Par le médecin Archives
De nombreuses femmes signalent des changements d'humeur liés à leurs cycles menstruels. Entre 3 et 9 % des femmes en âge de procréer présentent un trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), souvent accompagné de symptômes dépressifs graves.
Comment ces changements d'humeur mensuels - légers ou sévères - sont-ils affectés par le temps et les activités saisonnières ? Quand faut-il parler à un médecin et chercher un traitement contre la dépression ?
Cycles saisonniers de l'humeur
"Lorsque nous sélectionnons des femmes pour participer à nos études sur le trouble dysphorique prémenstruel, beaucoup d'entre elles mentionnent qu'elles se sentent généralement un peu mieux en été et moins bien en hiver", explique Jean Endicott, PhD, professeur de psychologie clinique en psychiatrie à l'université Columbia College of Physicians and Surgeons. Nous recevons parfois des appels téléphoniques en été de femmes qui nous disent : "Ce n'est pas si mal maintenant, mais prendrez-vous de nouveaux patients en novembre ?".
Endicott ne connaît pas d'études scientifiques qui établissent un lien spécifique entre la gravité des changements d'humeur liés au cycle et les saisons, mais dit que c'est logique.
"En plus de l'effet de la lumière sur l'humeur et la dépression, il y a le fait que les femmes pourraient être à l'extérieur et faire plus d'exercice pendant les mois d'été, et l'exercice peut aider avec les symptômes dépressifs liés au cycle hormonal", dit-elle.
Le lien est également logique sur le plan biologique, ajoute Dorothy Sit, MD, professeur adjoint de psychiatrie au centre médical de l'université de Pittsburgh. "Les personnes qui présentent des changements d'humeur liés à la saison peuvent connaître cela en partie à cause des changements du rythme circadien", explique-t-elle. "Il a également été démontré que les fluctuations des œstrogènes et de la progestérone avancent et retardent les rythmes circadiens."
Que ces changements cycliques soient suffisants pour provoquer ou aggraver les changements d'humeur ou les symptômes du trouble dysphorique prémenstruel dépend probablement de chaque femme, et de sa sensibilité aux œstrogènes et à la progestérone.
S'agit-il d'un trouble dysphorique prémenstruel ou d'une dépression ?
Avant de conclure que vos changements d'humeur ou votre dépression sont définitivement liés à votre cycle menstruel, essayez de tenir un journal pendant trois mois, suggère Nada Stotland, MD, MPH, professeur de psychiatrie et d'obstétrique et gynécologie au Rush Medical College de Chicago.
"De nombreuses femmes qui pensent souffrir du syndrome prémenstruel ont en fait des symptômes qui n'ont rien à voir avec leur cycle", explique-t-elle. "Nous avons tendance à tout mettre sur le compte de ce phénomène".
Achetez un calendrier et notez vos humeurs quotidiennes - haut, bas, heureux, triste, fatigué, euphorique, en colère, irritable ou fatigué. Mais assurez-vous que c'est un calendrier à page par jour, et non un calendrier mensuel.
Si vous regardez un calendrier mensuel, vous anticipez vos règles et vous vous dites : "C'est à ce moment-là que je vais me sentir mal", explique Mme Stotland. "Afin de ne pas vous porter préjudice, trouvez un moyen de suivre vos humeurs au jour le jour et ne faites pas attention à l'endroit où vous vous trouvez dans votre cycle. Vous pourrez faire le rapprochement plus tard. "
Avez-vous besoin d'un traitement ?
Si votre journal intime révèle effectivement que vos hauts et vos bas sont liés à votre cycle, comment savoir si vous devez suivre un traitement ? Réfléchissez à certaines de ces questions :
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Êtes-vous non seulement irritable à ces moments-là, mais vous vous disputez comme jamais avec votre partenaire ou vos enfants ?
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Vous trouvez-vous incapable de profiter de votre travail ou de votre vie familiale à ces moments-là ?
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Connaissez-vous des perturbations majeures dans votre capacité à fonctionner, vos habitudes alimentaires ou vos habitudes de sommeil ?
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Avez-vous des niveaux extrêmes d'anxiété et d'autocritique ?
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Avez-vous des pensées morbides sur la mort, le fait de mourir ou de vouloir mourir ?
Si vous répondez oui à plusieurs de ces questions (surtout la dernière), appelez votre médecin. "Si vos symptômes cycliques commencent réellement à nuire à votre travail ou à votre vie personnelle de manière significative, il est temps de demander l'aide d'un professionnel", indique Sit.
Traiter le trouble dysphorique prémenstruel
Il existe plusieurs options pour traiter le TDPM, de la thérapie cognitivo-comportementale et de la thérapie par boîte lumineuse aux médicaments tels que les antidépresseurs, les anxiolytiques, les pilules contraceptives ou d'autres traitements hormonaux.
Antidépresseurs
Certaines femmes reçoivent des antidépresseurs appelés ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) à prendre juste avant le début de leurs règles. Généralement, le traitement est commencé le 14e jour du cycle et arrêté lorsque les saignements menstruels commencent. En général, il faut plusieurs semaines pour que ces antidépresseurs aient un effet, mais pour les femmes souffrant de dépression liée aux cycles menstruels, le médicament semble agir plus rapidement.
Thérapie cognitivo-comportementale
La thérapie cognitivo-comportementale peut vous aider à développer des compétences pour gérer la dépression et les changements d'humeur liés à votre cycle menstruel, explique Catherine Monk, professeur adjoint de psychologie clinique Herbert Irving dans les départements de psychiatrie et d'obstétrique du Collège des médecins et chirurgiens de l'Université Columbia.
"Vous pouvez apprendre à mettre en place des ressources lorsque vous entrez dans votre période de vulnérabilité", explique-t-elle. Cela peut signifier savoir qu'il ne faut pas programmer des échéances professionnelles difficiles pendant ces jours-là, ou s'assurer de prévoir un massage ou de ne pas manquer son cours de yoga.
"À l'avance, vous devriez rédiger une liste de choses que vous aimez vraiment et qui vous permettent de sortir de vous-même", dit Monk. "Il peut s'agir de livres et de DVD qui vous empêchent de ruminer, ou d'activités qui vous donnent de l'énergie, comme la course à pied ou la peinture. Dressez la liste à l'avance, car si vous ne le faites pas, vous n'aurez pas l'énergie de le faire lorsque vous vous sentirez déprimé. Puis engagez-vous à les essayer même si vous n'en avez pas envie."
Thérapie par boîte à lumière
Des études ont également révélé que la luminothérapie -- un traitement spécifique qui imite la lumière extérieure et provoque des changements biochimiques dans le cerveau qui améliorent votre humeur -- peut être efficace pour les femmes souffrant de TDPM. Il se peut que la luminothérapie améliore les niveaux de mélatonine, dont on a constaté qu'ils étaient anormaux chez les femmes souffrant de TDPM.
Quel que soit le traitement qui vous convient, il est important de ne pas considérer vos symptômes comme étant "juste le syndrome prémenstruel".
"Si nous sommes dans une situation où nous avons de la chance, nous avons tendance à penser que nous ne pouvons pas être déprimées et que nous n'avons pas le droit de l'être", dit Stotland. "Ou si notre situation est désastreuse, nous nous disons : "Pas étonnant que je me sente mal". Mais si vous êtes dans le froid et que vous avez des engelures, vous ne dites pas : "Pas étonnant que j'aie des engelures", vous les traitez. Si vous êtes déprimé, il est important de faire la même chose."
