La cornée est la couche externe transparente et protectrice de votre œil. Avec la sclérotique (le blanc de l'œil), elle sert de barrière contre la saleté, les germes et d'autres éléments susceptibles de causer des dommages. Fait amusant : votre cornée peut également filtrer une partie des rayons ultraviolets du soleil. Mais pas beaucoup, donc votre meilleure chance de la garder en bonne santé est de porter une paire de lunettes de soleil enveloppantes lorsque vous êtes à l'extérieur.
Il joue également un rôle clé dans la vision. Lorsque la lumière pénètre dans l'œil, elle est réfractée, ou pliée, par le bord incurvé de la cornée. Cela permet de déterminer la capacité de votre œil à faire la mise au point sur des objets proches ou éloignés.
Si votre cornée est endommagée par une maladie, une infection ou une blessure, les cicatrices qui en résultent peuvent affecter votre vision. Elles pourraient bloquer ou déformer la lumière lorsqu'elle pénètre dans votre œil.
Structure de la cornée
Pour comprendre les problèmes potentiels, il est utile de connaître les parties de la cornée. Elle comporte trois couches principales :
L'épithélium. La couche la plus externe. Elle empêche les matières extérieures de pénétrer dans votre œil. Elle absorbe également l'oxygène et les nutriments des larmes.
Le stroma. La couche intermédiaire et la plus épaisse se trouve derrière l'épithélium. Elle est composée principalement d'eau et de protéines qui lui donnent une forme élastique mais solide.
L'endothélium. Il s'agit d'une couche unique de cellules située à l'arrière du stroma. L'humeur aqueuse, un liquide clair présent dans la chambre antérieure de votre œil, est en contact permanent avec cette couche. Elle fonctionne comme une pompe. Le stroma absorbe l'excès de liquide et l'endothélium l'évacue. Sans cette fonction, le stroma se gorgerait d'eau. Votre cornée deviendrait opaque et floue, et votre vision aussi.
Symptômes des problèmes de cornée
Le terme de maladie de la cornée fait référence à de nombreuses conditions qui affectent cette partie de votre œil. Il s'agit notamment des infections, de la dégradation des tissus et d'autres troubles que vous recevez de vos parents.
Votre cornée se guérit généralement d'elle-même après la plupart des blessures ou infections mineures. Mais pendant le processus de guérison, tu peux remarquer des symptômes comme :
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Douleur
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Troubles de la vision
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Déchirement
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Rougeur
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Sensibilité extrême à la lumière
Ces symptômes accompagnent également d'autres problèmes oculaires, ils peuvent donc signaler un problème plus grave qui nécessite un traitement particulier. Si vous les présentez, rendez-vous chez votre ophtalmologiste.
Quelles conditions peuvent causer des dommages ?
Kératite : Cette inflammation survient parfois après que des virus, des bactéries ou des champignons se soient introduits dans la cornée. Ils peuvent s'introduire après une blessure et provoquer une infection, une inflammation et des ulcères. Si vos lentilles de contact provoquent une blessure à l'œil, cela peut également entraîner une kératite.
Symptômes à surveiller :
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Douleurs intenses
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Vision floue
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Déchirement
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Rougeur
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Sensibilité extrême à la lumière
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Décharge
Le traitement comprend généralement des gouttes oculaires antibiotiques ou antifongiques. Certaines personnes ont besoin de médicaments antiviraux et de gouttes oculaires de stéroïdes.
Herpès oculaire (Herpès de l'œil) : Comme les boutons de fièvre, cette infection virale peut réapparaître à plusieurs reprises. La cause principale est le virus herpès simplex I (HSV I), le même que celui qui entraîne les boutons de fièvre. Elle peut également résulter du virus herpès simplex II (HSV II), sexuellement transmissible, qui provoque l'herpès génital.
Cette affection crée des lésions sur la cornée. Avec le temps, l'inflammation peut s'étendre plus profondément dans la cornée et l'œil.
Il n'y a pas de remède, mais vous pouvez souvent la contrôler avec des médicaments antiviraux ou des gouttes ophtalmiques à base de stéroïdes.
Herpès zoster (zona) : Vous ne pouvez l'attraper que si vous avez eu la varicelle. La maladie qui démange disparaît, mais le virus qui la provoque ne quitte pas votre corps. Il reste dans vos nerfs, mais il n'est pas actif. Plus tard dans la vie, il peut descendre le long de ces nerfs et infecter des parties spécifiques du corps, comme l'œil. Une éruption de zona sur le visage peut provoquer des lésions sur la cornée. Elles guérissent généralement d'elles-mêmes, mais les médicaments antiviraux et les gouttes ophtalmiques topiques à base de stéroïdes peuvent atténuer l'inflammation.
Toute personne exposée au virus de la varicelle peut contracter le zona, mais les risques sont plus élevés pour :
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Les personnes âgées, en particulier celles de plus de 80 ans
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Les personnes dont le système immunitaire est affaibli
Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes. Si vous avez plus de 50 ans, faites-vous vacciner.
Dégénérescences cornéennes
Il en existe plusieurs types. Ces maladies peuvent entraîner des problèmes au niveau de la structure de la cornée :
Kératocône : cette maladie amincit votre cornée et modifie sa forme. Votre cornée se raidit et prend la forme d'un cône dans sa partie inférieure. Elle commence généralement à brouiller la vision à l'adolescence et s'aggrave au début de l'âge adulte. Les modifications de la courbure de la cornée peuvent créer une distorsion légère à grave, appelée astigmatisme, et généralement une myopie. La maladie peut également provoquer un gonflement, des cicatrices sur la cornée et une perte de vision. Votre vision nocturne peut devenir si mauvaise que vous ne pouvez plus conduire la nuit.
