Par Paul Frysh
Votre médecin peut vous suggérer un dépistage du cancer pour vérifier les signes d'un cancer précoce - ou pour rechercher des éléments susceptibles de se transformer en cancer. Un dépistage est un test qui permet de trouver une maladie avant que vous n'en ayez les symptômes.
Ce processus de dépistage est utile pour un certain nombre de cancers, notamment :
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Sein
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Col de l'utérus
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Colon
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Poumon (pour certaines personnes)
Vous pouvez améliorer votre résultat si vous détectez les signes précoces et commencez un traitement.
Pourtant, il y a des avantages et des inconvénients aux différents dépistages. Votre âge, votre sexe, vos gènes et votre état de santé général font tous la différence.
On ne sait pas encore si le dépistage d'autres cancers, comme ceux des ovaires, du pancréas, de la prostate et de la thyroïde, contribue à améliorer les résultats.
Discutez avec votre médecin du meilleur plan de dépistage pour vous.
Dépistage du cancer du sein
Le test de dépistage standard du cancer du sein s'appelle une mammographie. Il utilise des rayons X pour prendre une image de l'intérieur de votre sein.
Si vous avez plus de risques d'avoir un cancer du sein en raison de vos gènes ou d'autres problèmes, vous devrez peut-être aussi passer une IRM, qui utilise des ondes radio pour prendre des photos.
Différents organismes de santé ont leurs propres lignes directrices concernant le moment où les femmes devraient subir un dépistage du cancer du sein. Le CDC, par exemple, indique que de 50 à 74 ans, les femmes présentant un risque moyen devraient passer une mammographie tous les deux ans, mais que de 40 à 49 ans, les femmes devraient discuter avec leur médecin des avantages et des inconvénients du dépistage du cancer du sein.
L'American Cancer Society, quant à elle, affirme que toutes les femmes devraient commencer à passer des mammographies annuelles à partir de 45 ans et qu'elles peuvent passer à des mammographies tous les deux ans à partir de 55 ans. Enfin, elle affirme que les femmes devraient avoir le choix de commencer le dépistage par des mammographies annuelles dès l'âge de 40 ans, si elles le souhaitent.
Comme les recommandations diffèrent, consultez votre médecin pour déterminer la meilleure option pour vous.
Quel que soit votre âge, il est bon de se familiariser avec l'aspect et la sensation de vos seins et de signaler tout changement à votre médecin.
Dépistage du cancer du col de l'utérus
Il s'agit du cancer du col de l'utérus, le petit tunnel de tissu qui relie le vagin d'une femme à son utérus (matrice).
Il existe deux principaux tests de dépistage du cancer du col de l'utérus :
Le test de Pap (frottis). Il recherche les cellules cancéreuses ou les modifications cellulaires qui pourraient se transformer en cancer sans traitement adéquat.
Le test HPV. Il permet de vérifier la présence de certains types de virus connus sous le nom de VPH, qui peuvent provoquer des modifications cellulaires susceptibles de se transformer en cancer.
Votre médecin prélèvera des cellules et du mucus sur votre col de l'utérus afin de les utiliser pour les deux tests.
Quelques règles générales sur le dépistage du cancer du col de l'utérus :
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Il commence à l'âge de 21 ans.
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De 21 à 29 ans, vous passerez un test de dépistage. S'il est normal, vous pouvez attendre 3 ans avant le prochain. Demandez à votre médecin.
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Entre 30 et 65 ans, votre médecin peut décider si vous avez besoin d'un test Pap, d'un test HPV ou des deux. Des résultats normaux pourraient vous faire attendre jusqu'à 5 ans pour le prochain.
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Après 65 ans, votre médecin peut vous suggérer de ne plus faire de dépistage si vos tests sont normaux depuis quelques années ou si vous avez subi une hystérectomie -- opération chirurgicale visant à retirer l'utérus et le col de l'utérus.
Dépistage du cancer du côlon
Il existe un certain nombre de tests de dépistage du cancer du côlon :
La coloscopie. Votre médecin fait passer un tube flexible et éclairé par votre anus et dans votre rectum. Une caméra lui permet de rechercher de petites excroissances (polypes) ainsi que des signes de cancer dans votre côlon - une partie du système digestif également appelée gros intestin. Votre médecin peut généralement retirer toute excroissance suspecte pour l'examiner au microscope.
Sigmoïdoscopie. Cette technique fonctionne de la même manière que la coloscopie, mais ne permet pas de pénétrer aussi profondément dans le côlon.
Analyse des selles. Elles permettent de détecter la présence de sang dans les selles et parfois de matériel cellulaire (ADN) modifié d'une manière qui pourrait être le signe d'un cancer. Vous pourrez peut-être prélever l'échantillon chez vous et le renvoyer à votre médecin ou au laboratoire d'analyse.
Coloscopie virtuelle. Votre médecin pourrait l'appeler une colonographie CT. Un scanner prend plusieurs radiographies et un logiciel les transforme en une image de l'intérieur de votre côlon. Un médecin appelé radiologue expliquera à votre équipe médicale la signification de ces images.
Si vous obtenez un résultat anormal à la sigmoïdoscopie, à l'analyse des selles ou à la coloscopie virtuelle, votre médecin vous recommandera probablement de subir une coloscopie.
Le dépistage du cancer du côlon commence à l'âge de 50 ans pour les hommes et les femmes. Il se peut que vous deviez commencer le dépistage plus tôt si vous avez des antécédents familiaux de cancer du côlon ou si vous souffrez de certaines maladies qui augmentent vos risques de contracter la maladie. Après 75 ans, vous et votre médecin pouvez décider si vous devez subir un dépistage du cancer du côlon.
Si vous passez une coloscopie et que vous ne présentez pas de risque élevé de cancer du côlon, votre médecin peut vous suggérer d'attendre jusqu'à 10 ans avant la prochaine.
Dépistage du cancer du poumon
La plupart des gens n'ont pas besoin d'un dépistage du cancer du poumon. Si votre médecin vous suggère de le faire, le seul test est un scanner à faible dose qui prend des photos détaillées de vos poumons. Cela ne prend que quelques minutes et ne fait pas mal.
Le dépistage du cancer du poumon n'est utile que si vous présentez toutes ces caractéristiques :
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Antécédents de tabagisme important (paquet par jour pendant de nombreuses années).
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Fume actuellement ou a cessé de fumer au cours des 15 dernières années
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Vous avez entre 50 et 80 ans
