La chirurgie d'amaigrissement pour les gros chats ?
Par Arianna Sarjoo
Le 3 août 2022 - Les Américains sont réputés pour suralimenter leurs animaux de compagnie. En 2018, près de 56 millions de chats et 50 millions de chiens étaient en surpoids ou obèses. Mais lorsque vous ne parvenez pas à réduire les croquettes et à diminuer le pâté, la chirurgie de perte de poids pourrait-elle être la solution pour vos compagnons suralimentés ?
Pour répondre à cette question, des vétérinaires de l'université Cornell ont pratiqué une opération d'amaigrissement sur deux chats obèses. Quelques jours après l'opération, les animaux ne prenaient plus d'analgésiques et mangeaient normalement. En deux mois, les chats ont perdu la moitié du poids qu'ils avaient pris pendant l'étude.
"Il y a eu beaucoup d'études sur la chirurgie de perte de poids sur les animaux, mais pour les personnes", a déclaré Nicole Buote, DVM, un chirurgien vétérinaire de Cornell qui a effectué les opérations. "À ma connaissance, c'est l'une des premières fois que cette chirurgie a été réalisée pour examiner ses avantages pour les animaux, par opposition aux avantages pour les personnes."
Gastrectomie partielle : de quoi s'agit-il ?
Buote et ses collègues ont pratiqué une gastrectomie partielle sur les deux chats après les avoir fait grossir jusqu'à ce qu'ils dépassent de 50 % leur poids idéal. Même à ce moment-là, aucun des deux chats n'était terriblement ventru ; l'un pesait 4,5 kg avant l'opération, l'autre 3,5 kg, ce qui est loin de constituer un record.
Comme pour les humains, la gastrectomie partielle implique l'ablation d'une partie de la poche stomacale pour la rendre plus petite. L'organe remodelé contient moins de nourriture, ce qui signifie que les patients - dans ce cas, les félins - se sentent rassasiés plus rapidement et mangent moins.
L'intervention par laparoscopie dure un peu moins de deux heures et nécessite une anesthésie générale. Les chats étaient à l'aise et se sont rétablis sans complication, précise M. Buote.
Les chats de l'étude de Buote ont bien supporté l'intervention, et ils ont perdu du poids : le chat de 15 livres n'en pesait plus que 12,5 après l'intervention, tandis que l'autre est passé de 9 livres à 7 livres. Mais d'autres recherches sont nécessaires pour confirmer que la chirurgie peut aider à lutter contre l'obésité et le diabète, dit-elle.
"Les chats sont souvent atteints de diabète de type 2 et, tout comme chez les humains, la perte de poids est bénéfique en cas de diabète", explique Mme Buote. "Notre objectif est de voir si c'est une bonne option pour certains animaux souffrant d'obésité".
Bien sûr, comme pour les humains, la chirurgie ne doit pas être la première étape du parcours de perte de poids d'un animal, dit-elle.
"Même si j'adore la chirurgie, je ne veux pas faire des gastrectomies partielles sur des chats et des chiens simplement parce que leurs propriétaires ne veulent pas créer un environnement plus sain pour eux", dit-elle.
Les changements de régime alimentaire et l'exercice physique sont des premières étapes importantes pour votre animal, et un vétérinaire peut vous aider à effectuer ces changements avant de faire quoi que ce soit d'autre.
Bien que cette chirurgie en soit encore au stade de la recherche, les propriétaires pourraient avoir à payer une facture d'hôpital de 2 500 à 3 500 dollars s'ils choisissaient cette voie pour leurs amis félins, explique Mme Buote.
Mais une perte de poids rapide peut être mortelle pour les félins.
"Si les chats perdent du poids trop rapidement, ils peuvent développer une stéatose hépatique et en mourir", explique Raymond Kudej, DVM, PhD, chirurgien et instructeur à la Cummings School of Veterinary Medicine de l'Université Tufts à Grafton, MA. "L'opération peut facilement entraîner des complications. Les résultats seraient imprévisibles".
La leçon à tirer pour les propriétaires d'animaux, en d'autres termes, est la suivante : Il vaut mieux faire attention à ce que l'on met dans leur gamelle que de les laisser passer sous le bistouri.
