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Le plus grand rôle
Sonequa Martin-Green affirme que sa mère a toujours été la femme la plus forte qu'elle connaisse.
"Elle est vraiment une force de la nature", déclare l'actrice de Star Trek : Discovery. "Elle était une athlète, et quand ma grande sœur et moi rentrions des entraînements de softball ou de volleyball, nous nous amusions à faire de la lutte avec elle. Vous ne pouviez pas la battre à la lutte ! On en riait toujours. Nous la regardions travailler toute la journée, puis rentrer à la maison, cuisiner, nettoyer et faire tout cela pour nous. C'est une vraie pile électrique".
Ainsi, lorsque Vera Martin a reçu un diagnostic de cancer du côlon en 1997, ses filles ne pouvaient pas imaginer autre chose qu'une issue positive. "Elle souffrait tellement, mais j'ai toujours cru qu'elle allait s'en sortir", dit Martin-Green, qui n'avait que 12 ans à l'époque. "Je ne pouvais pas imaginer que quelque chose comme ça puisse la terrasser. Maintenant, avec le recul, j'ai un profond sentiment de gratitude et de respect pour ma mère et ma sœur, car elles ont beaucoup travaillé et fait beaucoup de sacrifices pour me protéger à l'époque. Je ne savais pas que c'était ce qu'elles faisaient, mais je suppose que c'est pour ça qu'on protège. Je savais juste que cette chose horrible était arrivée, mais que ma mère allait s'en sortir. Une grande partie de cela avait à voir avec notre foi en Dieu, et une grande partie de cela avait à voir avec notre foi en notre mère."
Prendre position
Martin a réussi à vaincre le cancer du côlon, mais d'autres cancers étaient dans l'avenir de la famille. En 2010, on lui a diagnostiqué un cancer du sein, et il semblait qu'à peine avait-elle vaincu cette forme de la maladie, qu'elle revenait sous la forme d'un cancer de l'estomac à croissance lente, diagnostiqué en 2013.
"Le cancer est partout dans ma famille", dit Martin-Green, 33 ans. Sa demi-sœur aînée a été traitée pour un cancer du sein en 2014, et plusieurs autres oncles, tantes et cousins ont également été touchés par la maladie. "Je sais que beaucoup de gens ont des histoires similaires, et c'est pourquoi j'ai choisi de m'impliquer dans Stand Up To Cancer."
L'organisation à but non lucratif Stand Up To Cancer (SU2C) finance la recherche sur le cancer à travers les institutions et les disciplines, encourageant la collaboration plutôt que la compétition pour aider à accélérer le rythme des percées scientifiques. Martin-Green a d'abord uni ses forces à l'organisation en 2016 lors d'un événement organisé à la Nouvelle-Orléans pour ses subventions de recherche innovante, qui financent des recherches sur le cancer qui pourraient ne pas recevoir de soutien par des voies plus traditionnelles. Depuis lors, elle a participé aux collectes de fonds télévisées bisannuelles de SU2C et, début 2018, elle a enregistré "Stand Up for Us All", un message d'intérêt public destiné à sensibiliser les gens à l'importance de la participation aux essais cliniques.
"Ce qui m'a séduite dans Stand Up To Cancer, c'est l'unité. Il y a quelque chose de si puissant dans la communauté, de savoir qu'il y a tant de gens de disciplines scientifiques différentes qui se réunissent, se débarrassent de leur ego et combinent leurs recherches", dit-elle. "Ce sont des changeurs de monde et ils le font tous ensemble, et je suis très honorée de soutenir ce travail."
Après avoir été protégée du pire de la première bataille contre le cancer de sa mère, Martin-Green dit que le deuxième diagnostic est venu avec beaucoup plus de doute et de peur. "C'était dévastateur, et ce n'est que par Dieu et par la force pure de sa force et de sa volonté qu'elle s'en est sortie".
Championne, pom-pom girl, aide-soignante.
Martin-Green a ses propres regrets concernant cette époque. "J'avais déménagé d'Alabama à New York, je lançais ma carrière, j'étais en plein tournage d'un film et sur le point de me marier", raconte-t-elle. "J'ai fait tout ce que j'ai pu, mais je ne pouvais pas partir comme ça. Pour les membres de la famille des personnes qui luttent contre cette maladie, il y a un tel équilibre entre soins et vie privée qu'il faut trouver. Vous devez être cette oreille attentive, cette épaule sur laquelle ils peuvent s'appuyer, ce système de soutien - et vous devez trouver un moyen de concilier cela avec tout ce que votre vie exige de vous. J'ai fait de mon mieux pour le faire. Ma famille a compris qu'il y avait des choses que je ne pouvais pas faire, mais je repense à tout ce que ma sœur a dû assumer parce qu'elle était encore en Alabama, et aujourd'hui encore, quand j'y pense, j'ai envie de m'effondrer et de pleurer."
