Par Kara Mayer Robinson Des archives du médecin
Trois ans après avoir subi une chimiothérapie pour un lymphome de Hodgkin, Pete Holland est en pleine forme.
Ce chroniqueur de vin et sommelier de 39 ans, originaire de Nashville, est plus actif que jamais. Il se rend au travail à vélo. Il a couru un marathon. Lui et sa femme, Caitlyn, ont une petite fille.
Bien que certains symptômes liés à son traitement persistent, la détermination de Holland à pratiquer les activités qu'il aimait avant la chimio l'a aidé à retrouver son équilibre.
Le chemin à parcourir après la chimio est différent pour chacun. "Il n'existe pas de recette universelle", déclare Christopher Stephenson, DO, directeur médical du Quality of Life Center du Cancer Treatment Centers of America.
Certaines stratégies simples, cependant, peuvent vous aider à remettre votre vie sur les rails une fois votre traitement terminé.
Nourrissez-vous
Réservez du temps pour nourrir votre esprit émotionnel. Lisez des livres inspirants ou tenez un journal. Exprimez-vous par des moyens créatifs comme le dessin, la peinture ou la musique.
Accordez-vous ce dont vous avez besoin. "Faire une sieste au milieu de la journée me faisait auparavant culpabiliser. Ce n'est plus le cas", déclare Meryl Kern, qui a survécu au cancer du sein et qui dirige un programme de survie à la Tower Cancer Research Foundation.
La fin de la chimiothérapie a appris à Mme Kern à être plus attentive à ses besoins. J'apprends à dire "non" lorsque cela ne me convient pas de dire "oui", dit-elle. "Cela peut sembler égoïste. Mais si je ne me nourris pas, qui le fera ?".
Faites-vous plaisir. Regardez un film drôle. Passez du temps avec votre famille et vos amis. "Envisagez d'essayer un nouveau passe-temps ou une nouvelle activité", dit Stephenson.
Créez des liens
Entourez-vous de soutien. Parlez à vos amis. Réunissez-vous avec votre famille. Rencontrez des personnes de votre communauté.
"Rejoignez un groupe de soutien avec d'autres survivants pour établir un lien avec d'autres personnes ayant vécu des expériences similaires", suggère Stephenson.
Améliorez l'image que vous avez de vous-même
Si vous avez subi des changements cognitifs ou physiques, vous ne vous sentez peut-être pas tout à fait vous-même. Donnez-lui du temps. Essayez de vous rappeler que vous êtes toujours la même personne à l'intérieur.
Un nouveau look - comme une coiffure, une couleur de cheveux, du maquillage ou des vêtements - peut vous donner un regain de confiance.
Pour Holland, cela signifiait laisser tomber l'apparence de ses cheveux. "Ils sont revenus, mais ils sont plus fins et ne sont plus les mêmes", dit-il.
Il a trouvé le bon côté des choses. "J'avais l'habitude de me raser la tête de temps en temps. Maintenant, j'aime le côté pratique, d'autant plus que je me déplace partout à vélo."
Exemple de quelque chose
"L'expérience du cancer devrait susciter une quête de nouvelles expériences", déclare Arash Asher, MD, directeur de la réadaptation et de la survie au cancer au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles.
Peut-être avez-vous envie de quelque chose d'aventureux, comme un safari. Vous avez peut-être toujours voulu apprendre la calligraphie japonaise. Vous êtes peut-être prêt à relever un nouveau défi sportif, comme le vélo tout terrain ou le yoga.
Bien sûr, de nouvelles expériences peuvent se trouver juste devant vous. Selon Mme Asher, après le traitement, de nombreuses personnes trouvent de la joie dans les expériences les plus banales, comme les couchers de soleil, les conversations, les poèmes, les films, les promenades et la nature.
Pour Holland, coureur invétéré, c'est la marche. "Lorsque je n'ai pas envie de courir intensément, je sors le chien pendant une heure ou deux, j'écoute des podcasts, je prends un sandwich et je sors, tout simplement", explique-t-il. "Mes collègues de travail pensent que je suis fou quand je leur dis que je fais les 6 km à pied pour rentrer chez moi à 23 heures, mais maintenant c'est une partie essentielle de ma vie physique."
Fixez des objectifs
C'est l'occasion de vous recentrer sur ce qui compte le plus. Décidez de ce qui est important et laissez-le vous guider.
"Nous devrions toujours nous fixer des objectifs", dit Asher. "Je viens de parler à une personne de 98 ans qui évoquait son objectif de finir de maîtriser l'espagnol. Nous avons tous besoin de rêves pour nous sentir vivants, et je crois qu'il y a toujours des rêves réalistes que nous pouvons poursuivre."
Parfois, cela signifie atteindre les étoiles. D'autres fois, il s'agit de modifier ses objectifs pour qu'ils soient mieux adaptés.
Après la chimiothérapie, Holland a revu ses attentes à la baisse.
"Récemment, j'ai commencé à courir avec un groupe appelé les Crazy Owls, qui parcourent des sentiers la nuit. Je suis à la traîne par rapport à certains des gars qui courent, des gars que j'aurais battus dans la fleur de l'âge ", dit-il. "Même si je suis plus lent qu'avant, c'est très satisfaisant d'être sur le terrain, que je sois en tête ou à la traîne."
Embrassez vos expériences ou laissez-les derrière vous.
Tout le monde n'a pas les mêmes idées sur la façon d'envisager la vie après la chimio, et c'est normal.
"Une grande partie de mon succès dans la recherche d'une nouvelle normalité a été de pousser à revenir à l'ancienne normalité - de refuser de laisser la neuropathie [lésions nerveuses] et les lésions pulmonaires m'empêcher de faire du vélo et du trail running et de faire les choses que je faisais avant le traitement", dit Holland.
Asher dit que certaines personnes apprennent à embrasser leur expérience du cancer. Au lieu de la voir comme une perte ou une limitation, elle devient une source d'autonomisation. Elle change leur regard et peut susciter croissance, sagesse et gratitude.
"Je pense que les changements les plus impressionnants que j'ai observés chez mes patients sont ceux qui semblent devenir une version plus authentique d'eux-mêmes à la suite de cette expérience", dit-il.
