Vous êtes à la fois joyeuse et inquiète. Votre nouveau-né est arrivé en avance et il s'accroche. Pourtant, vous savez qu'en raison de sa naissance précoce, il aura quelques difficultés. Les prématurés sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé, notamment des problèmes de vue. Vous devez connaître le risque de problèmes de vision et ce que vous pouvez faire pour aider à prévenir la perte de vision.
Rétinopathie des prématurés (RDP)
Cette affection a tendance à se manifester uniquement chez les bébés prématurés. Elle affecte généralement les deux yeux (mais peut en affecter un plus gravement que l'autre), et constitue la principale raison pour laquelle les enfants ont une perte de vision. Les bébés qui pèsent environ 2¾ livres et qui sont nés avant 31 semaines sont les plus susceptibles d'en être atteints. Sur les 28 000 bébés américains pesant ce poids ou moins à la naissance, 16 000 développeront une forme de RDP. Heureusement, la plupart des cas sont bénins et ne nécessitent pas de traitement. Les formes plus graves peuvent entraîner une perte de vision, voire la cécité, si l'on ne s'en occupe pas.
Le développement : Les yeux de votre bébé commencent à se développer vers 16 semaines. La croissance la plus rapide se produit au cours des 12 dernières semaines de la grossesse. Les experts pensent que la naissance prématurée interrompt cette croissance tardive, ce qui entraîne la RDP. Les autres facteurs de risque sont l'anémie, les problèmes respiratoires, les transfusions sanguines et une mauvaise santé. La RDP entraîne une croissance anormale des vaisseaux sanguins dans l'œil et leur propagation dans la rétine. Ces nouveaux vaisseaux sanguins sont fragiles et laissent échapper du sang dans l'œil. Un tissu cicatriciel peut se former et éloigner la rétine de l'arrière de l'œil, entraînant une perte de vision.
Diagnostic : Un examen de l'œil est le seul moyen de le découvrir. Si votre bébé est prématuré, demandez au médecin s'il doit subir un examen. Les bébés nés à 30 semaines ou moins, et ceux qui pèsent moins de 3 livres, doivent être dépistés. Si votre enfant a besoin d'un examen, demandez au médecin quel est le meilleur moment. Quatre à neuf semaines après la naissance, c'est normal, mais cela dépend de la date de naissance. Si le médecin ne trouve aucun signe, l'enfant ne devrait pas avoir besoin d'examens de suivi.
Traitement : La maladie comporte cinq stades. Un spécialiste de la rétine qui examine un bébé atteint de RDP saura quand surveiller la maladie et quand la traiter, en fonction des directives. Le traitement peut comprendre :
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Cryothérapie (congélation) ou photocoagulation (thérapie au laser) pour arrêter la croissance des vaisseaux sanguins et maintenir la rétine attachée à l'arrière de leur œil.
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Le bouclage scléral, où le médecin place une bande autour de l'œil de votre enfant. Cela le pousse vers l'intérieur, ce qui permet de maintenir la rétine en place contre les parois de l'œil. La bande sera retirée dans quelques mois ou années.
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La vitrectomie, une opération plus lourde. Le médecin remplace le liquide vitré à l'intérieur de l'œil de votre enfant par une solution saline. Ensuite, il retire tout tissu cicatriciel à l'intérieur de l'œil. Cela permet à la rétine de se détendre en place contre la paroi de l'œil.
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Des médicaments placés à l'intérieur de l'œil. Des études sont en cours pour voir si les médicaments qui traitent la dégénérescence maculaire liée à l'âge chez l'adulte peuvent être utilisés.
Un traitement précoce peut aider à préserver la vision centrale, qui permet à votre enfant de voir droit devant lui, de lire, de voir les couleurs et de conduire. Certaines de ces procédures peuvent entraîner une perte de la vision latérale.
Complications : Les enfants qui ont eu une RDP sont plus susceptibles d'avoir d'autres problèmes plus tard :
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Myopie (vision de près)
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Strabisme (mauvais alignement des yeux)
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Amblyopie (œil paresseux)
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Glaucome
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Décollement de la rétine
Votre enfant devra subir des examens oculaires réguliers chez un spécialiste, aussi souvent qu'il le recommandera. Si le médecin les détecte à temps, il peut traiter la plupart de ces affections sans perte de vision.
Strabisme
Un petit nombre d'enfants souffriront de strabisme -- les yeux ne sont pas alignés comme ils le devraient. L'ésotropie infantile (un œil tourné vers l'intérieur) est un type qui touche les bébés prématurés. Lorsque les muscles qui entourent et contrôlent l'œil ne fonctionnent pas ensemble, les yeux de votre enfant pointent dans des directions différentes. Les médecins pensent que cela arrive aux prématurés parce que le cerveau du bébé ne s'est pas suffisamment développé pour contrôler les muscles oculaires. D'autres facteurs entrent également en ligne de compte :
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Problèmes cérébraux ou nerveux comme de l'eau sur le cerveau, des saignements dans le cerveau, des troubles épileptiques, une paralysie cérébrale, etc.
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Lésions rétiniennes dues à la RDP
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Accumulation de vaisseaux sanguins sous la peau (le médecin parlera d'hémangiome) près de l'œil.
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Tumeurs du cerveau ou de l'œil
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Une cataracte ou une blessure à l'œil
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Retard de développement
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Troubles génétiques
Si votre enfant présente l'une de ces pathologies, il doit consulter un ophtalmologiste pédiatrique -- un ophtalmologiste spécialisé dans le travail avec les enfants. Prévenez votre médecin si vous remarquez que les yeux de votre enfant sont croisés.
Complications : Comme les yeux font la mise au point dans deux zones différentes, le cerveau reçoit deux images différentes. Pour compenser cela, le cerveau de votre bébé ignore l'image de l'œil croisé et ne traite que l'image de l'œil le plus fort. Cela peut affecter sa perception de la profondeur. Cela peut également entraîner une amblyopie, ou œil paresseux. Cela se produit lorsque l'œil croisé ne développe pas une bonne vue ou perd même la vue. Environ un tiers des enfants atteints de strabisme deviennent amblyopes.
Traitement : Si votre enfant est atteint d'amblyopie, le médecin devra d'abord la traiter. Il bloquera l'œil le plus fort pour que son cerveau ne voie que les images de l'œil le plus faible. Il pourra utiliser un cache-œil ou des gouttes qui brouillent la vision. Cela renforcera l'œil croisé et l'aidera à mieux voir. Ils peuvent ne pas aimer le cache-œil, mais ils doivent le porter. L'amblyopie peut devenir permanente si elle n'est pas traitée à temps.
Une fois que leur vision est stable, le médecin peut pratiquer une intervention chirurgicale pour réparer les muscles autour de leur œil. Vous n'avez peut-être pas envie de leur faire subir cela à un jeune âge. Mais leurs yeux seront meilleurs à long terme s'ils sont traités avant l'âge de 2 ans.
Même après l'opération, il se peut qu'il ait encore besoin de lunettes. Le strabisme pouvant réapparaître, respectez le calendrier des examens oculaires réguliers recommandé par le médecin.
