Extrait des archives du médecin
En 1983, je me suis endormie au volant et j'ai percuté un pilier en béton. Le seul souvenir que j'ai de l'accident est de voir mes deux jambes poussées par-dessus mon épaule droite. Les dégâts étaient catastrophiques : Mes chevilles ont été pulvérisées, tous les os à partir de la taille ont été cassés (un chirurgien a compté près de 200 fractures) et plusieurs de mes organes ont été endommagés.
Après être restée dans le coma pendant trois semaines, je me suis réveillée dans une nouvelle vie faite de douleurs constantes, de pertes et de défis brutaux. Je n'avais que 17 ans. J'étais terrifiée, le cœur brisé et accablée.
Après des dizaines d'opérations chirurgicales et une thérapie physique, j'ai réappris à marcher. Après m'être mariée, j'ai défié les probabilités et mis au monde deux merveilleux fils. J'ai utilisé une canne pendant un certain temps, mais au fil du temps, il est devenu trop douloureux de porter du poids sur mes jambes, et j'ai commencé à utiliser un scooter.
Deciding to Amputate
Mais certaines choses ne peuvent tout simplement pas être réparées, et les dommages causés à mes pieds et à mes chevilles m'ont conduit à une décision horrifiante mais inévitable : J'ai été amputé de la jambe droite en 1991 et de la gauche en 1995. Bien que ce fût la bonne décision d'un point de vue médical, lorsque j'ai retiré les draps et que j'ai vu ce qui restait de mes jambes, je me suis demandé : "Comment puis-je vivre comme ça ?".
J'ai pris ce désespoir et l'ai transformé en une passion pour la vie en grand. En entrant dans le monde des prothèses de haute technologie, j'ai non seulement appris à marcher, mais aussi à skier - sur des pistes de pointe. Plus important encore, le fait de me débarrasser de mes jambes m'a permis d'entamer un étonnant voyage dans la vie.
Pousser pour de meilleures prothèses
En 2003, j'ai commencé à prendre la parole et à me produire lors d'événements organisés dans les bases militaires du pays. En 2005, mon mari, Peter, et moi avons créé l'association à but non lucratif Standing With Hope pour aider les personnes amputées dans les pays en développement. Nous avons lancé le programme au Ghana, en Afrique occidentale, où de nombreuses personnes sont amputées. Dans ce pays, l'amputation est le premier recours en cas de crise médicale, et non le dernier, et pourtant, rares sont ceux qui peuvent payer le prix de bonnes prothèses. Aujourd'hui, n'importe qui au Ghana, des membres du parlement aux gens qui vivent dans la rue, peut obtenir une prothèse de pointe. (Ma politique est de ne pas mettre un membre à quelqu'un que je ne suis pas prêt à porter moi-même). Nous formons également des techniciens locaux à la fabrication de prothèses pour leur propre population. Nous avons formé une équipe au Togo cet automne.
J'ai subi 71 opérations et je vis toujours avec une douleur extrême, mais je sais maintenant qu'il y a une vie de l'autre côté de l'amputation. Certaines choses dans nos vies peuvent être tellement endommagées que les garder nous rend littéralement infirmes. Dans mon cas, l'amputation de mes jambes m'a permis d'arriver là où je suis aujourd'hui, c'est-à-dire de mener une vie active pleine de sens et d'objectifs. Ce n'est pas parce qu'il vous manque certaines parties que vous changez qui vous êtes. En fait, cela peut faire ressortir qui vous êtes vraiment.
Pour en savoir plus : Comment avoir droit à une pension d'invalidité en tant qu'amputé.
