Par Matt Smith
Le carcinome kystique adénoïde est une forme rare de cancer qui prend généralement naissance dans les glandes qui fabriquent la salive. Celles-ci se trouvent sous la langue et de chaque côté de la mâchoire, sous l'os de la mâchoire. Mais il peut aussi apparaître dans d'autres parties de la bouche et de la gorge ou dans d'autres parties du corps, comme les glandes sudoripares ou les glandes lacrymales.
Sur les 500 000 personnes qui contractent un cancer chaque année, environ 1 200 sont atteintes de carcinome kystique adénoïde. Ce cancer touche davantage les femmes que les hommes et peut survenir à tout âge, entre l'adolescence et les années 80.
Il a tendance à se développer lentement, de sorte qu'il peut parfois se propager à d'autres parties de votre corps avant que vous ne remarquiez des symptômes. Il peut réapparaître à des endroits où il a déjà été traité ou se propager aux poumons, au foie ou aux os, où il est plus grave.
Les médecins ne connaissent pas les causes du carcinome kystique adénoïde. Il pourrait être lié à certains agents cancérigènes, comme la pollution ou l'amiante.
Symptômes
Le premier signe peut être une grosseur à l'intérieur de la bouche, sous la langue ou à l'intérieur de la joue. Ces grosseurs se développent généralement lentement et ne sont pas douloureuses. Vous pouvez avoir des difficultés à avaler ou votre voix peut sembler rauque.
Ce type de cancer peut se propager le long des nerfs, vous pouvez donc ressentir une douleur ou un engourdissement au niveau du visage. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, consultez votre médecin.
Diagnostic
Si votre médecin pense que vous pourriez avoir un carcinome kystique adénoïde, la première étape est souvent une biopsie. Il prélèvera un petit échantillon de la tumeur, soit après avoir pratiqué une petite incision, soit à l'aide d'une aiguille. Un pathologiste, un médecin spécialisé dans l'étude des maladies, étudiera l'échantillon pour rechercher des signes de cancer.
Ces types de tumeurs peuvent prendre différentes formes. Elles peuvent être solides, c'est-à-dire rondes et creuses comme un tube, ou cribriformes, ce qui signifie qu'elles sont trouées comme du fromage suisse. Les tumeurs solides se développent généralement plus rapidement.
Votre médecin peut vouloir déterminer la taille et la localisation d'une tumeur ou rechercher des signes de propagation du cancer. Vous pourriez subir l'un de ces tests :
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IRM (imagerie par résonance magnétique) : Des aimants puissants et des ondes radio sont utilisés pour réaliser des images détaillées.
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Tomodensitométrie (tomographie assistée par ordinateur) : Plusieurs radiographies prises sous différents angles sont assemblées pour montrer plus d'informations.
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TEP (tomographie par émission de positons) : Des radiations sont utilisées pour réaliser des images en couleur en 3 dimensions.
Traitement
Le traitement habituel du carcinome kystique adénoïde est la chirurgie suivie de radiothérapies.
Lorsque vous subissez une intervention chirurgicale, votre médecin enlèvera non seulement la tumeur mais aussi une partie des tissus sains qui l'entourent. Il examinera ces tissus pour s'assurer que le cancer ne s'est pas propagé au-delà de la tumeur.
Contrairement à de nombreux autres cancers, qui peuvent se propager à d'autres parties du corps par les ganglions lymphatiques, le carcinome kystique adénoïde se propage le long de vos nerfs. Votre médecin examinera vos nerfs pour s'assurer que le cancer ne se trouve pas dans la zone qui les entoure et tentera d'enlever tout tissu cancéreux sans les endommager.
Il est parfois nécessaire d'enlever une partie d'un nerf pour éliminer tout le cancer. Cela peut signifier que vous ne pourrez pas bouger une partie de votre visage ou que celui-ci pourra s'affaisser. Votre médecin peut essayer de reconnecter le nerf endommagé avec une partie d'un autre nerf pour que vous puissiez bouger la zone affectée.
Dans d'autres cas, une partie de la trachée ou du larynx doit être retirée.
Si votre médecin ne peut pas retirer la totalité de la tumeur sans blesser des organes importants, ou s'il craint que le cancer ne se soit propagé à un endroit qu'il n'a pas vu, vous pouvez subir des traitements par radiothérapie. Il en existe trois principaux types :
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Le rayonnement externe concentre des rayons X ou des protons à haute énergie sur les cellules cancéreuses pour les détruire. Votre médecin essaiera d'endommager le moins possible les parties environnantes de votre corps.
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La radiothérapie interne est également connue sous le nom de curiethérapie. Votre médecin va placer de petites "graines" radioactives au niveau ou à proximité de la tumeur. Cette technique est souvent utilisée lorsque le cancer s'est propagé aux poumons. La radioactivité des graines diminue après quelques semaines.
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La neutronthérapie peut cibler les petites tumeurs en chauffant les cellules avec 100 fois plus d'énergie que la radiothérapie ordinaire. Cela permet souvent de tuer les cellules cancéreuses tout en laissant les cellules normales qui les entourent se rétablir.
La radiothérapie centrée sur la tête et le cou a des effets secondaires qui peuvent inclure une sécheresse buccale, des difficultés à avaler ou des douleurs autour de la zone traitée. Elle peut également endommager vos dents. Vérifiez avec votre médecin ces effets secondaires et demandez-lui ce qu'il peut faire pour vous aider à les supporter.
Ce à quoi il faut s'attendre
Il peut être difficile de se débarrasser entièrement du cancer. Les tumeurs peuvent revenir des années plus tard, soit au même endroit, soit, plus probablement, ailleurs -- généralement dans vos poumons. La plupart des personnes atteintes de carcinome kystique adénoïde vivent au moins 5 ans après le diagnostic.
Après votre traitement, vous devrez subir des examens réguliers pour rechercher des signes de nouvelles tumeurs. Il peut s'agir de radiographies, de tomodensitogrammes ou d'IRM, selon le diagnostic.
