Voici des solutions simples pour les mamans qui allaitent.
Problèmes d'allaitement courants
Solutions aux mamelons douloureux, aux infections et autres, plus des ressources pour les mamans qui allaitent.
Par Colette Bouchez Dans les archives du médecin
Que vous soyez une maman expérimentée qui a déjà allaité, ou une nouvelle maman qui allaite pour la première fois, vous pouvez rencontrer un certain nombre de problèmes courants.
Bien que la plupart ne soient pas assez graves pour vous empêcher d'allaiter, certains peuvent rendre l'allaitement plus inconfortable et moins satisfaisant pour vous et votre bébé.
La bonne nouvelle : Souvent, il suffit de quelques ajustements mineurs de la technique ou du style pour que votre corps et votre bébé soient parfaitement synchronisés. "L'allaitement doit être une expérience agréable pour la mère et le bébé. Si ce n'est pas le cas, il est important d'identifier rapidement le problème et d'apporter les changements nécessaires", explique Pat Sterner, conseillère en allaitement au Mount Sinai Medical Center de New York.
Voici quelques-uns des problèmes d'allaitement les plus courants - et leurs solutions.
Mamelons douloureux
"De nombreuses femmes trouvent que leurs mamelons ne sont pas seulement douloureux après chaque tétée, mais qu'ils sont rouges et pointus au lieu d'être ronds et lisses - autant d'indications que votre bébé n'a pas une "prise du sein" correcte", explique Mme Sterner.
La "prise", comme l'appellent les experts, est la façon dont votre bébé se connecte à votre sein. Lorsque la prise est correcte, votre bébé ouvre très largement la bouche et absorbe une bonne partie du tissu mammaire. Cela signifie que votre mamelon se retrouve à l'arrière de la bouche du bébé, là où le palais dur et le palais mou se rencontrent.
"Lorsque le mamelon se trouve à l'arrière, dans le creux de la bouche, il n'y a rien à pincer, ce qui ne devrait pas causer de douleur au mamelon", explique Mme Sterner au médecin.
En revanche, si votre mamelon se trouve devant la bouche de votre bébé, vous sentirez le pincement à chaque fois que la langue de votre bébé s'approchera, et il ne sera pas facile pour lui de s'alimenter.
Selon M. Sterner, la solution consiste à insérer votre doigt dans le coin de la bouche de votre bébé pour rompre la prise du sein dès que vous ressentez une douleur, puis à réessayer de prendre le sein. Idéalement, votre bébé devrait prendre au moins un pouce de votre aréole dans la bouche.
Les experts affirment que vous pouvez atténuer davantage la douleur en évitant d'utiliser du savon sur vos seins, qui peut être desséchant et irritant. Lavez-les plutôt à l'eau claire. Vous pouvez également laisser du lait sécher à l'air libre sur votre sein après la tétée, ce qui peut aider à réduire certaines inflammations et douleurs.
Pour garder les mamelons doux et souples, essayez l'une des crèmes à base de lanoline spécifiquement destinées aux inflammations des mamelons, comme Lansinoh, la crème d'allaitement Pure Comfort de Belli Cosmetics ou la crème pour mamelons PureLan 100 de Medela.
Infections ou bosses douloureuses
Même lorsque votre bébé prend correctement le sein, vous pouvez développer une douleur ou une sensibilité au niveau du sein, voire une bosse douloureuse. Selon Carol Huotari, experte en lactation, cela résulte généralement d'un canal lactifère bouché ou du début d'une infection appelée mastite.
"Il est facile de remédier à l'un ou l'autre de ces problèmes, et il n'est pas nécessaire d'arrêter l'allaitement entre-temps. Vous pouvez continuer à allaiter en toute sécurité, même en présence d'une infection", explique Mme Huotari, responsable du centre d'information sur l'allaitement maternel de La Leche League International à Schaumberg (Illinois).
Si la douleur provient d'un canal lactifère obstrué, les experts de La Leche League recommandent d'appliquer des compresses de chaleur humide ou sèche sur le sein pendant 10 minutes, trois fois par jour. Massez également votre sein sous une douche chaude. À mesure que le canal se débouche, vous pouvez exprimer un peu de lait, ce qui aide à soulager la douleur. Il est important de continuer à vous nourrir de ce sein, car l'allaitement contribue à ouvrir davantage les canaux lactifères, précise Mme Huotari.
Bien qu'un traitement précoce permette généralement d'éviter qu'un canal bouché ne s'infecte, ce n'est pas toujours le cas. Par conséquent, si vous ressentez une douleur et une sensibilité, que vous êtes fatiguée, que vous avez de la fièvre et que vous présentez des symptômes semblables à ceux de la grippe, il se peut que vous ayez une infection du sein.
Normalement, dit Mme Huotari, la même méthode que celle utilisée pour traiter les canaux bouchés fonctionne pour une infection : des compresses de chaleur et le repos au lit. Toutefois, si la fièvre ne tombe pas au bout de 24 heures, vous aurez peut-être besoin d'un antibiotique pour enrayer l'infection. Appelez votre médecin. Entre-temps, les experts disent qu'il ne faut pas arrêter d'allaiter.
"Bien qu'il puisse sembler contre-intuitif d'allaiter alors que vous souffrez d'une infection, le lait maternel contenant un niveau très élevé d'anticorps, votre bébé est en sécurité", explique Mme Huotari.
