La maladie d'Alzheimer entraîne parfois des changements de personnalité qui peuvent rendre votre proche difficile à reconnaître. La personne autrefois amicale peut maintenant se méfier des autres. Elle peut rejeter ce qu'elle appréciait auparavant ou laisser échapper des commentaires impolis au hasard. Et les changements de personnalité provoqués par la démence liée à la maladie d'Alzheimer peuvent s'aggraver avec le temps, car les cellules du cerveau continuent de mourir.
Changements de personnalité courants
En général, la maladie d'Alzheimer frappe d'abord la partie du cerveau qui contrôle la mémoire. Les dommages au cortex cérébral, qui affecte votre comportement social, votre communication et votre langage - l'essence de votre personnalité - viennent plus tard. Les changements que vous pourriez remarquer sont :
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Perte d'intérêt pour les choses qu'ils aimaient auparavant
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Agir de manière suspecte, confuse ou anxieuse.
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Devenir agressif, frapper ou se mettre en colère plus facilement
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Être impoli ou insensible
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Semblant distant, distrait ou passif
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Voir ou croire des choses qui ne sont pas là (hallucinations, délires).
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Comportements sexuels inhabituels, comme devenir collant ou tomber amoureux de quelqu'un d'autre.
Certaines situations stressantes, comme des changements d'horaires ou un déménagement dans un nouveau lieu, peuvent accentuer la confusion et la peur chez une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer.
Si vous pouvez identifier un élément déclencheur à l'avance, vous pouvez planifier la façon dont vous allez gérer ou prévenir la réaction. Restez à l'affût de ces situations, petites ou grandes. Voici quelques exemples de situations déclenchantes :
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Un déménagement dans un nouveau lieu ou dans une maison de retraite.
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Un séjour à l'hôpital
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Le renouvellement du personnel soignant ou de nouveaux horaires
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Demandes de prendre un bain ou de changer de vêtements. Le bain peut être une pierre d'achoppement majeure car ils peuvent résister à l'aide pour un acte intime, avoir peur de l'eau, avoir froid ou être gênés.
Lorsque la cause n'est pas évidente, prenez des notes sur ce qui s'est passé. Notez certains mots, demandes ou stimuli qui déclenchent des problèmes de comportement. Vous les aurez à portée de main la prochaine fois.
Comment faire face aux changements de personnalité
Il peut être difficile d'accepter la perte de "l'ancien moi" de votre proche. Il peut être utile de vous rappeler que les changements de personnalité proviennent d'une maladie du cerveau et ne sont pas délibérés. Voici quelques façons dont vous pouvez réagir :
Apathie et manque d'entrain. Ce sont des symptômes courants de la démence. N'essayez pas de les raisonner ou de les pousser à faire quelque chose. Essayez plutôt de trouver des moyens de les faire participer comme ils le font actuellement. Des activités simples comme écouter de la musique, trier ou empiler des objets, se promener ou faire un tour en voiture sont de bonnes options. Inattention ou distraction. Trouvez un moment et un endroit tranquilles pour parler. Asseyez-vous ou tenez-vous debout de manière à être au niveau des yeux de votre interlocuteur. Rappelez-lui votre nom et votre relation pour lui rafraîchir la mémoire si nécessaire.
La confusion. La patience est essentielle lorsqu'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer est anxieuse ou dépassée par les sons, les lumières ou d'autres stimuli. Parlez en phrases courtes et simples. Utilisez des voix apaisantes et un humour léger.
Agressivité physique. L'agressivité ou la colère peut être une façon pour votre proche de vous dire qu'il a peur, qu'il est confus ou qu'il souffre. Voici quelques façons de les calmer et de les réconforter :
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Essayez de savoir s'ils ont besoin de quelque chose mais ne peuvent pas vous le dire. Ils peuvent avoir besoin d'aller aux toilettes ou être fatigués, avoir faim ou avoir soif.
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Marchez ensemble.
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Regardez de vieilles photos. Les souvenirs à long terme sont souvent plus lents à s'estomper que les souvenirs à court terme.
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Parlez du passé, par exemple de la famille et des bons moments.
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Écouter de la musique.
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Lisez à haute voix un livre ou un magazine attrayant.
Impulsivité. Votre proche peut dire ou agir de manière aléatoire ou inappropriée, surtout si sa maladie d'Alzheimer est sévère. Il peut poser des questions personnelles aux gens, divulguer des informations privées le concernant ou faire des commentaires sexuellement suggestifs. Elles peuvent s'exposer ou se toucher en public. Restez calme et essayez de ne pas montrer votre frustration. Comptez jusqu'à 10 ou éloignez-vous un moment si vous pouvez le faire en toute sécurité. Vous pouvez également :
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Alerter la famille et les amis qu'ils pourraient être témoins de comportements impulsifs.
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Restez à l'écart des endroits qui pourraient déclencher des comportements inappropriés, comme les endroits bondés ou agités.
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Distrayez-les avec une collation, une photo sur votre téléphone ou un objet intéressant à tenir.
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Envisagez de commander des cartes qui expliquent que votre proche est atteint de la maladie d'Alzheimer. Cela peut être un moyen rapide et discret de demander de la patience.
Détresse émotionnelle. Soyez calme et rassurant. Reconnaissez leurs sentiments, en disant : " Tu as l'air bouleversé ". Pour les apaiser, vous pouvez :
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Faites taire tout bruit et tamisez les lumières.
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Offrez une friandise préférée, comme de la crème glacée.
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Tenez leur main ou faites-leur un câlin si cela les aide.
Si vous n'arrivez pas à trouver la cause de la détresse, appelez un soutien ou contactez votre médecin. L'Association Alzheimer a mis en place une ligne d'assistance téléphonique 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour obtenir des conseils gratuits (800-272-3900).
Délires ou paranoïa. La maladie d'Alzheimer peut amener les personnes à voir, entendre ou croire des choses qui ne sont pas réelles ou vraies. Parlez-leur d'une voix douce et apaisante, même si elles ne semblent pas vous entendre. Demandez à votre médecin si les hallucinations et autres problèmes peuvent être liés à la prise de médicaments ou à d'autres maladies. Essayez de ne pas vous disputer avec votre proche ou de ne pas le blâmer. Utilisez un toucher doux et faites-lui savoir qu'il est en sécurité.
Prenez aussi soin de vous
Le chagrin lié à la maladie d'Alzheimer de votre proche est naturel. Faites appel à des amis, des conseillers ou des groupes de soutien pour vous aider à traiter vos sentiments. Tenir un journal de vos pensées peut vous aider. Essayez également de :
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Prendre du temps pour vos propres intérêts et vos amis.
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S'occuper de ses propres besoins médicaux et de sa santé.
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Faites des pauses.
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Faites de l'exercice et prenez des repas sains.
