Par Karyn Repinski
Les progrès réalisés dans le traitement du cancer de la prostate ont fait grimper les taux de survie. La plupart des hommes atteints de cette maladie n'en mourront pas. La question est alors de savoir comment vivre au mieux avec cette maladie. Même si votre qualité de vie et votre santé sexuelle vont changer, vous pouvez tirer le meilleur parti de ces difficultés et avoir une vie bien remplie.
Gérer l'incontinence urinaire
Selon le traitement que vous choisissez, il y a de fortes chances que vous ayez ce problème, au moins pendant un certain temps.
Et si les fuites d'urine sont un problème physique, elles peuvent aussi vous affecter mentalement.
"De la peur d'avoir un accident à l'inquiétude quant à l'odeur, le souci quotidien est un drain émotionnel", explique Gene Reynolds, qui souffrait encore d'incontinence cinq ans après une opération d'ablation de la prostate.
Il existe de nombreux produits conçus pour vous aider à gérer vos symptômes, des serviettes aux cathéters et aux dispositifs de compression. Vous pouvez également modifier votre mode de vie :
Réduisez votre consommation de jus d'agrumes et de boissons contenant de la caféine ou de l'alcool. Ils peuvent irriter votre vessie et vous obliger à aller plus souvent à la selle.
Laissez tomber la roue de secours. La graisse du ventre exerce une pression sur votre vessie. Mincissez et votre contrôle pourrait s'améliorer.
Adoptez un régime alimentaire sain et riche en fibres. Lorsque vous êtes bloqué, une pression s'exerce sur les muscles qui contrôlent la miction.
Arrêtez de fumer. Vous soulagerez l'irritation de la vessie, et cela peut réduire la toux, qui peut provoquer des fuites urinaires.
Parlez à votre médecin de tous les médicaments, vitamines, herbes et suppléments que vous prenez. Certains peuvent affecter le contrôle de l'urine.
Videz votre vessie avant de vous coucher ou de faire une activité intense. Pour être sûr de l'avoir vraiment vidée, essayez ce que l'on appelle la double miction. Lorsque vous avez terminé, attendez quelques minutes, puis recommencez. Cela permet de s'assurer que vous avez bien évacué toute l'urine de votre vessie.
Développez vos muscles
Des exercices appelés Kegels peuvent vous aider à renforcer les muscles de votre plancher pelvien. Ils soutiennent votre vessie et votre rectum et aident à contrôler le flux d'urine. Les médecins ne sont pas d'accord sur la meilleure façon de les pratiquer. Demandez à votre médecin ce qu'il en pense avant de commencer.
Une technique : Imaginez que vous êtes en train de faire pipi. Contractez les muscles qui arrêteraient le flux. Maintenez cette pression pendant une seconde ou deux, laissez le muscle se reposer pendant 5 à 10 secondes, puis répétez.
Pour être sûr de faire travailler les bons muscles, essayez de vous arrêter à mi-chemin une ou deux fois lorsque vous allez uriner. Vous pouvez faire des Kegels avant et après le traitement. Faites une série de 10 contractions quatre fois par jour, généralement au petit-déjeuner, au déjeuner, au dîner et au coucher, explique William J. Catalona, MD, professeur de neurologie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Il ne s'agit pas d'un cas où plus est mieux, alors n'en faites pas trop. " Plus de 50 répétitions peuvent fatiguer vos muscles, dit Catalona. Et cela ne fera qu'aggraver votre contrôle.
Planifiez à l'avance
Lorsque vous êtes en public, vous pouvez prendre des mesures pour vous sentir plus en contrôle. Apportez des serviettes ou des sous-vêtements absorbants supplémentaires, au cas où vous en auriez besoin. Apprenez à l'avance où se trouvent les toilettes publiques.
Prévoyez des pauses dans les toilettes. Cela peut vous aider à éviter les fuites et à réduire les odeurs, explique Wendy Poage, administratrice du service d'oncologie urologique du Centre des sciences de la santé de l'Université du Colorado.
Elle suggère d'y aller toutes les deux heures. Si vous craignez les mauvaises odeurs, optez pour des protections jetables et des vêtements dont la matière ne laisse pas les odeurs se former.
Donnez-lui du temps
Il faut du temps pour que les muscles de votre plancher pelvien se remettent du traitement -- généralement de 3 à 12 mois. Si vos symptômes ne s'améliorent pas, consultez un urologue spécialisé dans l'incontinence masculine.
"Un homme peut estimer que le fait de porter une serviette par jour est un problème, tandis qu'un autre peut en porter cinq et s'en sentir bien", explique le docteur John Hairston, professeur associé d'urologie à la Feinberg School of Medicine.
Il existe plusieurs options chirurgicales. Lorsque l'incontinence de Frank Hodge est devenue grave après une opération de la prostate et des rayons, son médecin lui a implanté une valve sphinctérienne. Il s'agit d'un brassard gonflable qui aide à contrôler le moment où vous faites pipi. Certains hommes qui subissent cette opération ont des complications qui nécessitent de la refaire. Hodge était satisfait de la sienne.
"Le résultat était bon, et ça a changé la vie", dit-il.
Résoudre les problèmes sexuels
Le traitement du cancer de la prostate peut zapper votre vie sexuelle -- au moins temporairement.
"Tout le monde est différent", dit Poage. "Certains gars n'auront aucun problème, tandis que d'autres seront impuissants. D'autres encore auront des problèmes pour maintenir une érection et la pénétration."
