Une nouvelle recherche évaluée par des pairs examine les traits de caractère, les emplois et les passe-temps qui, selon les gens, rendent les autres personnes ennuyeuses.
La science dit que c'est la "personne la plus ennuyeuse du monde".
Par Damian McNamara, MA
Le 29 mars 2022 -- Toutes nos excuses d'emblée à tous ceux qui passent leurs week-ends à observer les oiseaux ou à faire des maths pour le plaisir. Ils font partie des personnes que l'on s'attend à trouver ennuyeuses, en fonction des stéréotypes sur ce qu'elles font pour travailler ou sur la façon dont elles passent leur temps libre, révèle une nouvelle recherche.
Les chercheurs ont interrogé plus de 500 personnes dans le cadre de cinq expériences connexes afin de déterminer ce que les gens perçoivent comme les emplois, les traits de caractère et les passe-temps les plus ennuyeux. Ils ont également montré que nous pourrions tous manquer quelque chose en passant le moins de temps possible avec notre conseiller fiscal, notre comptable ou notre conseiller financier en dehors du travail.
Les personnes travaillant dans les secteurs de la banque, de la finance, de la comptabilité, de l'analyse de données et du nettoyage arrivent en tête de la liste des emplois les plus ennuyeux de l'étude, publiée ce mois-ci dans Personality and Social Psychology Bulletin.
Dormir, la religion, regarder la télévision, observer les animaux et consacrer son temps libre aux mathématiques étaient les passe-temps et activités stéréotypés les plus ennuyeux. Le groupe "observation des animaux" comprend les personnes qui observent les oiseaux ou étudient les fourmis.
En revanche, les cinq emplois les plus passionnants sont, dans l'ordre, les arts du spectacle, les sciences, le journalisme, les professions de santé et l'enseignement.
Les chercheurs ont également examiné dans quelle mesure les gens sont susceptibles d'éviter de passer du temps avec des personnes stéréotypées et ennuyeuses.
"Les gens qui sont stéréotypés comme étant ennuyeux évitent-ils, si possible, de passer du temps avec eux ? Nos recherches actuelles montrent que c'est probable", déclare Wijnand A.P. Van Tilburg, PhD, l'un des chercheurs qui a réalisé l'étude.
Au-delà des traits de caractère et des stéréotypes spécifiques, Van Tilburg et ses collègues ont constaté que les personnes ennuyeuses sont perçues comme manquant de compétences et de chaleur.
"À notre grande surprise, il apparaît qu'elles sont considérées à la fois comme inamicales et incompétentes", déclare Van Tilburg, psychologue social expérimental à l'université d'Essex, au Royaume-Uni.
Quelles sont les qualités que les gens attribuent le plus souvent aux personnes ennuyeuses ? Outre le fait d'être "terne", "sec", "fade" et "inintéressant", les stéréotypes courants consistent à penser qu'une personne probablement ennuyeuse n'a pas le sens de l'humour, manque d'opinions ou se plaint.
Les personnes interrogées ont également été plus susceptibles de placer les personnes ennuyeuses dans les villes et les petites villes plutôt que dans les grandes zones métropolitaines.
Un cercle vicieux ?
Quel est le préjudice possible de se fier à des stéréotypes ennuyeux ? Si les gens sont stéréotypés comme étant ennuyeux uniquement sur la base de leurs professions et de leurs loisirs, "alors cela suggère qu'ils subiront les conséquences négatives associées au fait d'être une personne stéréotypée ennuyeuse - même lorsque les autres n'ont pas réellement interagi avec eux", explique Van Tilburg.
"Le fait d'avoir une profession ou un passe-temps stéréotypés ennuyeux peut s'accompagner de l'incapacité de prouver que les personnes qui ont des préjugés ont tort", ajoute-t-il.
Il est donc important de faire la distinction entre les stéréotypes et les réalités, selon M. Van Tilburg. "Ceux qui ont des passe-temps ou des professions stéréotypés ennuyeux n'ont, bien sûr, pas besoin d'être réellement ennuyeux."
Mark Leary, PhD, professeur au département de psychologie et de neuroscience de l'université Duke à Durham, NC, est d'accord. "La recherche portait en fait sur les stéréotypes relatifs aux types de personnes qui occupent certains emplois, ont certains passe-temps et vivent dans certains endroits - et non sur les personnes ennuyeuses en soi", explique-t-il.
M. Leary souligne que peu de gens rencontrent des banquiers, des fiscalistes et d'autres personnes perçues comme étant les plus ennuyeuses en dehors d'un cadre professionnel.
"Lorsque nous avons des interactions avec des analystes de données, des comptables, des agents d'assurance et des banquiers, par exemple, ces interactions sont souvent ennuyeuses non pas parce que les personnes sont ennuyeuses, mais plutôt parce que le contexte n'est pas intéressant."
Pour dépasser les idées préconçues, "le meilleur conseil pourrait être d'amener les gens à essayer de séparer les personnes de leurs rôles lorsqu'ils se forgent des impressions sur elles."
"Nous devons reconnaître que nombre de nos interactions avec d'autres personnes sont liées à des rôles et à des sujets particuliers et, par conséquent, ne révèlent pas grand-chose sur les autres personnes elles-mêmes", dit Leary. "Peut-être que mon comptable est le boute-en-train de la fête dans d'autres contextes".
Des dollars pour éviter l'ennui ?
Les chercheurs ont également constaté que plus la perception du caractère ennuyeux d'une personne augmentait, plus les gens étaient susceptibles de dire qu'ils l'éviteraient.
Pour trouver un moyen de mesurer cet évitement, ils ont demandé aux personnes participant à l'étude combien d'argent elles devraient recevoir pour fréquenter une personne perçue comme ennuyeuse pendant 1 à 7 jours. Les sommes dont les personnes ont déclaré avoir besoin variaient en fonction de leur perception de l'ennui (faible, moyen ou élevé).
Par exemple, ils auraient besoin d'une moyenne de 50 dollars pour passer une journée avec une personne très ennuyeuse. Ce montant doublerait à 100 dollars pour passer près de 4 jours en sa compagnie, et jusqu'à 230 dollars pour la semaine.
Selon Leary, l'ennui survient lorsque les gens essaient de prêter attention à une expérience ou à un événement. Cela signifie que l'ennui va au-delà du simple désintérêt ou du fait d'essayer de prêter attention à quelqu'un qui n'est pas "intrinsèquement captivant." Lorsqu'il faut plus de puissance cérébrale pour prêter attention, vous percevrez l'expérience comme encore plus ennuyeuse. "Peut-être que la meilleure façon de voir si les autres sont réellement ennuyeux est de parler de choses intéressantes et de voir comment ils réagissent", dit Leary. "Mais faites attention : Les sujets que vous pensez être des conversations intéressantes peuvent être ennuyeux pour les autres."
