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Si vous recevez un diagnostic de leucémie lymphoïde chronique (LLC), votre première pensée est peut-être que vous allez devoir subir une chimiothérapie. Il est vrai que ce traitement est très efficace pour la LLC puisque la chimiothérapie agit rapidement pour attaquer les cellules cancéreuses. Mais elle tue également certaines cellules saines. Cela peut entraîner des effets secondaires graves, comme la perte de cheveux, des plaies dans la bouche, une perte d'appétit, des nausées et des vomissements et, surtout, un faible nombre de cellules sanguines, ce qui augmente le risque d'infection.
Le traitement de la LLC va bien au-delà de la chimiothérapie. Des médicaments plus récents, comme la thérapie ciblée et les anticorps monoclonaux, ont révolutionné le traitement. Ces médicaments se concentrent sur les cellules de la LLC au lieu d'éliminer de nombreuses cellules, bonnes ou mauvaises. Comme ils n'attaquent pas les cellules saines, ils semblent avoir moins d'effets secondaires désagréables. Par conséquent, ces médicaments non chimiothérapeutiques sont souvent ceux que les médecins essaient en premier pour la LLC.
Voici un aperçu des traitements de la LLC autres que la chimiothérapie.
Attente vigilante
Si vous êtes atteint de LLC à un stade précoce, sans symptômes, vous serez peut-être surpris d'apprendre que de nombreux médecins recommandent désormais de ne pas commencer le traitement tout de suite. Ils vous suivront néanmoins de près. Vous verrez votre médecin pour un examen physique environ tous les 3 mois et vous subirez régulièrement des analyses de sang.
Au bout d'un an environ, votre médecin aura une meilleure idée de l'agressivité de votre LLC et saura si vous devez commencer un traitement ou non. La recherche montre que les personnes qui adoptent cette approche se portent aussi bien que les patients qui reçoivent une chimiothérapie immédiatement.
Thérapie ciblée
C'est souvent le traitement de première intention - c'est-à-dire la première approche que votre médecin va essayer - pour la LLC avancée ou symptomatique. Les personnes qui rechutent peuvent également recevoir une thérapie ciblée. Ces médicaments s'attaquent à des caractéristiques spécifiques des cellules cancéreuses ou à des processus qui aident les cellules à se développer, à se multiplier ou à survivre. Vous les prenez sous forme de comprimés une ou deux fois par jour.
Les médicaments ciblés pour la LLC comprennent :
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Acalabrutinib (Calquence) et ibrutinib (Imbruvica). Ces médicaments, appelés inhibiteurs de la tyrosine kinase (ITK), bloquent une substance appelée tyrosine kinase qui pousse vos cellules souches à fabriquer trop de globules blancs.
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Venetoclax (Venclexta). Il s'agit d'un médicament appelé traitement inhibiteur de BCL2. Il bloque une protéine appelée BCL2 présente sur les cellules cancéreuses. Cela les tue et les rend plus susceptibles de répondre à d'autres traitements contre le cancer.
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Duvelisib (Copiktra) et idelalisib (Zydelig). Ces deux médicaments bloquent les protéines qui favorisent la croissance du cancer, comme la P13K-delta. Les médecins se tournent vers ces médicaments après avoir essayé d'autres traitements contre la LLC.
Ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires légers tels que :
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Diarrhée
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Nausées
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Constipation
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Maux de tête
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Fatigue
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Essoufflement
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Toux
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Gonflement des pieds et des mains
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Douleurs corporelles
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Douleurs musculaires et articulaires
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Éruption cutanée
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Anémie et certaines infections, en raison d'un faible nombre de cellules sanguines.
C'est rare, mais la thérapie ciblée contre la LLC peut provoquer des effets secondaires plus graves, tels que des saignements, des infections graves, des battements cardiaques irréguliers, des lésions hépatiques et des inflammations pulmonaires. L'Idelalisib peut réactiver d'anciennes infections comme l'hépatite.
Le vénétoclax peut entraîner un syndrome de lyse tumorale (SLT). Ce syndrome survient lorsque les cellules mortes de la LLC s'ouvrent et déversent leur contenu dans la circulation sanguine. Cela peut entraîner l'accumulation de toxines dans votre sang, ce qui provoque des problèmes au niveau des reins, du cœur et du système nerveux. Pour éviter cela, votre médecin peut vous faire commencer par une faible dose et l'augmenter progressivement sur plusieurs semaines.