Autre possibilité : Votre libido peut disparaître ou varier.
Sans surprise, certaines réactions à ces changements peuvent être extrêmes.
"Ils peuvent vous faire remettre en question votre masculinité", explique Scott Mayhew. Il a été mis sous hormonothérapie, qui réduit la testostérone, l'hormone responsable de la libido. Cela crée également des effets secondaires similaires à ceux que connaissent certaines femmes pendant la ménopause.
L'un des moyens de retrouver sa puissance après une intervention chirurgicale consiste à avoir une érection dès que possible, une fois que le corps a eu le temps de guérir, généralement après un mois environ. "L'apport de sang dans le pénis aide à maintenir les tissus en bonne santé", explique Mme Catalona.
Il existe plusieurs méthodes de "réhabilitation du pénis" :
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Des médicaments comme le sildénafil (Viagra)
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Un dispositif d'érection par aspiration
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Des injections de médicaments pour augmenter le flux sanguin
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Stimulation sexuelle traditionnelle
Discutez avec votre médecin de l'utilisation de l'une ou de toutes ces méthodes.
Si vous avez des problèmes d'érection, il existe de nombreuses façons de rétablir votre fonction sexuelle. Vous pouvez essayer des médicaments, une pompe à vide, un suppositoire, une injection ou un implant.
"Tout dépend de ce que l'homme est prêt à faire et jusqu'où il est prêt à aller", explique le Dr Poage.
Chaque méthode présente des avantages et des inconvénients, et vous devez tenir compte de ce que vous aimez et n'aimez pas lorsque vous décidez de la méthode qui vous convient le mieux.
Je n'aime pas prendre des drogues et je ne voulais pas avoir besoin d'un "équipement" pour faire l'amour", explique Roger Bradshaw. Il a choisi un implant pénien, qui lui permet d'avoir une érection à tout moment.
Discutez avec votre médecin des avantages et des inconvénients de chaque option.
Repenser l'intimité
Veillez à inclure votre partenaire dans toute discussion sur vos projets pour retrouver la puissance.
"Compte tenu de l'âge qu'ont la plupart des patients atteints du cancer de la prostate, c'est le bon moment pour repenser ce à quoi ressemble l'intimité de toute façon", dit Poage. De nombreuses femmes sont ménopausées ou post-ménopausées et peuvent avoir leurs propres problèmes sexuels.
Idem pour l'incontinence, qui est fréquente chez les femmes qui ont eu des enfants.
Les femmes comprennent, dit Lucy Mayhew, l'épouse de Scott, parce qu'elles ont des problèmes similaires. "C'est pourquoi une communication ouverte entre les partenaires est si importante".
L'essentiel : Ce n'est pas parce que votre vie sexuelle n'est peut-être plus la même qu'avant le cancer que vous ne pouvez pas avoir de plaisir.
Explorez d'autres façons d'être intime. Vous n'avez pas besoin d'un pénis pour amener votre partenaire à l'orgasme. Et vous pouvez atteindre l'orgasme sans érection si votre partenaire stimule le bon endroit.
Apprenez également à vous exprimer de manière sensuelle : tenez-vous la main, embrassez-vous, dansez, faites-vous des massages. La clé, selon M. Poage, est d'être ouvert à la nouveauté et d'utiliser son imagination pour découvrir ce que cela peut être.
"Garder une certaine forme de proximité physique vivante, de toutes les manières possibles, peut protéger ou même améliorer votre relation", dit-elle.
Apaiser le stress
Le cancer est un mot qui fait peur. Choisir un traitement, puis gérer les éventuels effets secondaires peut être stressant.
La communication avec vos proches est particulièrement importante. Après tout, ils traversent eux aussi cette épreuve. Parfois, le simple fait de parler de ce que vous vivez peut vous soulager. Mais beaucoup d'hommes ne le font pas parce qu'ils ne veulent pas accabler leur famille et leurs amis ou les inquiéter.
"Ces conversations peuvent être très difficiles à avoir pour les hommes parce qu'ils n'ont pas été élevés de cette façon", explique Mme Poage. Il est parfois plus facile d'entrer en contact avec d'autres personnes confrontées au cancer de la prostate, alors demandez à votre médecin s'il existe des groupes de soutien dans votre région. Les groupes de soutien et les forums de discussion en ligne sont une autre option.
Que pouvez-vous faire d'autre ?
Faites de l'exercice. L'exercice physique améliore votre humeur. Il peut également réduire les risques de récidive de votre cancer. Vous n'êtes pas obligé de vous inscrire dans un club de gym. Même une marche rapide quelques fois par semaine peut faire l'affaire.
Suivez votre passion. Faites quelque chose que vous aimez. Un passe-temps peut vous aider à rester heureux et détendu.
La musique est une thérapie pour Tim Horan, qui a eu un cancer de la prostate et un cancer des testicules.
"Jouer, écrire et enregistrer de la musique est ma passion, c'est pourquoi elle a été un exutoire quotidien inestimable pour mon rétablissement", explique-t-il. Et faire quelque chose dans lequel vous êtes bon peut vous rendre plus positif.
Fixez-vous des objectifs. Il est facile de se sentir bien quand on a quelque chose à espérer, même si c'est aussi simple que de terminer un livre ou d'essayer une nouvelle recette. De plus, le sentiment de fierté que vous ressentirez lorsque vous atteindrez un objectif peut grandement contribuer à réduire le stress.
