Les saunas sont utilisés depuis des milliers d'années dans le monde entier. En Finlande, il est courant d'aller au sauna au moins une fois par semaine. Les gens utilisent les saunas pour se détendre et s'amuser. Des études ont montré qu'ils ont également des effets bénéfiques sur la santé, surtout lorsque l'utilisateur passe au moins 20 minutes au sauna. Cependant, il existe certains groupes de personnes ou des personnes souffrant de conditions médicales particulières pour lesquels la durée maximale recommandée dans le sauna peut être différente.
Quels sont les bienfaits du sauna pour la santé ?
La plupart des recherches ont été effectuées dans des saunas finlandais ou traditionnels. Ces saunas utilisent une chaleur sèche, et les personnes présentes dans le sauna peuvent utiliser des pierres chauffées qu'elles humidifient pour augmenter l'humidité. La température est généralement de 160° F. Les personnes restent généralement dans le sauna pendant au moins 5 à 20 minutes.
Quelques études ont été menées sur les saunas infrarouges, qui utilisent la lumière au lieu de la chaleur pour augmenter la température du corps sans réchauffer l'air ambiant. Ces saunas pourraient être une bonne option pour les personnes qui trouvent la chaleur d'un sauna traditionnel écrasante. Mais il faut poursuivre les recherches sur les avantages des saunas infrarouges pour la santé.
Pression artérielle. Au moins quatre études ont établi un lien entre l'utilisation du sauna et la réduction de la tension artérielle et des risques d'hypertension. Mais on ne sait pas si les saunas ont un effet sur la tension artérielle à long terme ou seulement de façon temporaire.
Maladies cardiovasculaires. Plusieurs études ont montré que l'utilisation régulière du sauna (parallèlement à l'exercice) réduit les maladies cardiovasculaires (maladies du cœur et de la pression artérielle).
Maladies neurocognitives. Les maladies neurocognitives comprennent la démence et d'autres problèmes qui entraînent une réduction des fonctions cérébrales. Elles sont souvent causées par des problèmes cardiaques, des inflammations et le stress oxydatif (qui se produit lorsqu'il y a trop de molécules nocives appelées radicaux libres dans votre corps).
Nous avons besoin de plus de recherches pour savoir si le sauna réduit le risque de maladies neurocognitives ou aide à contrer leurs causes, comme les maladies cardiaques. Une théorie veut que l'environnement relaxant du sauna affecte le cerveau de manière positive.
Fonction pulmonaire. Une étude a testé les effets du sauna sur des personnes souffrant d'une maladie pulmonaire (maladie des poumons). Elle a révélé que les saunas aidaient à soulager ou à prévenir les rhumes, les bronchites chroniques, l'asthme et les pneumonies.
Nous avons besoin de plus de recherches, mais il y a également des preuves que les saunas pourraient aider à .
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les troubles musculo-squelettiques
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troubles de la tête
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tension chronique
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psoriasis
Comment rester dans le sauna pour des bienfaits accrus sur la santé.
La plupart des études cliniques portent sur les personnes qui se baignent dans le sauna pendant 20 minutes ou moins. Cependant, des preuves reconnues par l'American College of Cardiology suggèrent que le fait de prendre un bain de sauna pendant plus de 19 minutes augmente de plus de 50 % la protection contre divers problèmes cardiaques.
Il a également été constaté que le fait de se rendre au sauna plus d'une fois par semaine augmentait les mêmes avantages pour la santé et la longévité globale. La plupart des données autour de l'utilisation du sauna soulignent le fait que des visites plus hebdomadaires au sauna sur une longue période augmentent ses avantages.
Risques liés à l'utilisation du sauna
Les recherches ont montré qu'une utilisation responsable du sauna comporte peu de risques. En Finlande, on compte près de 2 millions de saunas pour une population de 5 millions d'habitants. Même si les Finlandais passent beaucoup de temps au sauna, le taux de décès lié à l'utilisation du sauna est maigre.
Cependant, il est risqué de boire de l'alcool, d'ingérer des drogues ou de prendre des médicaments qui interfèrent avec la capacité du corps à réguler sa température. La plupart des personnes qui meurent dans un sauna avaient soit bu beaucoup, soit eu la gueule de bois. Nous ne comprenons pas encore complètement les effets de l'alcool sur le corps lorsque l'on se trouve dans un sauna. Il semble que l'alcool perturbe la capacité de l'organisme à stabiliser la pression artérielle, ce qui rend vulnérable aux arythmies ou aux battements cardiaques irréguliers.
Les personnes qui ont récemment connu les problèmes de santé suivants devraient également éviter les saunas.
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Une sténose sévère de la valve aortique. Cela se produit lorsque la valve aortique de votre cœur ne permet pas au sang de circuler librement. Les saunas peuvent augmenter votre rythme cardiaque, ce qui pourrait provoquer un blocage de votre valve aortique.
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Douleurs thoraciques générales (angine de poitrine). Si vous avez eu des douleurs thoraciques, ne vous rendez pas au sauna avant que votre médecin ne vous ait examiné.
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Crises cardiaques. Évitez les saunas si vous avez récemment subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Il vaut mieux ne pas risquer de faire un effort excessif pour votre cœur.
En outre, en raison de la chaleur extrême et des risques de déshydratation liés aux saunas, les personnes suivantes doivent veiller à utiliser les saunas avec une extrême prudence ou à ne pas les utiliser du tout :
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Les personnes âgées . Les personnes âgées de 65 ans ou plus doivent se méfier des coups de chaleur dans le sauna. Les coups de chaleur ont déjà causé des décès dans les saunas chez cette population. Les personnes âgées de 65 ans et plus ont généralement une réaction plus extrême au coup de chaleur, car la régulation interne de la température de leur corps est affaiblie.
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Les enfants de moins de sept ans. Les enfants finlandais sont souvent initiés au sauna pendant la petite enfance. Cependant, les parents laissent rarement les enfants aller au sauna sans surveillance jusqu'à ce qu'ils aient plus de sept ans. Avant cela, les parents surveillent étroitement leurs enfants avant, pendant et après le bain dans le sauna. Les très jeunes enfants ont un système de température interne moins développé et peuvent être plus sensibles aux coups de chaleur que les adultes. Veillez à surveiller vos enfants pendant et après le bain de sauna, et à les faire sortir s'ils ont trop chaud.
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Les femmes enceintes . Les femmes enceintes doivent faire attention à des choses comme la surchauffe, la déshydratation, les vertiges et les évanouissements dans le sauna. Bien qu'il ne soit pas médicalement dangereux pour une femme enceinte d'être dans le sauna, les femmes enceintes doivent faire preuve de prudence pour être en sécurité. Cela signifie très probablement qu'elles ne doivent pas rester dans le sauna pendant des périodes prolongées.
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Les personnes qui souffrent de troubles épileptiques. On a constaté que de nombreux troubles épileptiques interfèrent avec votre température interne ou, comme les crises fébriles, peuvent être déclenchés par un changement soudain de température. Si vous avez souvent des crises ou si on vous a diagnostiqué un trouble épileptique, vous devriez éviter complètement d'aller au sauna.
Bien qu'il s'agisse de facteurs de risque et de directives importants, il est plus important pour vous d'éviter de rester dans le sauna si vous vous sentez étourdi, surchauffé ou déshydraté. En quittant le sauna dès que vous vous sentez mal, vous éviterez les blessures. Si vous n'avez pas beaucoup utilisé les saunas dans le passé, vous pouvez commencer par limiter votre utilisation du sauna à 20 minutes ou moins.
