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Les enfants sont à la maison : Leur premier arrêt : prendre une boisson sucrée dans le réfrigérateur. C'est l'une des nombreuses mauvaises habitudes qui ont construit une nation d'enfants en surpoids. Lorsqu'il s'agit de leur santé, les enfants et les boissons sucrées ne font tout simplement pas bon ménage.
Des bonbons liquides - c'est ainsi que les responsables de la santé publique appellent ces boissons. La plupart des garçons consomment quotidiennement 15 cuillères à café de sucre raffiné, et la plupart des filles environ 10 cuillères à café, toutes provenant de boissons sucrées. Selon le Center for Science in the Public Interest (CSPI), c'est la quantité de sucre la plus importante que les enfants devraient consommer quotidiennement, tous aliments confondus.
Dans un pays où un enfant sur six est en surpoids et où un sur trois risque de l'être, les boissons sucrées constituent un problème de santé majeur.
"Le fait d'inciter les enfants à éviter les boissons sucrées - sodas, Gatorade, jus de fruits, boissons aux fruits - les aidera à perdre du poids", affirme Goutham Rao, MD, directeur clinique du Weight Management and Wellness Center de l'hôpital pour enfants de Pittsburgh. Auteur du livre Child Obesity : A Parent's Guide to a Fit, Trim, and Happy Child, il ajoute : "Il suffit d'un seul changement pour que ça marche."
Les enfants et les boissons sucrées : La crise de la santé
Près de 90 études ont établi un lien entre les boissons sucrées et les problèmes de poids des enfants. Même une ou deux boissons sucrées par jour peuvent causer un problème.
La taille des portions a augmenté et "non seulement les sodas contiennent une quantité énorme de calories, mais ils ne donnent pas à l'enfant une sensation de satiété", explique Rao au médecin. "Ils continuent à manger ce qu'ils mangeraient normalement". Les enfants peuvent même manger davantage lorsqu'ils boivent des boissons sucrées. Lorsque l'organisme absorbe du sucre aussi rapidement, l'insuline monte en flèche, puis redescend soudainement, ce qui donne une sensation de faim, explique Rao.
À moins d'utiliser des édulcorants artificiels à faible teneur en calories, toutes les boissons sucrées, comme les boissons aux fruits, les boissons pour sportifs et les boissons sucrées aromatisées (comme le Kool-Aid), contiennent des calories. Une étude a révélé que les filles qui consommaient beaucoup de boissons sucrées avant l'âge de 9 ans prenaient plus de poids à l'âge de 13 ans. Elles présentaient également des facteurs de risque de prédiabète : tour de taille important, hypertension artérielle et faible taux de "bon" cholestérol HDL.
En effet, chez les enfants et les adolescents en surpoids, les pédiatres constatent des problèmes de santé qu'ils n'avaient l'habitude de trouver que chez les adultes - hypertension artérielle, taux élevé de cholestérol et de triglycérides, qui sont des facteurs de risque de diabète, de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Et ce n'est pas tout. Les boissons gazeuses font pourrir les dents des enfants, comme l'ont montré de nombreuses études. Selon l'Académie américaine de pédiatrie, les boissons gazeuses présentent un risque de carie dentaire en raison de leur forte teneur en sucre et d'érosion de l'émail à cause de leur acidité. Et, comme les enfants boivent plus de boissons sucrées que de lait, ils ne reçoivent pas assez de calcium pour la croissance de leurs dents et de leurs os, rapporte le CSPI. C'est particulièrement important pour les filles en pleine croissance, qui sont les plus exposées au risque d'ostéoporose.
L'analyse finale ? Les experts estiment que les enfants doivent savoir que les boissons sucrées sont mauvaises pour leur santé.
C'est là que les parents peuvent faire la plus grande différence. En éduquant les enfants sur les dangers des sodas et autres boissons sucrées -- et en approvisionnant la cuisine avec les bonnes boissons -- il est possible de court-circuiter le lien entre les enfants et les sodas.
