Par Keri Wiginton
Tout le monde tousse de temps en temps. Il s'agit d'un réflexe de protection qui aide votre corps à se débarrasser des germes ou d'autres éléments nocifs présents dans vos voies respiratoires. Mais toutes les toux n'ont pas la même signification. Surtout celles qui s'éternisent.
Des études montrent qu'au moins 65 % des personnes atteintes d'un cancer du poumon ont une toux tenace au moment où elles sont diagnostiquées. Ce chiffre grimpe à 80 % ou plus pour les personnes dont la maladie est à un stade avancé. C'est à ce moment-là que le cancer se propage à d'autres parties de votre corps.
Le tabagisme est la principale cause du cancer du poumon. Mais tout le monde peut en être atteint. Si vous avez une toux inexpliquée, parlez-en à votre médecin le plus tôt possible. Le cancer du poumon est plus facile à traiter lorsqu'il est détecté tôt.
Pourquoi le cancer du poumon vous fait-il tousser ?
Le cancer du poumon ne provoque pas toujours une toux. Mais il y a plusieurs raisons pour lesquelles il pourrait le faire.
Pour commencer, les tumeurs peuvent irriter vos voies respiratoires et déclencher votre réflexe de toux.
Le cancer du poumon peut également provoquer une accumulation de liquide entre les poumons et la poitrine. C'est ce qu'on appelle un épanchement pleural. Il peut provoquer de la toux, un essoufflement et des douleurs thoraciques.
Les tumeurs peuvent également rétrécir vos voies respiratoires. Cela empêche votre corps d'expulser facilement le mucus. Par conséquent, les germes peuvent rester dans vos poumons et vous rendre malade. Vous pouvez commencer à souffrir d'infections fréquentes comme la bronchite ou la pneumonie, qui provoquent également de la toux.
Quels sont les symptômes de la toux liée au cancer du poumon ?
Elle est persistante, ce qui signifie qu'elle dure plus de 8 semaines.
La toux du cancer du poumon commence souvent par être sèche (sans mucus) et arrive par spasmes. Vous pouvez avoir l'impression d'avoir constamment besoin de vous racler la gorge. Plus tard, vous pouvez commencer à cracher du sang ou du mucus de couleur rouille (expectoration). C'est ce qu'on appelle une toux grasse ou une toux productive.
Les personnes atteintes d'un cancer du poumon ont tendance à se sentir très fatiguées. Et il se peut que vous n'arriviez pas à reprendre votre souffle.
Outre la fatigue et l'essoufflement, les autres symptômes courants associés à la toux du cancer du poumon sont :
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Dépression
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Perte de poids sans essayer
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Perte d'appétit
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Difficulté à pratiquer une activité physique
Vous pouvez également avoir :
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Une douleur à la poitrine (surtout lorsque vous toussez, respirez profondément ou riez).
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Hoarseness
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Respiration sifflante
Une toux persistante peut également provoquer :
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des troubles du sommeil
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Vomissements
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Maux de tête ou vertiges
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Tensions musculaires
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Moins de contrôle de votre vessie
Si le cancer du poumon se propage à d'autres parties de votre corps, vous pouvez avoir :
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Des douleurs dans vos os ou à d'autres endroits
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Ganglions lymphatiques enflés
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Modifications du système nerveux, comme des maux de tête, une faiblesse ou un engourdissement, ou des problèmes d'équilibre.
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Peau et yeux jaunes
Comment traiter la toux du cancer du poumon ?
Votre traitement dépend de ce qui est à l'origine de votre toux.
Si elle provient d'une tumeur, vous tousserez probablement moins lorsque vous traiterez votre cancer du poumon. Vous pouvez avoir besoin de chimiothérapie, d'immunothérapie, de thérapie ciblée, de radiothérapie ou de chirurgie.
Certains médicaments traitent la toux liée au cancer du poumon. Ils comprennent :
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Les antitussifs sur ordonnance ou en vente libre.
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Médicaments qui vous aident à éliminer le mucus (si vous avez une toux grasse).
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Inhalateur bronchodilatateur
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Nébuliseur avec lidocaïne
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Médicaments opioïdes comme la morphine ou la codéine.
Les inhalateurs contenant des corticostéroïdes peuvent être utiles pour certaines personnes. Mais vous devrez en parler à votre médecin avant d'en utiliser un. Les corticoïdes peuvent affecter la façon dont votre système immunitaire réagit à certains types de traitement du cancer.
