Cancer du testicule : Symptômes, facteurs de risque, diagnostic, traitement, stades de la maladie

Qu'est-ce que le cancer du testicule ?

On parle de cancer du testicule lorsque des cellules inhabituelles se développent de manière incontrôlée dans le tissu de l'un ou des deux testicules. Également appelés testicules, ce sont les deux organes de forme ovale qui pendent à la base du torse d'un homme. Ils sont un peu plus petits qu'une balle de golf. Ils reposent dans un sac de peau appelé scrotum, sous le pénis. Ils produisent des spermatozoïdes ainsi que des hormones telles que la testostérone.

Le cancer du testicule est généralement rare, mais c'est la forme la plus courante chez les hommes de 15 à 34 ans. C'est aussi l'un des cancers les plus faciles à soigner.

Symptômes du cancer du testicule

Les signes de ce type de cancer sont notamment :

• Un changement dans la sensation de votre testicule. L'un peut être plus gros ou plus ferme que l'autre.

• Une bosse indolore sur votre testicule

• Gonflement ou sensation de poids dans votre scrotum, avec ou sans douleur.

• Accumulation de liquide dans les testicules

• Douleur ou douleur sourde dans votre scrotum ou votre aine.

• Douleur ou modification du tissu mammaire

• Signes précoces de la puberté chez un garçon plus jeune.

• Gonflement d'une ou des deux jambes

• Caillots de sang qui peuvent se déplacer vers les poumons et provoquer un essoufflement.

Un cancer du testicule qui s'est propagé peut provoquer :

• Des douleurs au ventre

• Douleur au bas du dos

• Essoufflement

• Douleurs thoraciques

• Mucosités sanglantes lorsque vous toussez

• Maux de tête ou confusion

Certains des symptômes du cancer des testicules sont également des signes d'autres pathologies. Des changements ou des bosses dans les testicules peuvent être :

• Un kyste dans l'épididyme, un petit organe composé de tubes qui transportent les spermatozoïdes hors du testicule (spermatocele).

• Vaisseaux sanguins gonflés (varicocèle)

• Accumulation de liquide autour du testicule (hydrocèle).

• Une ouverture dans le muscle abdominal (hernie)

La douleur peut être le signe de :

• Une infection du testicule (orchite) ou de l'épididyme (épididymite).

• Blessure

• Torsion (torsion)

Parlez à votre médecin si vous remarquez des changements dans vos testicules, surtout s'ils durent plus de 2 semaines.

Types de cancer du testicule

La plupart des cancers du testicule sont des tumeurs des cellules germinales, qui prennent naissance dans les cellules qui fabriquent les spermatozoïdes. Les deux principaux types sont les séminomes et les non séminomes.

• Les séminomes se développent et se propagent lentement. Il existe deux sous-types :

  • Le séminome classique. C'est le plus fréquent et il survient généralement chez les hommes âgés de 25 à 45 ans.

  • Le séminome spermatocytaire. Les hommes âgés sont les plus susceptibles d'être atteints de ce type. Il n'a pas tendance à se propager.

• Les non-séminomes se développent et se propagent plus rapidement. Ils sont généralement constitués de plus d'un type de cellules cancéreuses, notamment :

  • Carcinome embryonnaire. Au microscope, ces cellules ressemblent à des tissus d'embryons.

  • Carcinome du sac vitellin. Ces cellules ressemblent au sac qui entoure l'embryon. C'est la forme la plus courante de cancer du testicule chez l'enfant.

  • Choriocarcinome. Ce sous-type est très rare et se propage rapidement dans l'organisme.

  • Tératome. Ces cellules ressemblent également à celles d'un embryon.

Le cancer des cellules germinales peut commencer par une autre forme appelée carcinome in situ ou néoplasie des cellules germinales intratubulaires. Celle-ci ne se transforme pas toujours en cancer invasif. Il ne provoque généralement pas de bosse ou d'autres symptômes, et il est donc difficile à diagnostiquer.

Les excroissances appelées tumeurs stromales sont souvent inoffensives mais peuvent être cancéreuses. Elles représentent environ 5 % des cas chez les hommes et environ 20 % des cas chez les garçons. Les deux principaux types sont :

• Tumeur des cellules de Leydig. Cela commence dans les cellules qui fabriquent les hormones sexuelles mâles.

