Par Stacey Jones, BA, MS
Presque toutes les femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire doivent subir une intervention chirurgicale. Le type de chirurgie dépend du type et du stade de votre cancer, ainsi que de votre état de santé général.
Comme le cancer de l'ovaire présente peu ou pas de symptômes, environ trois quarts des personnes sont diagnostiquées à un stade avancé. Le traitement standard du cancer de l'ovaire avancé - ce qui signifie qu'il s'est propagé au-delà de l'endroit où la tumeur a commencé - est la chirurgie cytoréductrice (CRS), une procédure compliquée.
Qu'est-ce que la chirurgie cytoréductive ?
Vos ovaires et autres organes reproducteurs sont situés dans votre abdomen. Le péritoine tapisse les organes de votre abdomen. Il se courbe et se plie autour des organes. Certains de ces plis se rejoignent pour former l'épiploon. Il maintient vos organes en place et les protège.
Environ 90 % des cancers de l'ovaire sont épithéliaux, ce qui signifie que le cancer a débuté dans la couche externe de l'ovaire. La proximité de cette zone avec l'épiploon et le péritoine donne aux cellules cancéreuses une voie claire pour se propager dans la cavité abdominale.
Les chirurgiens spécialisés dans le cancer opèrent généralement pour mettre en scène et enlever le cancer de l'ovaire en même temps. Dans ce type de chirurgie exploratoire - également appelée "chirurgie cytoréductive d'emblée" - les médecins recherchent des signes de cancer dans la cavité abdominale. Avant l'opération, votre chirurgien peut utiliser un médicament pour aider à montrer - ou "éclairer" - les endroits où le cancer pourrait être caché. Pour ce faire, il utilisera un appareil d'imagerie spécial pendant l'opération.
Les médecins analysent (biopsie) des échantillons de tissu provenant de plusieurs zones de votre abdomen pour déterminer où le cancer a pu se propager. Ils rincent le péritoine avec du sérum physiologique (eau salée) et examinent le liquide à la recherche de signes de cancer.
Ensuite, le chirurgien s'efforce d'enlever le maximum de cancer visible autour des ovaires et dans tout l'abdomen, en particulier les tumeurs de plus d'un centimètre (environ un tiers de pouce). Plus la quantité de cancer enlevée pendant le SRC est importante, meilleurs sont les résultats.
Le SRC est complexe et peut inclure l'ablation de :
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l'utérus (hystérectomie totale)
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Les deux ovaires et les trompes de Fallope (une salpingo-ovariectomie bilatérale).
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L'épiploon
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Toute tumeur ou tissu cancéreux visible dans les organes ou ailleurs dans l'abdomen.
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Tout ganglion lymphatique affecté dans l'abdomen
Si le cancer se propage en dehors de l'appareil reproducteur, le chirurgien peut être amené à retirer des parties d'autres organes, notamment le côlon, l'intestin grêle, la rate, la vessie et la vésicule biliaire.
La chirurgie cytoréductive est parfois appelée "débulking" ou chirurgie cytoréductive de débulking. La débulking signifie simplement que l'on retire le plus de cancer possible par la chirurgie. Un effort est en cours pour n'utiliser que le terme "cytoréducteur" pour ce type de chirurgie, en particulier lorsqu'on parle du cancer de l'ovaire.
Chirurgie cytoréductive et chimiothérapie
La CRS est généralement réalisée en association avec une chimiothérapie. Si votre cancer ne s'est pas propagé en dehors de la cavité abdominale, les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés directement dans votre abdomen par un petit tube. C'est ce qu'on appelle la chimiothérapie intrapéritonéale (IP). Elle peut être effectuée pendant ou après votre opération. L'équipe médicale n'administre généralement la chimiothérapie IP que lorsque tout le cancer visible a été retiré avec succès. La chimiothérapie ne fonctionne pas aussi bien lorsqu'il reste trop de cancer. En alternative ou en complément de la chimiothérapie IP, vous pouvez également recevoir une chimiothérapie intraveineuse après l'opération.
L'un des avantages de la chimiothérapie par voie intraveineuse est qu'elle cible directement les cellules cancéreuses, mais qu'elle peut aussi sortir de votre abdomen pour cibler les cellules cancéreuses ailleurs dans le corps. Il a été démontré que ce type de chimiothérapie améliore les taux de survie. Mais il a tendance à avoir des effets secondaires plus sévères. Cela peut inciter certaines personnes à arrêter leur traitement. Si vous pouvez tolérer ses effets secondaires, une étude de grande envergure a montré que l'association IP et chimiothérapie intraveineuse améliorait de plus d'un an la survie dans le cas du cancer de l'ovaire.