Votre médecin peut vous suggérer un spiromètre incitatif. Il s'agit d'une machine qui dilate vos poumons. Il peut vous aider à prendre des respirations plus grandes et plus profondes. C'est quelque chose que vous pouvez faire à la maison après votre chirurgie. Votre médecin ou votre infirmière vous montrera comment l'utiliser.
Dans certains cas, les thérapies endobronchiques peuvent être utiles. Votre médecin utilise alors des outils spéciaux pour éliminer les tumeurs de vos voies respiratoires. Il peut le faire plusieurs fois. Il peut également placer un petit tube dans vos voies respiratoires (appelé stent) pour les maintenir ouvertes.
Vous devrez également traiter tout autre problème de santé qui pourrait être à l'origine de votre toux.
Quelles sont les autres causes de la toux ?
La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent déclencher une toux. Il en va de même pour l'inflammation ou les cicatrices de la chirurgie du cancer du poumon. Mais vous pouvez avoir une toux pour des raisons autres que le cancer du poumon ou son traitement.
Les causes courantes de toux chronique comprennent :
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Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
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Asthme
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Autres maladies pulmonaires
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Maladies cardiaques et insuffisance cardiaque
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Bronchite chronique ou éosinophilique
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Reflux acide ou reflux gastro-œsophagien (RGO)
Les autres causes de la toux sont notamment :
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Fumer
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Pollution de l'air
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Allergies au pollen, aux moisissures ou à la poussière
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Écoulement postnasal
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Rhume ou grippe
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Bronchite, pneumonie ou COVID-19
Certains médicaments peuvent provoquer une toux chronique, comme :
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les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA)
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Antagonistes des récepteurs de l'angiotensine (ARA)
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Oméprazole
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Leflunomide
Existe-t-il des conseils d'autosoins pour la toux du cancer du poumon ?
Si vous fumez, arrêtez. Et essayez de vous tenir à l'écart des personnes malades. Les virus respiratoires peuvent provoquer des infections qui vont aggraver votre toux.
Parlez à votre médecin des remèdes maison qui peuvent vous aider. Il vous indiquera ce qui peut être utilisé en toute sécurité pendant le traitement du cancer. Voici quelques éléments qui pourraient valoir la peine d'être essayés :
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Des antitussifs en vente libre
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Pastilles pour la gorge
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Eau chaude ou thé avec du miel ou du gingembre
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Exercices de respiration profonde ou de relaxation
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Humidificateurs
Quand faut-il consulter un médecin pour une toux ?
Moins de 2 % des toux chroniques sont causées par un cancer du poumon. Mais il est bon de consulter votre médecin si votre toux est nouvelle et dure plus de quelques semaines. Que faire si vous avez des antécédents de toux chronique ? Informez votre médecin en cas de changement dans vos symptômes.
Voici quelques questions qui peuvent vous aider à trouver la cause de votre toux :
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Depuis combien de temps l'avez-vous ?
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Est-ce que c'est douloureux ?
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Avez-vous l'impression d'avoir besoin d'un traitement pour la contrôler ?
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Combien de fois par jour cela se produit-il ?
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Est-ce que certaines choses l'améliorent ou l'aggravent ?
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Est-ce qu'il interrompt vos conversations ?
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Avez-vous des difficultés à respirer ?
Votre médecin vous donnera probablement des antibiotiques s'il pense que vous avez une infection pulmonaire. Si vous avez une bronchite ou une pneumonie, ainsi qu'un cancer du poumon, les médicaments peuvent ou non vous aider à vous sentir mieux pendant un certain temps. Faites un suivi si votre toux ne disparaît pas ou si elle revient au bout de quelques semaines.
Une radiographie pulmonaire, un scanner ou une IRM peuvent montrer l'intérieur de vos poumons. Vous pouvez demander ce type d'examens d'imagerie si votre médecin ne les demande pas.
Demandez un deuxième avis si votre médecin ne parvient pas à trouver la cause de votre toux.
Bien que de nombreux médecins puissent diagnostiquer un cancer du poumon, vous pourriez avoir besoin de l'aide spéciale d'un pneumologue. Il s'agit de médecins formés pour traiter les maladies pulmonaires, y compris le cancer du poumon.