• Tumeur des cellules de Sertoli. Ce type se forme dans les cellules qui soutiennent les cellules germinales.

Le cancer qui commence dans une autre partie de votre corps avant de se propager à votre testicule est appelé cancer testiculaire secondaire. Le lymphome est le plus fréquent.

Causes et facteurs de risque du cancer du testicule

Les médecins ne sont pas sûrs des causes du cancer du testicule. Certains éléments peuvent le rendre plus probable, notamment :

• L'âge. Environ la moitié des cas concernent des hommes âgés de 20 à 30 ans.

• Race. Les hommes blancs ont jusqu'à cinq fois plus de risques d'avoir un cancer des testicules que les hommes afro-américains ou asiatiques-américains.

• Des testicules qui ne sont pas descendus comme ils le devraient (cryptorchidie). Ce risque pourrait être plus faible si vous subissez une intervention chirurgicale pour le corriger avant la puberté.

• Développement inhabituel des testicules en raison d'une affection telle que le syndrome de Klinefelter.

• Antécédents familiaux de cancer des testicules, notamment chez un frère.

• VIH, le virus qui cause le SIDA. Cela entraîne une probabilité légèrement plus élevée de séminome.

Diagnostic du cancer du testicule

Auto-examen des testicules

On peut souvent trouver une tumeur en s'examinant soi-même. Visez au moins une fois par mois. Faites-le pendant ou après un bain ou une douche chaude, lorsque votre peau est détendue.

• Mettez-vous debout et tenez votre pénis à l'écart.

• Un par un, faites rouler doucement mais fermement chaque testicule entre votre pouce et vos doigts.

• Recherchez des bosses dures ou des changements dans la sensation de votre testicule.

Gardez à l'esprit qu'il est normal qu'un de vos testicules soit plus gros que l'autre. Si vous remarquez une petite bosse dure, une douleur ou un gonflement, parlez-en à votre médecin.

Vous pouvez sentir un tube ressemblant à un cordon sur le dessus et à l'arrière de votre testicule. C'est ce qu'on appelle l'épididyme. Il mesure environ 2 cm de long et est sensible mais ne devrait pas être douloureux au toucher. Consultez votre médecin si vous avez des questions sur ce que vous ressentez.

Examen médical

Ton médecin examinera tes testicules lors d'un examen physique de routine. S'il pense que quelque chose ne semble pas normal, il peut demander des tests pour exclure d'autres conditions ou confirmer un diagnostic. Il s'agit notamment :

• L'échographie. Celle-ci utilise des ondes sonores pour faire une image de vos testicules. Elle permet de savoir si les excroissances sont plus susceptibles d'être un cancer ou quelque chose d'inoffensif. Pour ce test indolore, vous vous allongerez sur le dos sur une table d'examen. Un technicien étale un gel transparent sur votre scrotum, puis déplace un appareil à ultrasons sur votre scrotum.

• Analyse de sang. Votre médecin peut vouloir faire une analyse de votre sang. Les cancers du testicule fabriquent souvent des protéines ou des enzymes que l'on peut retrouver dans votre sang. Si vous avez un cancer, les tests pourraient indiquer à votre médecin le type dont vous êtes atteint et s'il est susceptible de s'être propagé.

• Biopsie. Votre médecin peut retirer un peu de tissu de votre testicule pour vérifier la présence d'un cancer. C'est ce qu'on appelle une biopsie. Il y a un risque que cela entraîne une propagation du cancer, c'est pourquoi votre médecin pourrait la faire uniquement en salle d'opération. Un technicien examinera tout de suite le tissu et, s'il est cancéreux, votre médecin vous retirera le testicule.

Souvent, votre médecin retire tout le testicule au lieu de faire une biopsie.

Si votre médecin trouve une tumeur, il fera d'autres examens comme des radiographies et d'autres scanners pour s'assurer que le cancer ne s'est pas propagé.

Si votre enfant a une tumeur testiculaire, son médecin pratiquera probablement une procédure appelée exploration inguinale. Il pratiquera une incision juste au-dessus de l'os pubien et retirera le testicule du scrotum. Le médecin peut l'examiner de près et décider des prochaines étapes à suivre.