Les causes comprennent :
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Génétique (vous pouvez hériter d'une tendance à l'affection d'un parent).
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Traumatisme oculaire (en se frottant beaucoup les yeux).
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Des maladies oculaires comme la rétinite pigmentaire, la rétinopathie de la prématurité et la kératoconjonctivite vernale, ainsi que le syndrome de Down, l'ostéogenèse imparfaite, la maladie d'Addison, l'amaurose congénitale de Leber et le syndrome d'Ehlers-Danlos sont associés au kératocône.
Au début, des lunettes ou des lentilles souples peuvent résoudre le problème. Au fur et à mesure que la maladie évolue, vous devrez peut-être porter des lentilles rigides perméables au gaz. Pour les personnes atteintes de kératocône précoce, une procédure appelée réticulation de la cornée peut être réalisée. Au cours de cette procédure, le médecin instille des gouttes oculaires de riboflavine et les yeux sont exposés à de petites quantités de lumière UV. Cette procédure prévient souvent l'aggravation du kératocône et peut éviter la nécessité d'une chirurgie de la cornée.
Un petit nombre de personnes atteintes de kératocône auront besoin d'une greffe de cornée. Au cours de cette procédure, le médecin remplacera votre cornée endommagée par une cornée provenant d'un don. Cette opération est généralement réussie. Mais vous aurez probablement encore besoin de lunettes ou de lentilles pour voir clairement.
Dystrophies de la cornée : Il existe plus de 20 de ces maladies. Elles provoquent des problèmes structurels dans votre cornée. Voici quelques-unes des plus courantes :
La dystrophie de l'empreinte de la carte et du doigt. Cette maladie affecte la couche arrière de votre épithélium, qui le sépare du stroma. Elle se développe de manière irrégulière (épaisse à certains endroits, fine à d'autres). Cela provoque des irrégularités dans votre cornée qui ressemblent à des cartes, des points et de petites empreintes digitales.
Elle touche généralement les adultes de plus de 40 ans. Elle est généralement indolore, n'affecte pas votre vision et s'améliore sans traitement. Mais parfois, la couche épithéliale peut s'user et exposer les nerfs qui bordent votre cornée. Cela provoque une douleur intense, en particulier au réveil le matin. Cela peut également modifier la courbe normale de votre cornée et provoquer un astigmatisme, une myopie ou une hypermétropie.
Lorsque votre cornée change, votre vision peut devenir floue. Vous pouvez également remarquer :
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Une douleur modérée à sévère
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Sensibilité accrue à la lumière
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Larmoiement excessif
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Sensation que quelque chose est dans votre œil
Les traitements comprennent un pansement oculaire, un "bandage" pour lentilles de contact souples, des gouttes ophtalmiques, des pommades, une "fixation" ou l'enlèvement de la couche détachée. Il s'agit d'une intervention mineure que votre médecin peut effectuer dans son cabinet.
La dystrophie de Fuchs : Cette maladie héréditaire entraîne une lente dégradation des cellules endothéliales et le gonflement de la cornée. Cela rend plus difficile l'élimination de l'eau de votre stroma. Votre œil gonfle et votre vision se détériore. Un voile et de petites cloques peuvent apparaître à la surface.
Les signes de la maladie peuvent apparaître dans la trentaine ou la quarantaine, mais il faut environ 20 ans pour qu'elle affecte votre vision. Les femmes sont plus souvent atteintes que les hommes.
Un signe précoce : Vous vous réveillez avec une vision floue qui s'éclaircit lentement au cours de la journée. À mesure que la maladie s'aggrave, le gonflement devient plus conséquent et la vision reste floue.
Le traitement comprend :
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Gouttes oculaires/convocations
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Sécher votre cornée gonflée avec un sèche-cheveux (à bout de bras) deux ou trois fois par jour.
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Greffe de cornée (totale ou partielle)
Dystrophie en treillis : Il s'agit de fibres protéiques anormales dans le stroma. Elle peut survenir à tout âge, mais les premiers changements peuvent être observés dans l'enfance.
Elle tire son nom des lignes claires de protéines qui se chevauchent. Elles peuvent rendre votre cornée trouble et réduire votre vision. Elles peuvent user votre couche épithéliale.
Les traitements comprennent :
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Gouttes ophtalmiques prescrites
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Pommades
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Patchs pour les yeux
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Greffe de cornée
Les symptômes peuvent disparaître avec le traitement, mais avec le temps, vous pouvez avoir besoin d'une greffe de cornée. Les résultats de cette opération sont généralement bons, mais l'affection peut revenir.
Comment sont diagnostiqués les problèmes de cornée ?
Vous devrez subir un examen approfondi chez un ophtalmologiste.
Pouvez-vous les prévenir ?
Suivez des consignes d'hygiène strictes si vous portez des lentilles de contact. Une utilisation inadéquate est la principale raison du développement des maladies de la cornée. Cela réduira vos risques d'infections cornéennes liées à leur utilisation. Ne dormez pas avec des lentilles de contact, même si elles sont approuvées par la FDA pour cela. Cette habitude augmente considérablement votre risque d'infections de la cornée.
Vous ne pouvez pas prévenir les maladies que vous recevez de vos parents (comme les dystrophies). Mais vous pouvez conserver votre vision si vous les détectez et les traitez à temps.
