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Si vous suivez les tendances alimentaires, vous savez que la folie du bacon est toujours d'actualité. Il semble que, quel que soit le plat, cette viande transformée populaire s'impose comme un exhausteur de goût, qu'il s'agisse d'une pizza, d'une salade, d'un dessert ou même d'une boisson alcoolisée.
Pourtant, les rapports contradictoires sur le bacon abondent. On entend d'abord dire que c'est mauvais pour la santé. Puis qu'il est bon. Alors, faut-il en manger ou non ?
"Le bacon sent bon et a bon goût. Cependant, je n'ai jamais vu de preuves qu'il soit réellement bon pour la santé", déclare Sonya Angelone, diététicienne nutritionniste agréée et experte en nutrition à San Francisco.
Les gens ont tendance à considérer le bacon comme un morceau de viande fraîche, comme une côtelette de porc ou un steak. Ce n'est pas le cas. Au départ, il s'agit de poitrine de porc. Elle subit ensuite une transformation lourde : salaison, fumage ou salage. Le produit fini ressemble alors davantage à un hot-dog ou à une viande de déjeuner.
Ces méthodes utilisent généralement des nitrites - un type de sel - et des nitrates, qui se trouvent naturellement dans les légumes et se transforment en nitrites lorsque vous les mâchez. Ces additifs conservent la viande, tuent les bactéries et renforcent la saveur et la couleur. Mais ils peuvent aussi endommager les vaisseaux sanguins et rendre un accident vasculaire cérébral plus probable, explique Angelone.
Les moins bonnes nouvelles pour les amateurs de bacon
Le bacon a pris un coup dur en octobre 2015, lorsque le Centre international de recherche sur le cancer, qui fait partie de l'Organisation mondiale de la santé, a nommé la viande transformée - dont fait partie le bacon - "cancérogène de groupe 1".
Cela signifie qu'il y a suffisamment de preuves que la consommation de ces aliments peut causer le cancer du côlon ou de l'estomac, explique Marji McCullough, diététicienne et directrice de l'épidémiologie nutritionnelle pour l'American Cancer Society. La viande rouge - et c'est ce que l'on considère comme la poitrine de porc - a également été liée aux cancers du pancréas et de la prostate.
"Un autre problème est que le bacon fait généralement partie d'un repas pas très sain, comme du bacon et des œufs avec des toasts et du beurre - sans fruits et légumes - ou dans un sandwich avec beaucoup de mayonnaise et d'autres viandes transformées", explique Mme Angelone.
"Cela revient à ce que vous mangez globalement".
Mélangez-le avec quelque chose de sain
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Associez-le à de la vitamine C. Il peut s'agir d'un petit verre de jus d'orange ou de légumes. Mieux encore, coupez en tranches un aliment entier comme l'ananas ou le kiwi.
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Si vous avez envie, par exemple, d'un sandwich au bacon, à la laitue et à la tomate, allez-y doucement avec la viande. Ajoutez des garnitures plus saines comme de l'avocat frais ou de la dinde maigre.
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Si vous en mangez le matin, faites le plein de légumes et de fruits le reste de la journée.
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Ce dont les gens ont envie, c'est surtout la saveur. Saupoudrez des morceaux croustillants sur une salade, ou utilisez une petite noisette de graisse dans votre cuisine. Cela peut être très utile.
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Traversez la frontière. Choisissez parfois du bacon canadien. Il est beaucoup plus maigre que le bacon ordinaire. "Le bacon canadien est toujours transformé, mais ce n'est pas un gros morceau de graisse avec un petit peu de viande", explique Angelone.
Regardez l'emballage
Vous trouverez naturellement des nitrates dans des aliments comme le céleri, les épinards, les betteraves et la laitue. Ainsi, même si un emballage peut indiquer que des légumes plutôt que des produits chimiques ont été utilisés pour fabriquer le produit, ces conservateurs seront toujours présents. Même si vous supprimez les nitrites, vous aurez toujours beaucoup de mauvais gras saturés et de sel, dit Angelone.
Recherchez du bacon fabriqué à partir de porcs élevés en pâturage et nourris avec des aliments sains au lieu de régimes bon marché à base de maïs et de soja. "Vous êtes ce que vous mangez, et les porcs sont aussi ce qu'ils mangent", dit-elle.
Qu'en est-il de ces soi-disant bonnes graisses ?
Certains super fans affirment que le bacon est un choix sain parce qu'il contient de "bonnes graisses". Il est vrai que certains acides gras oméga-3 positifs qu'il contient se retrouvent également dans l'huile d'olive, un aliment de base de la liste des biens. Cependant, la quantité de graisses saturées contenue dans le bacon est énorme par rapport à d'autres sources. Cela signifie que ce produit carné "est éclipsé par d'autres éléments qui ne sont pas aussi sains", explique Mme Angelone.
Conclusion ? Tout va bien si vous faites passer le bacon du statut de star du repas à celui de plaisir coupable. Il est préférable de choisir la volaille, le poisson et les haricots comme protéines principales, selon Mme McCullough. Si vous mangez des viandes rouges et des viandes transformées, optez pour les coupes maigres et gardez de petites portions.