Anticorps monoclonaux
Ces traitements s'attaquent à un type de globules blancs appelés lymphocytes B qui sont anormaux chez les personnes atteintes de LLC et qui aident les cellules cancéreuses à se développer. Par conséquent, les cellules cancéreuses finissent par mourir. Vous recevez ce médicament par voie intraveineuse au cabinet du médecin ou dans un centre de perfusion. Vous pouvez recevoir ce traitement seul ou en association avec une chimiothérapie. Plusieurs types d'anticorps monoclonaux sont disponibles pour traiter la LLC. Les différents anticorps ciblent différentes protéines favorisant le cancer.
Ils comprennent :
Obinutuzumab (Gazyva), ofatumumab (Arzerra) et Rituximab (Rituxan). Ces trois médicaments ciblent une protéine à la surface des lymphocytes B appelée CD20. Au cours de votre perfusion, vous pourrez observer des effets secondaires légers comme des démangeaisons, des frissons, de la fièvre, des nausées, des éruptions cutanées, de la fatigue et des maux de tête.
Votre médecin vous donnera également des médicaments pour aider à prévenir des effets secondaires plus graves comme :
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douleurs thoraciques
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Accélération du cœur
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Gonflement du visage et de la langue
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Toux
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Difficulté à respirer
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Vertiges et évanouissements
Comme la thérapie ciblée, ces médicaments peuvent également réactiver des infections passées de l'hépatite B et augmenter le risque d'autres infections graves, comme une maladie cérébrale rare appelée leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP).
Alemtuzumab (Campath). Ce médicament cible la CD52, une protéine présente à la surface des cellules de la LLC. Vous pouvez recevoir ce médicament si vous n'avez pas répondu aux traitements antérieurs ou si vous avez une forme spécifique de LLC qui comprend ce qu'on appelle une "délétion du chromosome 17". Ce médicament a des effets secondaires comme ceux des autres anticorps monoclonaux, ainsi qu'un faible taux de globules rouges et de plaquettes. Très rarement, il a été lié à des accidents vasculaires cérébraux.
Radiation pour les symptômes de la LLC
Ce n'est pas le traitement principal de la LLC, mais vous pouvez recevoir des radiations pour aider à traiter certains des symptômes du cancer. Les radiations peuvent :
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Réduire les organes enflés, comme la rate, qui font pression sur d'autres organes et provoquent des douleurs.
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Soulager la douleur due aux lésions osseuses dues aux cellules leucémiques qui se développent dans la moelle osseuse.
Les radiations peuvent provoquer des effets secondaires tels que :
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Rougeur de la peau
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Fatigue
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Faible taux de cellules sanguines
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Troubles gastro-intestinaux, tels que nausées, vomissements et diarrhée.
La chirurgie dans certains cas de LLC
Il est rare que les médecins recommandent une intervention chirurgicale pour la LLC. La maladie se propage par la moelle osseuse, la chirurgie ne peut donc pas la guérir. Mais parfois, la LLC fait tellement grossir la rate qu'elle fait pression sur les autres organes. Une rate hypertrophiée fait également baisser le nombre de vos globules rouges et de vos plaquettes. Votre médecin peut d'abord vous recommander une radiothérapie pour réduire la taille de votre rate. Si cela ne fonctionne pas, vous devrez peut-être la faire enlever. Cela fonctionne, mais cela peut vous rendre plus susceptible de contracter des infections.
Le meilleur traitement de la LLC pour vous
Il n'existe pas de meilleur traitement pour la LLC. Ces traitements n'ont pas été comparés les uns aux autres dans des études, il n'y a donc aucun moyen de savoir si l'un est meilleur que les autres. Votre médecin décidera de ce qu'il vous donnera en fonction de votre :
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résultats des tests
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Âge
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Santé globale
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Autres problèmes médicaux
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Stade du cancer
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Génétique individuelle
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Inquiétudes concernant les effets secondaires
Si certaines personnes atteintes de LLC sont en rémission complète - ce qui signifie qu'elles ont une numération sanguine normale et aucun symptôme de cancer - la plupart finissent par rechuter. Dans ce cas, vous pouvez recevoir plusieurs traitements au cours de votre vie avec la LLC.
