Par Paul Frysh
Le talc est un minéral extrait de la terre. Comme il absorbe très bien l'humidité et atténue les frottements, les fabricants de cosmétiques l'utilisent souvent dans la poudre pour bébé, le fard à joues, le fard à paupières et d'autres produits.
Ces dernières années, on s'est inquiété de savoir si le talc, notamment dans la poudre de talc, pouvait causer le cancer et s'il contenait de l'amiante, une toxine connue.
Quel est le lien entre l'amiante et le talc ?
L'amiante est un groupe de minéraux similaires au talc qui est également exploité. On le trouve souvent dans la même zone que le talc. Parfois, l'amiante peut se mélanger au talc lors de son extraction et de son traitement.
L'amiante est connu pour augmenter le risque de cancer chez les personnes qui le respirent. C'est pourquoi il est important que les fabricants de cosmétiques choisissent les sites d'extraction avec soin et testent régulièrement leur talc, notamment pour détecter la présence d'amiante. En 1976, un grand groupe commercial de cosmétiques a publié des directives selon lesquelles tous les produits cosmétiques américains devaient être exempts de quantités détectables d'amiante.
Quel est le lien avec le cancer ?
Lorsqu'on examine les risques de cancer, il est essentiel de séparer le talc contenant de l'amiante du talc qui n'en contient pas. Selon les scientifiques, il est clair que les personnes qui respirent du talc contenant de l'amiante sont plus susceptibles de contracter un cancer, surtout si elles le font régulièrement. Le Centre international de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé classe l'amiante dans la catégorie des substances cancérigènes (qui provoquent le cancer).
Mais les préoccupations concernant le talc sans amiante sont plus complexes. Les chercheurs se sont penchés sur deux questions principales :
Peut-on avoir un cancer du poumon si l'on respire régulièrement du talc ?
Pour la plupart des gens, la réponse est non. Rien ne prouve que vous êtes plus susceptible de contracter un cancer du poumon si vous utilisez de la poudre pour bébé ou une autre forme de talc cosmétique facile à respirer.
Certaines études montrent un risque légèrement plus élevé chez les personnes qui travaillent dans l'extraction et le traitement du talc. Mais il n'est pas clair si cela est dû au minéral ou à d'autres éléments souterrains connus pour causer le cancer du poumon, comme le radon, un gaz radioactif.
Les femmes peuvent-elles contracter un cancer de l'ovaire en utilisant régulièrement du talc sur leurs parties génitales ?
Une étude portant sur plus de 250 000 femmes entre 1976 et 2017 n'a révélé aucun lien significatif entre l'utilisation par les femmes de talc sur leurs parties génitales et le cancer de l'ovaire. Pourtant, les scientifiques continuent d'étudier le sujet. Il se peut que le talc augmente le risque pour les personnes de certains groupes d'âge ou pour des types particuliers de cancer de l'ovaire.
Les entreprises qui fabriquent des poudres à base de talc ont dû faire face à des milliers de poursuites judiciaires concernant leurs produits. Johnson & Johnson a cessé de vendre de la poudre pour bébé à base de talc en 2020. L'entreprise a nié tout lien avec le cancer.
Autres cancers
Les scientifiques n'ont pas trouvé de lien fort entre le talc et d'autres cancers, mais les recherches se poursuivent.
Une étude a montré une légère augmentation du cancer de l'utérus chez les femmes ménopausées qui utilisent du talc, mais des études ultérieures n'ont pas trouvé la même chose.
D'autres recherches ont exploré les liens entre le talc et le cancer de l'estomac, mais il n'y a pas de preuves solides, et des études beaucoup plus approfondies sont nécessaires.
Si vous êtes préoccupé par les risques de cancer, vous devriez en parler à votre médecin ou limiter votre contact avec le talc.
