Par Hallie Levine
Si vous avez un cancer, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale à un moment donné. Parfois, elle permet de traiter complètement la maladie. D'autres fois, votre médecin y aura recours pour soulager la douleur ou d'autres problèmes liés à la maladie. Il se peut que vous ayez besoin de plus d'un type d'opération. Le type d'opération, et le nombre d'interventions que vous subissez, dépendent de plusieurs éléments :
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Le type de cancer que vous avez
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Le degré d'avancement de votre cancer
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Le plan de traitement proposé par votre équipe médicale
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Si vous devez subir une chirurgie reconstructive
N'oubliez pas que la chirurgie ne traite que la partie de votre corps atteinte par le cancer. Cela signifie qu'elle ne peut pas être utilisée pour les cancers du sang comme la leucémie, ou pour d'autres cancers qui se sont propagés.
Parfois, la chirurgie sera le seul traitement dont vous aurez besoin. Mais le plus souvent, vous aurez également d'autres traitements contre le cancer.
Les principaux types de chirurgie du cancer
Diagnostic : cette intervention est également connue sous le nom de biopsie. Elle permet à votre médecin de savoir si une tumeur est cancéreuse. Votre chirurgien pratiquera une incision dans votre peau pour retirer une partie du tissu suspect. Il en existe deux principaux types :
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L'incision, qui consiste à enlever juste un morceau de la zone.
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Excisionnel, qui enlève la totalité de la chose (par exemple, un grain de beauté de la peau ou une grosseur du sein).
Votre médecin l'enverra ensuite dans un laboratoire, où un autre médecin, appelé pathologiste, examinera le tissu au microscope pour déterminer s'il est cancéreux.
Mise en scène : Cela permet à votre cancérologue de déterminer la taille de votre tumeur. En général, votre chirurgien enlèvera également les ganglions lymphatiques - de minuscules organes en forme de haricot qui aident à combattre les infections - situés près de la tumeur. Cela l'aidera à déterminer l'étendue de la propagation de votre cancer.
Une fois qu'elle dispose de ces résultats, votre équipe médicale peut les utiliser pour déterminer le meilleur traitement pour vous, ainsi que votre pronostic (chances de guérison complète). La laparoscopie est une procédure de stadification souvent utilisée. Il s'agit d'une procédure au cours de laquelle votre chirurgien introduit une caméra par une petite incision pour examiner une partie de votre corps, comme un ovaire, et retirer des tissus.
Curative : Cette opération permet d'enlever la totalité de la tumeur et une partie des tissus sains qui l'entourent. Un exemple de cette opération est l'ablation de la glande thyroïde pour un cancer de la thyroïde. Parfois, c'est le seul traitement dont vous avez besoin. Dans d'autres cas, le cancer s'est propagé au-delà de cette seule zone et vous aurez besoin d'autres traitements tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Débulking : Cette opération consiste à retirer une partie seulement de la tumeur cancéreuse. Elle est pratiquée lorsque l'ablation de la totalité de la tumeur risque d'endommager un organe ou l'ensemble du corps. Au lieu de cela, les médecins enlèvent la plus grande partie possible de la tumeur avant d'utiliser d'autres traitements comme la radiothérapie ou la chimiothérapie. Cette technique est souvent utilisée pour le cancer avancé de l'ovaire et certains lymphomes. L'idée est que si au moins une partie de la tumeur est enlevée avant ces autres traitements, ceux-ci seront plus efficaces.
Palliatif : Ce type de traitement n'est pas un remède, mais un moyen de soulager les symptômes d'un cancer avancé. Il peut améliorer considérablement votre qualité de vie. Il peut s'agir, par exemple, d'une intervention chirurgicale visant à soulager la pression exercée sur un nerf ou la moelle épinière, ou à retirer une excroissance qui bloque les intestins. Les médecins l'utilisent également pour soulager les douleurs qui ne répondent pas aux médicaments.
Soutien : Ces interventions permettent de faciliter l'accès à d'autres types de traitement du cancer. Par exemple, votre médecin peut placer un cathéter - un tube fin et flexible - dans une veine et le relier à un port sous la peau pour vous donner des médicaments. Il peut également insérer une sonde d'alimentation directement dans votre estomac pour administrer des médicaments et des aliments si votre cancer ou ses traitements vous empêchent de manger.
Reconstructive : Ce type d'opération intervient après l'opération principale. Elle permet de restaurer l'apparence ou la fonction de votre corps. Il peut s'agir, par exemple, d'une reconstruction mammaire après une mastectomie, ou de la mise en place de lambeaux de tissus ou de matériaux plastiques après une chirurgie pour un cancer de la tête et du cou. Votre médecin peut effectuer cette intervention en même temps que l'opération initiale, ou après, une fois que vous êtes guéri et que vous avez reçu des traitements comme la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Prévention : Les médecins n'opèrent pas seulement pour enlever un cancer, mais aussi pour réduire les risques de le contracter. Les femmes ayant de lourds antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire et des mutations dans les gènes du cancer BRCA1 et BRCA2 peuvent décider de subir une intervention chirurgicale pour enlever leurs seins, leurs ovaires ou les deux. Cela peut réduire d'environ 90 % le risque de développer un cancer du sein. Un autre exemple est l'ablation de polypes précancéreux dans le côlon lors d'une coloscopie pour aider à prévenir le cancer du côlon.
