La chicorée est une plante cultivée dans le monde entier, et beaucoup pensent qu'elle offre une valeur médicale et nutritionnelle exceptionnelle. Découvrez ce qu'est la chicorée, le café à la chicorée, et bien plus encore. Vous pourriez constater que les bienfaits de la chicorée pour la santé l'emportent largement sur les effets secondaires de la chicorée (racine).
Qu'est-ce que la chicorée ?
La chicorée (Cichorium intybus), une plante vivace, existe depuis des lustres et est cultivée dans le monde entier. Les gens l'ont longtemps utilisée comme nourriture pour leur bétail. Mais elle est également populaire pour la consommation humaine en raison de ses propriétés médicinales, nutritionnelles et culinaires.
Les fleurs de chicorée sont bleu vif, rose ou blanc. Vous pouvez les voir le long des routes en été et dans les régions sauvages. Les feuilles de la chicorée ressemblent un peu à celles du pissenlit, mais leur forme peut varier. Le plus souvent, elles sont profondément lobées ou ont un aspect irrégulier et denté.
La plupart des parties de la plante, y compris les racines, contiennent des tonnes de nutriments. Il s'agit notamment de protéines, de vitamines, de minéraux, de fibres solubles, de glucides et bien plus encore.
Quels sont les bienfaits de la chicorée pour la santé ?
Des recherches ont révélé que la chicorée est :
-
Antifongique, antivirale et antibactérienne.
-
Anticarcinogène
-
Antimutagène (peut réduire le taux de mutation).
-
Anthelminthique (peut traiter les infections liées aux parasites).
-
Stimulant immunitaire
-
Antihépatotoxique (peut prévenir les dommages au foie).
-
Antioxydant
Bien que les chercheurs aient étudié la chicorée en tant qu'aliment pour le bétail, leurs conclusions recoupent d'autres études portant sur des personnes. Par exemple, l'inuline contenue dans la racine de chicorée est un prébiotique. Prébiotiques :
-
Stimulent la croissance des bactéries intestinales bénéfiques tout en diminuant les autres germes et bactéries dans les intestins.
-
Soulager la constipation
-
Diminuer les risques d'ostéoporose en augmentant le taux d'absorption des minéraux essentiels, notamment du calcium.
-
Diminuent le risque de troubles hépatiques
-
Diminue le risque de cancer
-
Réduire l'inflammation de la peau
-
Réduire les composés odorants dans le contenu du côlon et du rectum.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour montrer les avantages de la chicorée pour la santé des humains.
Quelles sont les utilisations de la chicorée ?
Presque toutes les parties de la plante de chicorée sont utilisées à plusieurs fins.
Un ingrédient dans les boissons et les aliments. Vous pouvez faire une excellente salade avec les feuilles et les fleurs de chicorée. Les feuilles sont encore meilleures lorsqu'elles sont sautées ou servies comme plat d'accompagnement. Dans le sud de l'Italie, les indigènes aiment manger des fèves et de la chicorée ensemble.
Vous pouvez également faire cuire ou pocher des têtes entières de chicorée. Encore mieux, enveloppez la chicorée avec du jambon, recouvrez-la d'une sauce béchamel et faites-la cuire au four.
Les gens ajoutent également des extraits de chicorée aux boissons alcoolisées et non alcoolisées (outre le café) pour en améliorer le goût. Souvent, les racines de chicorée sont utilisées pour fabriquer de l'alcool.
Bien que les racines de chicorée fraîche aient un goût amer, il existe plusieurs façons de les désamériser. On peut notamment les faire bouillir, les cuire ou les sécher, les tremper dans de l'acide citrique ou de l'eau, et les rôtir. Après avoir été soumises à l'un de ces procédés, les racines seront prêtes à être utilisées dans l'alimentation humaine et les boissons, comme fourrage pour le bétail et comme nourriture pour animaux de compagnie.
Une alternative au sucre. Les racines de chicorée sont riches en substances phytochimiques bénéfiques, notamment l'inuline (polysaccharide de type amidon), les flavonoïdes, les coumarins, les tanins, les alcaloïdes, les huiles volatiles et bien d'autres encore.
L'inuline représente jusqu'à 68 % des composés totaux des racines de chicorée. C'est un polymère de fructose et de fibres alimentaires. L'inuline est pauvre en calories, ce qui en fait une bonne alternative au sucre.
Y a-t-il des effets secondaires à consommer de la chicorée ?
Il y en a quelques-uns. Les gens utilisent souvent des suppléments d'inuline ou de la racine de chicorée pour ajouter plus de fibres à leur alimentation. Mais ces fibres ajoutées peuvent provoquer des gaz et d'autres problèmes digestifs. Il faut donc éviter de consommer trop de racines de chicorée.
Il semblerait que la chicorée puisse influencer la production de bile dans votre organisme. Si vous avez des calculs biliaires, vous devez donc en tenir compte avant de consommer de la chicorée. Ne prenez des suppléments de chicorée que sous contrôle médical.
Quel est le lien entre le café et la chicorée ?
La chicorée est probablement plus connue pour son lien avec le café. À une époque, de nombreuses personnes ne pouvaient pas s'offrir de café et ont appris à boire une boisson chaude à base de chicorée à la place. La saveur provient des racines de la plante.
Étonnamment, la chicorée ne contient pas de caféine, mais elle donne tout de même un goût plus torréfié à la boisson que les grains de café ordinaires dans le café réel. C'est pourquoi plusieurs fabricants ajoutent de la chicorée au café, ce qui réduit en même temps sa teneur en caféine.