Les enfants et les boissons gazeuses : Apporter des changements
Pour les enfants qui n'ont pas de problème de poids, une boisson sucrée par jour -- dans le cadre d'un régime alimentaire équilibré -- convient parfaitement, affirme Sarah Krieger, RD, LD, MPH, porte-parole de l'American Dietetic Association. "Si les enfants maintiennent un poids sain, ont une alimentation saine et sont actifs, un soda est acceptable."
L'American Beverage Association est d'accord. "Aucun aliment ou boisson ne contribue de manière unique à l'obésité", déclare Tracey Halliday, porte-parole de l'association. "L'obésité est un problème sérieux et complexe qui est mieux abordé en adoptant un mode de vie équilibré -- en consommant une variété d'aliments et de boissons avec modération et en pratiquant une activité physique régulière". Tout simplement, toutes les calories comptent, quelle que soit leur source."
Si votre enfant a tendance à prendre du poids, il est toutefois préférable de ne pas consommer ces boissons à la maison. "Gardez-les pour les fêtes, car pour la plupart des jeunes enfants, c'est environ une fois par semaine", explique Mme Krieger, qui est également instructrice principale des cours de gestion du poids pour enfants à l'hôpital All Children's de St Petersburg, en Floride.
Limitez également les autres boissons sucrées, y compris les jus de fruits purs. "Oui, c'est sain, mais cela peut contenir autant de calories qu'un soda. Une portion par jour est acceptable, mais c'est tout", dit-elle.
Dans les écoles, il y aura beaucoup moins de ces boissons dans les distributeurs automatiques, grâce à un effort conjoint entre l'Alliance for a Healthier Generation et l'American Beverage Association. "Nous travaillons ensemble pour fournir aux étudiants encore plus de boissons basses calories et nutritives", explique Mme Halliday.
Même si c'est un bon début, "nous devons donner aux enfants les moyens de prendre leurs propres décisions", explique Mme Krieger au médecin. "Les enfants doivent apprendre que trop de sodas et de boissons sucrées sont mauvais pour notre corps. Les amener à changer ne se fait pas du jour au lendemain. Mais cela peut se faire par petites étapes."
Amener les enfants à passer aux boissons light est une étape. Cela permet d'économiser 150 calories par jour, soit le nombre de calories contenues dans une canette de soda sucré, explique Mme Krieger au médecin. Elle propose d'autres conseils :
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Diluez le jus de raisin, le jus de canneberge, le Gatorade et le Powerade avec du club soda - environ 50-50. Les jeunes enfants adorent les bulles.
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Stockez des boissons en portions individuelles à la maison : lait chocolaté allégé, eaux aromatisées et jus de fruits 10 calories artificiellement sucrés. Encouragez les enfants à en prendre à la maison et lorsqu'ils sortent de chez eux.
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Gardez un pichet de thé glacé décaféiné dans le réfrigérateur. Les adolescents l'adorent.
Krieger offre même des récompenses aux enfants pour les inciter à arrêter de boire des sodas. Dans les cours de gestion du poids qu'elle donne, la promesse de CD préférés et d'autres prix permet d'inciter les enfants à arrêter les boissons gazeuses. "Les récompenses fonctionnent", dit-elle aux médecins.
Lorsque vous parlez de calcium aux filles, ne parlez pas d'os ou d'ostéoporose, conseille Mme Krieger. "Les filles de cet âge ne pensent pas à leurs os. Elles n'écouteront pas. Vous devez parler des effets sur leur santé générale."
De plus, "les adolescentes n'aiment pas s'empiffrer de lait", dit Krieger. Pour s'assurer que les filles consomment suffisamment de calcium, encouragez-les à passer des sodas au lait aromatisé à faible teneur en matières grasses, comme le lait au chocolat. "Amenez-les à manger des yaourts allégés, des céréales avec du lait, des œufs brouillés avec du lait".