Si, en raison d'autres problèmes de santé, vous ne pouvez pas subir d'emblée une chirurgie cytoréductrice, on peut vous administrer d'abord une chimiothérapie. Les médecins peuvent également utiliser la chimiothérapie en premier lieu pour tenter de réduire les tumeurs avant la chirurgie cytoréductrice.
Les médecins étudient actuellement une autre procédure appelée CRS/HIPEC (cytoreductive surgery/hyperthermic intraperitoneal chemotherapy). Dans cette procédure, une chimiothérapie chaude est injectée dans la cavité abdominale après une chirurgie cytoréductive. La chaleur est censée aider la chimiothérapie à mieux pénétrer la surface du péritoine et à tuer davantage de cellules cancéreuses. Les patients semblent mieux tolérer cette méthode d'administration directe de la chimiothérapie que l'IP standard. Autre avantage : il n'y a qu'un seul traitement après la chirurgie.
Les premières études sur les SRC/HIPEC ont montré des résultats médiocres. Des études ultérieures ont montré de meilleurs résultats. Mais la procédure n'est pas si courante aux États-Unis en raison des inquiétudes persistantes quant à ses avantages et à sa sécurité.
Des chercheurs chinois ont mené une étude sur sept ans qui a révélé que le traitement CRS/HIPEC donnait de meilleurs résultats pour les patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire de stade III que la chirurgie cytoréductrice seule. La survie médiane était supérieure de près de 16 mois pour les patientes ayant subi l'intervention combinée. Et les taux de survie à 3 ans étaient supérieurs de près de 11%.
Ce qu'il faut savoir si vous êtes victime d'un SRC
La chirurgie cytoréductrice suivie d'une chimiothérapie combinée est le traitement standard du cancer de l'ovaire. "Une cytoréduction "optimale" (réussir à enlever toutes les tumeurs visibles ou ne laisser que des tumeurs de moins de 1 cm), améliore la survie.
En outre, les personnes atteintes d'un cancer de l'ovaire obtiennent de meilleurs résultats si la chirurgie cytoréductrice (seule ou en association avec une chimiothérapie IP ou HIPEC) est pratiquée dans un centre médical disposant d'une équipe de médecins expérimentés dans cette procédure.
Pendant la chirurgie cytoréductrice, vous êtes sous anesthésie générale - endormi. En fonction de la propagation du cancer, l'opération peut durer entre 8 et 14 heures. Les estimations varient, mais la plupart des personnes restent à l'hôpital environ une semaine après l'opération. Le rétablissement complet à domicile prend généralement 4 à 6 semaines de plus. Vous devez vous attendre à des douleurs par la suite. Mais on vous donnera des médicaments à l'hôpital et à la maison pour la gérer.
Pendant cette période, vous pouvez observer des saignements ou des pertes vaginales pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines. Informez votre médecin si les saignements :
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S'arrête, puis reprend
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Gets heavier
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Change de couleur, passant du rouge ou du brun au vert ou au jaune.
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A une odeur désagréable
D'autres complications peuvent être :
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Une infection rare de votre port de chimiothérapie (un disque placé sous votre peau qui est utilisé pour vous administrer la chimio), si vous en avez un.
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Une infection à l'endroit où se trouvait votre incision
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Caillots de sang
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Gonflement
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Difficulté à utiliser la salle de bain
Une chirurgie aussi compliquée que le SRC suscite des inquiétudes : on se demande si elle est vraiment bénéfique pour les patients et si elle améliore leur qualité de vie. Jusqu'à présent, il n'existe pas de preuve certaine que la chirurgie cytoréductrice améliore la survie des patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire. De plus, la chirurgie cytoréductrice comporte des risques de complications et de décès similaires à ceux des autres types de chirurgie radicale (compliquée). Certains médecins disent que, dans le cas du cancer de l'ovaire, la biologie de la tumeur est plus importante pour les résultats chirurgicaux que les opérations agressives.
Un autre défi est que les médecins américains ne sont pas sûrs de la SRC/HIPEC et ne l'utilisent pas souvent. Moins de 15 centres hospitaliers dans le pays pratiquent le traitement HIPEC. Ailleurs dans le monde, il est considéré comme une thérapie prometteuse, et on dit qu'elle est la seule à obtenir des taux de survie à 5 ans notables dans les cancers de l'abdomen, y compris le cancer de l'ovaire.
Actuellement, tous les patients ne sont pas en mesure de subir une chirurgie cytoréductive en raison du type de tumeur, de l'étendue de la maladie ou de la probabilité qu'ils ne survivent pas à l'intervention. Une équipe de médecins - dont votre chirurgien et des spécialistes en cancérologie, anesthésiologie, pathologie et radiologie - vous aidera à déterminer si vous êtes un bon candidat. Et comme toujours, vous devriez demander un deuxième avis.