Lorsque le troisième diagnostic de cancer est arrivé, en 2013, Martin-Green était déterminée à s'impliquer autant que possible dans les soins de sa mère. "Je faisais la foule !", s'amuse-t-elle. À ce moment-là, elle avait été choisie pour interpréter son rôle de Sasha Williams dans The Walking Dead et tournait à proximité, à Atlanta.
"Nous étions dans le coup pour le gagner", dit-elle. "Je faisais partie de toutes les décisions et stratégies et des visites chez les médecins que je pouvais faire aussi. Ils ont réussi à l'obtenir très tôt. Et maintenant, ma mère a 69 ans et a survécu trois fois."
Au fil du temps, Martin-Green dit qu'elle a appris sa part sur la façon de soutenir les proches qui font face à un diagnostic de cancer. "Je pense qu'il y a un peu de normalisation qui doit se produire", dit-elle. "Les personnes atteintes d'une maladie ont besoin de se sentir soutenues, de se sentir encouragées et de se sentir normales. Ce n'est pas qu'elles doivent être délirantes ou ne pas comprendre que c'est le plus grand combat de leur vie, mais elles doivent savoir qu'elles sont capables de ce combat, et elles doivent savoir que les personnes qui les entourent le croient aussi."
Elle et sa sœur sont très conscientes des risques auxquels elles sont elles-mêmes confrontées. "Nous savons à quel point c'est proche de nous", dit-elle. "Ce que j'ai choisi de faire, c'est de me concentrer sur des choix de mode de vie. Je suis maintenant un régime à base de plantes, et mon mari et moi sommes tous deux très attentifs à manger des aliments propres et complets. Nous avons fait beaucoup de changements en ce qui concerne notre santé depuis plusieurs années maintenant, et nous nous améliorons petit à petit."
Des antécédents familiaux importants de cancer peuvent être stressants, tant pour les membres de la famille qui sont touchés que pour ceux qui ne le sont pas, affirme Sharon Bober, PhD, psychologue principale au Dana-Farber Cancer Institute de Boston. Mais adopter une attitude de "nous sommes tous dans le même bateau", comme l'a fait la famille de Sonequa, est très responsabilisant. Vous pouvez vous donner mutuellement la force et le soutien nécessaires pour assumer la détection précoce, le dépistage et l'identification de ce que vous et les membres de votre famille pouvez faire pour vous maintenir en bonne santé."
Mme Martin-Green dit qu'elle a encore du mal à concilier les exigences de son métier d'actrice/producteur, d'épouse, de mère, de fille et de soignante. "Le mariage prend tout ce que vous avez. Être une mère demande tout ce que l'on a. Votre carrière prend tout ce que vous avez. Et être une aide-soignante prend tout ce que vous avez", dit-elle. "En tant que femmes, nous sommes des pieuvres ! Je ne l'ai absolument pas maîtrisé. J'aspire constamment à en faire plus. D'être plus active et de m'engager davantage. Et d'être plus disponible, plus présente et plus attentive."
Femmes puissantes
Martin-Green déstresse souvent en profitant de marathons de films avec son mari, l'acteur et écrivain Kenric Green, qu'elle a rencontré pour la première fois alors que tous deux auditionnaient pour une pièce de théâtre dans le New Jersey. (Il a ensuite rejoint le casting de Walking Dead.) "J'aime tellement les films ! C'est ce que je faisais avec ma famille en grandissant, donc c'est ce que je veux toujours faire pour me détendre", dit-elle. "Bien sûr, tout temps libre avec mon mari et mon fils ne fait que nourrir mon âme. Notre fils [Kenric Justin II] vient d'avoir 3 ans, et c'est un petit garçon sensationnel. Nous sommes obsédés par lui !"
Passer du rôle d'une femme féroce et forte dans Walking Dead à celui d'un personnage féminin puissant et très différent dans Star Trek : Discovery a été une expérience "globale".
expérience "globale", dit-elle. "Je ne savais pas ce que j'allais faire après Walking Dead, mais j'ai eu l'impression que mon départ de la série était voulu, et j'étais dans un tel état de paix. C'est juste au moment où je tournais mes derniers épisodes en tant que Sasha que Discovery est arrivé. Une porte s'est fermée et une autre s'est ouverte." (Star Trek : Discovery a débuté en septembre 2017 et est actuellement en production pour sa deuxième saison, dont la diffusion est prévue en 2019).