Stades du cancer du testicule

Le diagnostic d'un cancer comporte généralement un chiffre, appelé stade, qui est fonction de la propagation et de l'étendue du cancer.

• Au stade 0, le cancer n'est présent que dans de petits tubes à l'intérieur de votre testicule, appelés tubules séminifères.

• Au stade I, le cancer est limité à votre testicule et aux tissus qui lui sont proches.

• Au stade II, il s'est propagé aux ganglions lymphatiques de votre abdomen.

• Au stade III, le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques distants ou à d'autres organes comme les poumons, le foie ou le cerveau. C'est ce qu'on appelle des métastases.

Traitement du cancer du testicule

Votre traitement dépendra de plusieurs éléments, notamment de votre diagnostic, de votre état de santé général et de votre désir éventuel d'avoir des enfants plus tard. Discutez avec votre médecin de ce qui pourrait être le plus efficace pour vous.

Surveillance

Si votre cancer en est aux premiers stades, votre médecin peut vous suggérer de simplement garder un œil sur sa croissance ou d'autres changements.

Aux stades plus avancés, vous pourriez bénéficier d'une ou plusieurs de ces formes de traitement :

Chirurgie

• Orchidectomie. La plupart des hommes atteints d'un cancer du testicule subissent une intervention chirurgicale pour retirer un testicule. Votre médecin peut le remplacer par une prothèse si vous le souhaitez.

• Chirurgie d'épargne des testicules (TSS). Votre médecin retire la tumeur et laisse le testicule en place. Cette intervention est généralement réservée aux hommes qui ont de petites tumeurs qui ne sont pas cancéreuses (dites bénignes).

• Dissection des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux. Il s'agit d'une intervention chirurgicale longue et complexe visant à retirer les ganglions lymphatiques situés à l'arrière de votre ventre. Votre médecin veillera à limiter les dommages causés aux nerfs voisins.

Radiothérapie

Cela permet de tuer les cellules cancéreuses sur votre testicule ou dans vos ganglions lymphatiques. Votre médecin utilisera une machine pour envoyer des radiations à certains endroits de votre corps.

Chimiothérapie

Certains médicaments peuvent tuer les cellules cancéreuses dans tout votre corps ou les empêcher de se diviser. Vous prenez ces médicaments par voie orale ou par une injection dans une veine ou un muscle.

Ces médicaments peuvent également tuer des cellules saines, notamment celles qui fabriquent le sang.

Si vous recevez une chimiothérapie, vous pouvez la faire suivre d'un traitement par cellules souches. Vous recevrez des cellules souches qui se transformeront en cellules sanguines saines. Elles peuvent être les vôtres ou provenir d'une autre personne.

Complications du cancer du testicule

La chimiothérapie peut provoquer des problèmes au niveau des poumons, des reins, du cœur, des vaisseaux sanguins, des nerfs ou de l'audition. Elle peut également endommager les cellules qui fabriquent la testostérone. Discutez avec votre médecin de la façon de gérer ces risques.

Perspectives du cancer du testicule

Le cancer du testicule est l'une des formes les plus curables. Vos résultats dépendront de plusieurs éléments, notamment du type et du stade du cancer. Globalement, 95 % des hommes atteints d'un cancer du testicule vivent au moins 5 ans après le diagnostic.

Presque tous les hommes dont le cancer ne s'est pas propagé au-delà des testicules vivent au moins 5 ans de plus. Chez ceux dont le cancer s'est déplacé dans les ganglions lymphatiques à l'arrière de l'abdomen, le taux de survie à 5 ans est de 96 %. S'il s'est propagé à d'autres zones, ce taux est de 73 %.

Vie sexuelle et fertilité

L'ablation d'un testicule n'affectera probablement pas votre vie sexuelle ou votre fertilité, mais le cancer des testicules peut augmenter votre risque d'infertilité et de faible taux de testostérone. Vous pouvez choisir de mettre votre sperme en banque avant le traitement. Votre taux de testostérone remontera avec le temps.

Récidive du cancer

Environ 3 à 4 % des hommes qui ont été traités pour un cancer dans un testicule le retrouveront dans l'autre. Faites des contrôles réguliers, et surveillez les changements dans votre corps.