Infections à la levure ou muguet
L'infection à la levure est une condition moins troublante mais toujours inconfortable à la surface de la peau du sein. Ce problème peut se développer même après des semaines ou des mois d'allaitement réussi. Le coupable est le muguet, une forme d'infection à levures qui se nourrit de lait. Cette infection vous affectera probablement, vous et votre bébé.
Les signes du muguet sont une peau rouge ou rose et brillante qui démange généralement, et qui peut s'écailler ou peler, explique la pédiatre Audrey Naylor, MD. Pour savoir si votre bébé est infecté, recherchez des taches blanches à l'intérieur des joues, ou parfois un érythème fessier persistant.
Vous pouvez également constater que vous présentez les symptômes d'une infection vaginale à levures, à savoir des pertes blanches abondantes et des démangeaisons extrêmes.
Si vous souffrez d'une mycose mammaire, Naylor affirme que vous n'êtes pas obligée d'arrêter d'allaiter. Mais vous et votre bébé avez besoin d'un traitement.
" Consultez votre médecin et laissez-le vous faire une recommandation de traitement. N'essayez pas d'acheter un produit de droguerie et de traiter l'infection vous-même", dit Naylor. Si certains produits peuvent être utilisés en toute sécurité pendant l'allaitement, d'autres ne le sont pas. Seul votre médecin saura avec certitude ce qui est bon pour vous et votre bébé.
Poitrine engorgée
L'engorgement est normal et peut se développer lorsque votre lait commence à inonder vos seins, généralement entre le deuxième et le sixième jour après avoir commencé à allaiter votre bébé.
"Une fois que le lait commence à arriver dans les conduits, il y a également une inondation de liquide lymphatique et de sang, ce qui fait gonfler les tissus du sein", dit Sterner.
Comme ce tissu gonflé exerce une pression sur les canaux lactifères, ces derniers peuvent parfois se fermer. Lorsque le lait ne peut pas être exprimé, il s'accumule à l'intérieur du sein et un engorgement se produit.
Selon le Dr Sterner, la meilleure solution consiste à placer des compresses froides sur la poitrine, ainsi que des feuilles de chou propres et lavées. Laissez-les sur la peau pendant environ 20 minutes. Les deux peuvent aider à réduire le gonflement et à permettre aux canaux de s'ouvrir.
"Juste avant d'être prête à allaiter, mettez une compresse chaude sur vos mamelons pendant quelques minutes - cela facilitera également la descente du lait et encouragera l'allaitement", explique Mme Sterner.
Les douches ne sont pas recommandées en cas d'engorgement mammaire, prévient le Dr Sterner. L'eau chaude et battante peut dilater les vaisseaux sanguins, ce qui augmente le gonflement et la congestion de votre poitrine.
"Le plus important est de continuer à allaiter", dit Huotari au médecin. "Plus la quantité de lait exprimée est importante, moins vous avez de risques d'engorgement".
Ressources pour les mères qui allaitent
Les mères allaitantes sont souvent surprises de découvrir à quel point leur obstétricien ou leur pédiatre en sait peu sur les problèmes d'allaitement. Katy Lebbing, IBCLC, consultante en lactation, affirme qu'au milieu des années 1990 encore, 50 % des écoles de médecine délivraient des diplômes à des médecins sans une seule journée de formation sur l'allaitement.
Dans une étude publiée dans l'American Journal of Preventative Medicine, le personnel obstétrique d'un hôpital californien n'a répondu correctement qu'à 53 % des questions d'un simple questionnaire de 15 minutes sur l'allaitement. Seuls 14 % des médecins se sont déclarés confiants quant à leurs connaissances sur ce sujet.
Si vous avez des questions concernant n'importe quel aspect de l'allaitement, y compris des problèmes médicaux concernant la santé de vos seins, vous obtiendrez souvent les bonnes réponses plus rapidement en contactant un conseiller en lactation.
En général, l'hôpital où vous avez accouché compte au moins une conseillère en lactation parmi son personnel. Cette conseillère vous a peut-être même rendu visite peu après votre accouchement pour vous aider à commencer à allaiter.
La plupart des conseillères en lactation sont également disponibles pour des consultations à domicile après votre départ de l'hôpital. Si ce n'est pas le cas, ils peuvent vous suggérer des experts en lactation en cabinet privé pour vous aider.
Bien que de nombreuses personnes expérimentées en matière d'accouchement, comme les doulas et les sages-femmes, puissent vous aider en matière d'allaitement, essayez de trouver des conseillers en lactation dont le nom est suivi des initiales IBCLC. Il s'agit de l'International Board of Certified Lactation Consultants.
Il est également possible d'obtenir le titre RLC (Registered Lactation Counselor). Ces deux titres signifient que la conseillère a reçu une formation spéciale et possède une expertise certifiée en matière d'allaitement.
Les organisations suivantes peuvent vous aider à trouver un conseiller en lactation dans votre région :
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Le Leche League International
. Le plus ancien nom dans le domaine de l'allaitement, cette organisation mondiale dispose de conseillers et d'animateurs de groupes au niveau national et international. Pour accéder à son immense base de données d'experts, visitez le site Web : www.llli.org. Vous pouvez également consulter l'annuaire téléphonique local sous la rubrique La Leche League, où vous trouverez peut-être une section locale.
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Association internationale des consultants en lactation
. Ce groupe contribue à la formation des consultants en lactation dans le monde entier et fournit bon nombre des directives et du matériel de formation utilisés pour enseigner aux conseillers en allaitement. Visitez son site web, www.ILCA.org, pour accéder à une base de données nationale d'experts. Vous pouvez également envoyer un courriel à [email?protected] ou appeler le (919) 861-5577.