Martin-Green est très consciente de l'héritage qu'elle porte avec son rôle dans Star Trek. En tant qu'officier de Starfleet Michael Burnham, elle est la première femme de couleur à diriger une série Star Trek, et l'une des rares femmes noires à diriger une série de science-fiction à ce jour. La série originale Star Trek, qui a été diffusée pendant trois saisons dans les années 1960, était l'une des séries les plus intégrées sur le plan racial de son époque, avec deux acteurs de couleur - l'acteur afro-américain Nichelle Nichols dans le rôle de Nyota Uhura et l'acteur asiatique-américain George Takei dans celui de Hikaru Sulu - dans des rôles principaux d'officiers respectés du vaisseau Enterprise.
La série a présenté l'un des premiers baisers interraciaux à la télévision (entre le lieutenant Uhura et le capitaine James T. Kirk, incarné par William Shatner) et a abordé des questions sociales majeures, telles que le racisme, la discrimination et la guerre. "Ce n'est pas pour rien que cette série a un énorme héritage. Depuis le tout début, l'histoire fait tomber les barrières. Elle rassemble les gens, les éclaire, leur montre ce qui est possible pour l'humanité et ce dont nous sommes capables", déclare Martin-Green. "Je veux plus que tout que nous continuions à rendre justice à cette histoire et à être quelque chose dont les gens peuvent s'inspirer. Et je veux aussi que les choses que nous explorons et nourrissons dans notre histoire se reflètent dans ma propre vie."
Et si elle a besoin de conseils pour devenir un leader fort - dans son rôle à la télévision ou dans sa vie quotidienne - elle n'a pas à chercher bien loin. "Ma mère m'a montré à quoi ressemble un guerrier dans la vraie vie", dit-elle. "Nous utilisons ce terme de manière assez vague - guerrière - mais je l'ai vue partir à la guerre jour après jour, et continuer à tout donner à ma sœur et à moi. Je veux juste continuer à transmettre cela et permettre à la façon dont elle m'a béni de bénir quelqu'un d'autre."
Quand le cancer est héréditaire dans la famille, faut-il faire un test de dépistage ?
Bien qu'une forte histoire familiale de cancer puisse tirer la sonnette d'alarme quant à votre propre risque éventuel de développer un cancer, seuls 5 à 10 % des cancers sont liés à des mutations héréditaires, et la plupart des personnes diagnostiquées avec un cancer n'ont pas d'antécédents familiaux de la maladie. Cela dit, il est certain que certains facteurs héréditaires peuvent augmenter votre risque de développer un cancer, comme les mutations BRCA1 et BRCA2 liées au cancer du sein et de l'ovaire. Si vous avez de lourds antécédents familiaux, que pouvez-vous faire pour mieux comprendre et affronter tout risque supplémentaire que vous pourriez avoir ?
"Si vous pensez être exposé à un risque accru de certains types de cancer, la connaissance est le pouvoir", déclare Banu Arun, MD, codirecteur médical du programme de génétique clinique du cancer et professeur d'oncologie médicale du sein et de prévention clinique du cancer au M.D. Anderson Cancer Center au Texas. "Il existe des options de dépistage agressif, de détection précoce et d'interventions qui peuvent réduire votre risque de développer un cancer ou le détecter et le traiter à un stade précoce."
Certaines personnes ayant de lourds antécédents familiaux peuvent choisir d'éviter les tests génétiques parce qu'elles sont anxieuses à l'idée de ce qu'elles pourraient découvrir et préfèrent ne pas savoir. Mais le fait de ne pas savoir comporte son propre fardeau émotionnel. "Lorsque vous faites un test génétique et que les résultats sont positifs pour une mutation cancérigène, oui, il y a une augmentation du stress. Mais ce niveau de stress finit par diminuer parce que vous êtes en mesure de travailler avec votre équipe médicale pour prendre des mesures afin de gérer votre risque", explique Arun. "D'un autre côté, si vous ne passez pas de test, vous ne pouvez jamais l'exclure, donc il y a toujours une inquiétude inconsciente, et le niveau de stress au fil du temps est beaucoup plus élevé que celui de la personne dont le test est positif. Et plus nous avons de connaissances, plus nous pouvons vous aider."
Si vous pensez avoir un risque accru de développer un cancer en raison de vos antécédents familiaux, demandez à votre médecin de vous conseiller pour trouver un conseiller en génétique, ou obtenez plus d'informations auprès de la National Society of Genetic Counselors sur le site aboutgeneticcounselors.com.
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