre de la fumée de cigarette. Ce type d'arôme permet de s'allumer plus facilement - et plus souvent. Les personnes qui fument des menthols ont tendance à fumer plus de cigarettes et à inhaler plus profondément que celles qui fument des types non aromatisés. Il est également plus difficile d'arrêter de fumer, ce qui signifie que vous êtes plus susceptible de devenir dépendant. Tous ces éléments peuvent augmenter vos risques de cancer du poumon et d'autres maladies liées au tabagisme.
De même, les compagnies de tabac utilisent des arômes comme le raisin, la cerise et la vanille dans les cigares. Les jeunes Noirs ont tendance à fumer des cigares aromatisés à un taux plus élevé que les cigarettes.
En avril 2022, la FDA a proposé de mettre fin à la vente de cigarettes au menthol et de cigares aromatisés. Une fois la proposition approuvée, les fabricants de tabac auront un an pour retirer ces produits.
Comprendre les inégalités en matière de santé
Les inégalités en matière de santé jouent un rôle majeur dans de nombreuses maladies, dont le cancer du poumon. Ces déséquilibres, fondés sur des éléments comme la race et l'ethnicité, peuvent déterminer votre santé et votre qualité de vie globale.
Dans certaines communautés, les inégalités en matière de santé peuvent commencer avant même le diagnostic de cancer du poumon. Pendant des décennies, les fabricants de tabac ont orienté le marketing des cigarettes - en particulier les cigarettes mentholées - vers la communauté noire. Cela a joué un rôle dans les disparités en matière de santé. Les chercheurs estiment que si les fabricants de tabac cessaient de vendre des cigarettes mentholées, près de 250 000 Noirs américains arrêteraient de fumer en 17 mois.
Après un diagnostic de cancer, les Noirs américains qui vivent avec la maladie ont de moins bons résultats en matière de santé que les Américains blancs. Selon l'American Lung Association, par rapport aux Blancs, les Noirs américains sont :
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18 % moins susceptibles de bénéficier d'un diagnostic précoce
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23% moins susceptibles de subir une intervention chirurgicale
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9 % plus susceptibles de ne pas suivre de traitement
Par rapport aux autres groupes ethniques, les Noirs américains sont :
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À peu près aussi susceptibles que les Américains d'origine hispanique ou asiatique de bénéficier d'un diagnostic précoce.
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23 % moins susceptibles que les Hispano-Américains et 41 % moins susceptibles que les Américains d'origine asiatique de subir une intervention chirurgicale.
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Près de 17% moins susceptibles que les Hispano-Américains et 4% plus susceptibles que les Américains d'origine asiatique de ne pas suivre de traitement.
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Statistiquement à peu près aussi susceptibles que les Indigènes/Américains d'obtenir un diagnostic précoce, de subir une intervention chirurgicale ou de ne pas suivre de traitement.
Ces chiffres contribuent probablement aux taux de survie plus faibles des personnes noires atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules au stade précoce. Ce groupe est le moins susceptible de tous les groupes raciaux ou ethniques de vivre 5 ans après le diagnostic. Combler le fossé des disparités en matière de santé serait un pas important vers l'amélioration de la santé des Noirs américains atteints de cancer du poumon et d'autres maladies.
Progrès dans la prévention du cancer du poumon
Les chercheurs trouvent de nouveaux moyens de détecter le cancer du poumon. Nous savons désormais que le dépistage de la maladie chaque année peut aider les médecins à repérer les tumeurs à un stade plus précoce et à sauver davantage de vies. Les experts affirment que les tomodensitométries annuelles à faible dose peuvent réduire jusqu'à 20 % le taux de décès par cancer du poumon. Une étude a révélé que si ce type de dépistage du cancer du poumon réduit le risque de décès pour tout le monde, il a un impact encore plus important sur les personnes de race noire.
En mars 2021, l'USPSTF (United States Preventive Services Task Force) a mis à jour ses conseils pour le dépistage du cancer du poumon. Le groupe de travail conseille désormais aux jeunes fumeurs (à partir de 50 ans), à ceux qui ont fumé au moins un paquet par jour pendant 20 ans (deux paquets par jour pendant 10 ans, et ainsi de suite) et qui fument actuellement, ou qui ont arrêté de fumer au cours des 15 dernières années, de se soumettre à un dépistage annuel du cancer du poumon. Ces lignes directrices actualisées ont augmenté le nombre de Noirs américains appartenant à la catégorie "à haut risque" de développer un cancer du poumon et pouvant bénéficier d'un dépistage.
