Polio : Symptômes, prévention et traitement

Qu'est-ce que la polio ?

La polio est une maladie potentiellement mortelle causée par un virus. C'était autrefois l'une des maladies les plus redoutées aux États-Unis, mais la création d'un vaccin dans les années 1950 a mis fin à cette menace. Les États-Unis sont désormais exempts de polio, bien que les voyageurs puissent encore l'introduire dans le pays.

Polio est l'abréviation de "poliomyélite". Il s'agit d'un virus qui se propage facilement entre les personnes qui ne sont pas vaccinées. Dans sa forme la plus grave, il peut attaquer la moelle épinière et le cerveau et provoquer une paralysie.

Les personnes de tout âge peuvent contracter la polio, mais les enfants de moins de 5 ans ont le plus grand risque de l'attraper.

Symptômes de la polio

La plupart des personnes qui attrapent le poliovirus ne présentent pas de symptômes. Environ 1 personne sur 4 aura des symptômes qui ressemblent beaucoup à ceux de la grippe, tels que :

• mal de gorge

• Sensation de fatigue

• Maux d'estomac

• Fièvre

• Maux de tête

• Douleur ou raideur du dos ou du cou

• Faiblesse musculaire

• Douleurs d'estomac

• Vomissements

"Les symptômes de la polio non paralytique" comme ceux-ci ne provoquent souvent pas de paralysie. Ils disparaissent généralement d'eux-mêmes dans les 10 jours.

Un nombre plus restreint de personnes sont atteintes d'une forme plus grave de polio, appelée "polio paralytique". Si vous en êtes atteint, vos symptômes commenceront comme les symptômes légers ci-dessus. En une semaine, vous commencerez aussi à avoir :

• Une perte de réflexes

• Douleurs ou faiblesses musculaires sévères

• Membres flasques

• Une sensation de picotements dans les jambes

• Bras, jambes ou les deux paralysés

• Méningite (infection du cerveau, de la moelle épinière ou des deux).

La polio peut mettre votre vie en danger si les muscles que vous utilisez pour respirer deviennent si faibles qu'ils ne fonctionnent plus.

Des années après avoir eu la polio, vous pouvez commencer à présenter d'autres symptômes. Connu sous le nom de "syndrome post-polio", vous pouvez avoir :

• Des problèmes de respiration et de déglutition

• Perte musculaire

• Troubles du sommeil comme l'apnée du sommeil

• Difficulté à supporter les basses températures

La polio est différente de la myélite flasque aiguë (MFA), une maladie rare mais grave qui attaque également le système nerveux et provoque un affaiblissement des muscles. Certaines personnes appellent l'AFM une maladie " semblable à la polio ", mais il ne s'agit pas du même virus.

Causes et facteurs de risque de la polio

On attrape la polio à cause d'un virus. Il faut être en contact direct avec le virus pour l'attraper. Il peut s'agir d'un contact de personne à personne, ou d'un contact avec un objet sur lequel se trouve le virus. Lorsque tu as le virus, il vit dans ta gorge et tes intestins.

Transmission

Le virus pénètre en toi par la bouche. Tu peux le contracter par :

• Un contact avec les excréments d'une personne atteinte de polio. Il peut s'agir de mettre un objet sur lequel se trouvent des excréments dans la bouche ou de recevoir des excréments sur la main et de mettre la main dans la bouche. L'eau ou les aliments contaminés par des excréments infectés peuvent également propager la polio.

• Respirer des gouttelettes provenant de la toux ou de l'éternuement d'une personne atteinte de polio. Il s'agit d'une façon moins courante de contracter la polio.

Même si vous ne présentez pas de symptômes, vous pouvez transmettre la polio à d'autres personnes si elle est présente dans votre corps.

Bien que la polio touche principalement les enfants de moins de 5 ans, vous êtes également à haut risque si vous n'avez pas reçu le vaccin contre la polio.

Traitement de la polio

Si vous êtes atteint de polio, votre médecin s'attachera à assurer votre confort et à essayer de prévenir tout autre problème de santé. Certains traitements et outils de soutien comprennent :

• Des analgésiques (comme l'ibuprofène)

• Un ventilateur (un appareil qui vous aide à respirer).

• Une thérapie physique qui peut aider à faire fonctionner vos muscles

• Repos au lit et liquides pour les symptômes de la grippe

• Médicaments antispasmodiques pour détendre les muscles.

• Antibiotiques pour les infections des voies urinaires

• Un coussin chauffant pour les douleurs musculaires et les spasmes.

• Appareils orthopédiques correcteurs

• Réhabilitation pulmonaire pour aider les complications pulmonaires.

• Une aide à la mobilité telle qu'une canne, un fauteuil roulant ou un scooter électrique.

Prévention de la polio

Il n'y a pas de remède contre la polio, mais un vaccin permet à votre corps de lutter contre le virus.

Avant que le vaccin ne soit disponible dans les années 1950, le virus paralysait des milliers de personnes chaque année. Dans les années 1970, comme de nombreuses personnes avaient été vaccinées, il y avait moins de 10 cas de polio aux États-Unis.

Il existe deux types de vaccin :

Le vaccin contre le poliovirus inactivé (VPI). Il s'agit d'une injection dans la jambe ou le bras.

Le vaccin oral contre le poliovirus (VPO). Il s'agit d'une forme plus ancienne du vaccin qui est encore utilisée dans le monde entier.

Aujourd'hui, aux États-Unis, les enfants reçoivent souvent quatre doses du vaccin VPI, une dose à chaque âge :

• 2 mois

• 4 mois

• Entre 6 et 18 mois

• Entre 4 et 6 ans

Si vous êtes un adulte qui a été vacciné contre la polio dans son enfance, vous devriez être encore immunisé. La seule raison pour laquelle vous pourriez avoir besoin d'une injection de rappel est si vous prévoyez de voyager dans un pays où la polio est encore courante ou si vous passez du temps avec une personne atteinte de polio. Si vous n'avez pas reçu tous vos vaccins ou si vous n'êtes pas sûr, votre médecin peut vous les administrer. Vous recevrez deux injections à 4 ou 8 semaines d'intervalle, puis une troisième injection 6 mois à un an plus tard. Bien que la plupart des pays du monde soient exempts de polio, trois pays - l'Afghanistan, le Nigéria et le Pakistan - n'ont pas complètement arrêté les épidémies du virus. Certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique au vaccin. En général, les symptômes d'une allergie se manifestent de quelques minutes à quelques heures après l'administration du vaccin. Pour savoir si vous êtes allergique au vaccin antipoliomyélitique, surveillez :

• Une respiration difficile

• Faiblesse

• Oreilles ou respiration sifflante

• Un rythme cardiaque rapide

• Urticaire

• Vertiges

Appelez immédiatement votre médecin si vous présentez l'un de ces signes .

Polio Perspectives

Depuis 1988, le nombre de cas de polio dans le monde a diminué de 99%. Les États-Unis n'ont pas connu de cas de polio depuis 1979. En 2018, les sources ont rapporté seulement 33 cas dans le monde. Mais si de nombreux pays sont débarrassés de la polio, certains l'ont encore activement. Et toute personne qui entre en contact avec le virus et qui n'a pas été vaccinée peut l'attraper. La meilleure façon de se débarrasser définitivement de la polio à travers le monde est de s'assurer que les gens sont vaccinés.