Qu'est-ce que la thyroïde ?
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C'est une glande en forme de papillon située dans ton cou qui fabrique des hormones qui passent dans ton sang puis dans toutes les cellules de ton corps. Les hormones thyroïdiennes jouent un rôle important dans le bon fonctionnement de ton corps. Elles contribuent à vous garder au chaud et à vous donner de l'énergie. Elles soutiennent également vos muscles ainsi que votre cœur, votre cerveau et d'autres organes.
Qu'est-ce que le cancer de la thyroïde ?
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Lorsque vous avez un cancer, des cellules défectueuses se développent de manière incontrôlée et évincent les cellules saines. Il existe quatre types de cancer de la thyroïde : papillaire, folliculaire, médullaire et anaplasique. La gravité de la maladie -- et le type de traitement que vous recevez -- dépendent en partie du type dont vous êtes atteint.
Nodule sur votre thyroïde
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Le cancer de la thyroïde peut ne provoquer aucun symptôme à un stade précoce. Le premier signe est souvent une petite bosse, ou "nodule", sur votre glande thyroïde. Ce n'est pas quelque chose que vous êtes susceptible de remarquer par vous-même. Votre médecin le ressent généralement lors d'un examen physique. Il peut le repérer lors d'une radiographie ou d'un scanner, souvent après que vous ayez subi un examen pour un autre problème. Dans environ 90 % des cas, ces nodules sont bénins (non cancéreux) et ne nécessitent que peu ou pas de traitement.
Autres points à surveiller
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Lorsque le cancer de la thyroïde est plus avancé, vous pouvez remarquer des symptômes tels que :
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Une grosseur ou un gonflement dans votre cou qui se développe particulièrement rapidement.
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Douleur à l'avant du cou ou remontant jusqu'aux oreilles.
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Toux ou enrouement constant, sans cause évidente.
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Difficulté à respirer ou à avaler
Ces symptômes peuvent suggérer un certain nombre de maladies différentes en plus du cancer de la thyroïde, alors parlez à votre médecin de tous vos symptômes.
Diagnostic
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Votre médecin peut commencer par un examen physique et vous interroger sur vos antécédents médicaux familiaux. Il peut placer une petite caméra fine dans votre gorge pour rechercher des problèmes, une procédure appelée laryngoscopie. Il pourra prendre des images de votre thyroïde à l'aide d'une IRM, d'un scanner ou d'une échographie. Pour établir un diagnostic de cancer de la thyroïde, votre médecin effectuera une biopsie en prélevant un peu de tissu thyroïdien et en recherchant des cellules cancéreuses.
Cancers différenciés de la thyroïde
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La plupart des cancers de la thyroïde sont dits "différenciés", ce qui signifie que les cellules cancéreuses ont tendance à ressembler beaucoup aux cellules normales. Un type différencié, le papillaire, se développe généralement dans l'un des deux lobes de votre thyroïde. Bien qu'il se propage parfois aux ganglions lymphatiques du cou, le traitement de ce type de cancer est assez efficace. Un manque d'iode peut entraîner un autre type, folliculaire, qui ne se propage généralement pas aux ganglions lymphatiques.
Cancer médullaire de la thyroïde (CTM)
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Il commence dans les cellules thyroïdiennes que les médecins appellent cellules C. Les cellules cancéreuses peuvent se propager à vos poumons, votre foie ou vos ganglions lymphatiques avant même que vous ne le remarquiez. Le CTM "sporadique", qui n'est pas héréditaire, est le type de CTM le plus courant. Le CTM "familial", que vos parents vous transmettent par leurs gènes, représente environ 25 % des cas. Le type familial se manifeste généralement dans les deux lobes de votre thyroïde lorsque vous êtes un enfant ou un jeune adulte.
Anaplasique
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Il est assez rare, représentant environ 2 % de tous les cancers de la thyroïde, et il est plus fréquent chez les femmes âgées. Il se développe et se propage rapidement au cou et à d'autres parties du corps. Il est dit "indifférencié" car les cellules ne ressemblent pas aux cellules thyroïdiennes normales. Il est difficile à traiter. Dans certains cas, il semble se développer à partir d'un cancer papillaire ou folliculaire.
Traitement
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La chirurgie est la première ligne de défense contre le cancer de la thyroïde. Votre chirurgien peut enlever une partie ou la totalité de la glande et les ganglions lymphatiques environnants, selon l'étendue et le type de cancer. Souvent, la chirurgie est suffisante, mais lorsque les tumeurs sont plus importantes ou se sont propagées ailleurs dans le corps, votre médecin peut suggérer une radiothérapie, une chimiothérapie, de l'iode radioactif ou une thérapie ciblée qui s'attaque à des types de cellules cancéreuses spécifiques.
Causes
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Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause le cancer de la thyroïde, mais certains éléments semblent rendre les gens plus susceptibles de le contracter, notamment :
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Radiothérapie autour de la tête ou du cou pendant l'enfance.
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Régime pauvre en iode (peu fréquent aux États-Unis)
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De 25 à 65 ans
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Femme
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Origine asiatique
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Vous avez déjà eu un goitre
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Antécédents familiaux ou personnels de maladie de la thyroïde ou de cancer de la thyroïde.
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Affections génétiques telles que FMTC, MEN2A ou MEN2B
Après le traitement
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Même si la chirurgie et les autres traitements vous débarrassent des cellules cancéreuses de la thyroïde, vous devrez retourner chez le médecin pour vérifier si le cancer est revenu. Allez à tous vos rendez-vous de suivi et signalez à votre équipe médicale tout symptôme nouveau ou réapparu. C'est important car le cancer de la thyroïde peut revenir lentement, parfois 10 ou 20 ans après votre premier traitement.
