La solitude peut être un véritable crève-cœur

Par Sydney Murphy Reporter pour HealthDay

HealthDay Reporter

VENDREDI, 5 août 2022 (HealthDay News) - L'isolement social et la solitude exposent les gens à un risque 30 % plus élevé de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de décès dû à l'un ou l'autre, avertit une nouvelle déclaration scientifique de l'American Heart Association (AHA).

Cette déclaration souligne également le manque de données sur les interventions qui pourraient améliorer la santé cardiaque des personnes isolées ou solitaires. Elle a été publiée le 4 août dans le Journal of the American Heart Association.

"Plus de quatre décennies de recherche ont clairement démontré que l'isolement social et la solitude sont tous deux associés à des résultats négatifs pour la santé", a déclaré le Dr Crystal Wiley Cené, qui a dirigé l'équipe qui a rédigé la déclaration. "Étant donné la prévalence de la déconnexion sociale aux États-Unis, l'impact sur la santé publique est assez important."

Près d'un quart des adultes américains âgés de 65 ans et plus sont socialement isolés, et pas moins de 47 % d'entre eux pourraient se sentir seuls, selon l'AHA. Le risque augmente avec l'âge en raison de facteurs tels que la retraite et le veuvage.

Mais une étude de l'université de Harvard suggère que la génération la plus solitaire est la génération Z - les 18-22 ans - qui pourrait également être la plus isolée. Une raison possible : Ils passent plus de temps sur les médias sociaux et moins de temps à s'engager dans des activités significatives en personne.

Et la pandémie semble avoir aggravé la situation chez les jeunes adultes et les adultes plus âgés, ainsi que chez les femmes et les pauvres.

"Bien que l'isolement social et le sentiment de solitude soient liés, ce n'est pas la même chose", a déclaré Cene, administrateur en chef de l'équité en matière de santé, de la diversité et de l'inclusion à l'Université de Californie San Diego Health. "Les individus peuvent mener une vie relativement isolée et ne pas se sentir seuls, et inversement, les personnes ayant de nombreux contacts sociaux peuvent tout de même ressentir de la solitude."

L'isolement social consiste à avoir des contacts en personne peu fréquents avec des personnes ayant des relations sociales, comme la famille, les amis ou les membres de la même communauté ou du même groupe religieux. On parle de solitude lorsqu'on a l'impression d'être seul ou d'avoir moins de liens avec les autres qu'on ne le souhaite.

Pour étudier la relation entre l'isolement social et la santé du cœur, des vaisseaux sanguins et du cerveau, le groupe de rédaction a examiné les recherches sur l'isolement social publiées jusqu'en juillet 2021. Cette revue a permis de constater :

• L'isolement social et la solitude sont des facteurs fréquents mais sous-estimés qui affectent le cœur, les vaisseaux sanguins et le cerveau.

• Le manque de liens sociaux est associé à un risque plus élevé de décès prématuré, toutes causes confondues, en particulier chez les hommes.

• Les personnes qui avaient moins de liens sociaux étaient plus susceptibles de présenter des symptômes physiques de stress chronique. L'isolement et la solitude sont liés à une augmentation de l'inflammation.

• Lors de l'évaluation des facteurs de risque d'isolement social, il est important de se rappeler que la dépression peut provoquer l'isolement, et que l'isolement peut rendre la dépression plus probable.

• L'isolement social pendant l'enfance est lié à une augmentation des facteurs de risque pour la santé cardiaque, notamment l'obésité, l'hypertension artérielle et l'élévation de la glycémie.

• Les transports, le logement, le mécontentement des familles, la pandémie et les catastrophes naturelles sont quelques facteurs sociaux et environnementaux qui ont affecté les interactions sociales.

"Il existe des preuves solides reliant l'isolement social et la solitude à un risque accru de détérioration de la santé cardiaque et cérébrale en général ; cependant, les données sur l'association avec certains résultats, tels que l'insuffisance cardiaque, la démence et les troubles cognitifs, sont rares", a déclaré Cené.

Les preuves les plus solides indiquent un lien entre l'isolement social, la solitude et le décès par maladie cardiaque ou par accident vasculaire cérébral (AVC), avec un risque accru de 32 % d'AVC et de décès par AVC et un risque accru de 29 % de crise cardiaque.

"L'isolement social et la solitude sont également associés à un pronostic plus défavorable chez les personnes qui ont déjà une maladie coronarienne ou un accident vasculaire cérébral", a déclaré M. Cené.

Outre les comportements qui ont un effet néfaste sur la santé du cœur et du cerveau, l'isolement et la solitude sont liés à des niveaux plus faibles d'activité physique déclarée et à une consommation plus faible de fruits et de légumes. En outre, de nombreuses études de grande envergure ont mis en évidence des liens significatifs entre la solitude et une probabilité accrue de fumer.

"Il est urgent de développer, de mettre en œuvre et d'évaluer des programmes et des stratégies visant à réduire les effets négatifs de l'isolement social et de la solitude sur la santé cardiovasculaire et cérébrale, en particulier pour les populations à risque", a déclaré Mme Cené dans un communiqué de presse de l'AHA.

Selon elle, les cliniciens devraient interroger les patients sur leurs activités sociales et leur demander s'ils sont satisfaits de leur niveau d'interaction avec leurs amis et leur famille.

"Ils devraient ensuite être prêts à orienter les personnes socialement isolées ou solitaires - en particulier celles qui ont des antécédents de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral - vers des ressources communautaires pour les aider à établir des liens avec d'autres personnes", a-t-elle ajouté.

Les auteurs ont déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment l'isolement affecte la santé du cœur et du cerveau chez les enfants et les jeunes adultes, les personnes appartenant à des groupes raciaux et ethniques sous-représentés, les personnes LGBTQ, les personnes souffrant de handicaps physiques ou auditifs, les personnes vivant dans des zones rurales et les personnes aux ressources limitées.

La déclaration note que des études sur les personnes âgées ont montré que les interventions visant à lutter contre les pensées négatives et le manque d'estime de soi, ainsi que les programmes de remise en forme et les activités récréatives dans les centres pour personnes âgées, étaient prometteuses pour réduire l'isolement et la solitude.

"Il n'est pas clair si le fait d'être isolé [isolement social] ou le fait de se sentir isolé [solitude] est le plus important pour la santé cardiovasculaire et cérébrale, car seules quelques études ont examiné les deux dans le même échantillon", a déclaré M. Cené, ajoutant que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Pour en savoir plus

Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) propose plus d'informations sur les risques de la solitude pour la santé.