Les jumeaux sont fascinants et font l'objet de nombreux contes de vieilles femmes. Si vous avez une paire de jumeaux dans votre famille, un parent vous a peut-être dit que vous aviez plus de chances d'avoir des jumeaux - mais les jumeaux sont-ils vraiment héréditaires ?
Il s'avère que certains types de jumeaux sont héréditaires. Supposons que vous soyez un parent gestateur et qu'un proche (un parent, un frère ou une sœur) ait des jumeaux fraternels (non identiques). Dans ce cas, vous avez deux fois plus de chances d'avoir vous-même des jumeaux.
Lisez la suite pour savoir ce que vous devez savoir sur l'hérédité d'avoir des jumeaux.
Quelles sont les causes des jumeaux ?
Il existe deux types fondamentaux de jumeaux : les jumeaux fraternels (ou dizygotes) et les vrais jumeaux (ou monozygotes).
Jumeaux fraternels
Les jumeaux fraternels sont issus de deux ovules distincts que deux spermatozoïdes différents ont fécondés. Les jumeaux fraternels ont des sacs amniotiques et des placentas distincts. Les jumeaux fraternels sont le type de jumeau le plus courant. Les jumeaux fraternels représentent 70 % de toutes les grossesses gémellaires spontanées.
Les jumeaux fraternels peuvent avoir des sexes et des apparences différents et ne sont pas plus liés génétiquement que les autres frères et sœurs de mêmes parents.
Les jumeaux fraternels sont-ils fréquents dans les familles ?
Deux variantes de gènes découvertes en 2016 augmentent les chances d'avoir des jumeaux fraternels jusqu'à 29 %. L'une de ces variantes affecte la production de l'hormone folliculo-stimulante (FSH), et l'autre contrôle la façon dont les ovaires répondent à la FSH. La FSH stimule la production d'ovules par les ovaires, et ces variations génétiques contribuent probablement à l'hyperovulation, c'est-à-dire à la libération de plus d'un ovule au cours d'un cycle menstruel.
La prédisposition génétique aux jumeaux ne concerne que les parents gestateurs. Un parent biologique, non gestationnel, peut transmettre ces caractéristiques génétiques à ses enfants. Toutefois, ils ne seront pas plus susceptibles d'élever eux-mêmes des jumeaux, sauf si la mère porteuse ou le parent gestationnel a également des antécédents familiaux de jumeaux.
Certains facteurs génétiques font que les faux jumeaux sont fréquents dans les familles. La probabilité d'avoir des jumeaux est plus élevée si vous êtes le parent gestationnel et que vous :
-
êtes un faux jumeau
-
Vous avez déjà des faux jumeaux
-
Un parent proche a de faux jumeaux
Les autres facteurs qui augmentent les chances d'avoir des jumeaux fraternels sont :
-
L'âge : les parents gestationnels âgés de 30 ou 40 ans sont plus susceptibles de donner naissance à des jumeaux que les parents plus jeunes.
-
Grossesses antérieures : un nombre plus élevé de grossesses augmente les chances de jumeaux, en particulier une grossesse gémellaire antérieure.
-
Ethnicité : Les Nigérians ont le taux le plus élevé de faux jumeaux.
Les vrais jumeaux
Les vrais jumeaux proviennent d'un ovule fécondé qui se divise en deux. Selon la précocité de la division de l'ovule, les vrais jumeaux peuvent partager un seul sac amniotique et un seul placenta.
Les vrais jumeaux ont le même ADN. Ces jumeaux seront du même sexe et auront une apparence très similaire. Cependant, ils peuvent ne pas être exactement identiques en raison de facteurs environnementaux.
Les vrais jumeaux sont-ils fréquents dans les familles ?
Les vrais jumeaux ne sont généralement pas héréditaires comme les faux jumeaux et se produisent dans trois à quatre naissances sur 1 000 dans le monde. Quelques familles rapportent un taux de vrais jumeaux plus élevé que prévu, il peut donc y avoir un facteur génétique dans de rares cas. Cependant, la cause des vrais jumeaux est généralement inconnue.
Les techniques de procréation assistée (PMA) peuvent augmenter les chances d'avoir de vrais jumeaux. Une étude de 2016 a montré que le taux de grossesses avec de vrais jumeaux était significativement augmenté dans les transferts de blastocystes frais lors des cycles de fécondation in vitro.
Un troisième type de jumeaux ?
Un troisième type de jumeaux a été proposé comme théorie pour expliquer pourquoi certains faux jumeaux semblent identiques. Il s'agirait de jumeaux issus d'un seul ovule qui s'est divisé avant la fécondation et a ensuite été fécondé par deux spermatozoïdes distincts. Ce type de jumeau partagerait plus d'ADN que les faux jumeaux mais moins que les vrais jumeaux. Les professionnels de la médecine sont encore divisés sur la question de savoir si cela se produit ou non.
Les jumeaux sautent-ils des générations ?
Beaucoup de gens croient que les jumeaux sautent une génération, mais ce n'est qu'un mythe.
L'idée que les jumeaux sautent des générations vient probablement du fait que les facteurs génétiques contribuant aux jumeaux proviennent uniquement du côté du parent gestateur. Si la mère d'un père cisgenre a eu des jumeaux fraternels, il est statistiquement probable qu'il n'aura pas lui-même de jumeaux fraternels en raison de la rareté des jumeaux. Néanmoins, supposons qu'il transmette la tendance génétique à la gémellité à un enfant doté d'ovaires. Dans ce cas, cet enfant aura plus de chances d'avoir des jumeaux qu'une autre famille.
Certaines personnes qui n'ont pas eu de jumeaux elles-mêmes mais qui ont des petits-enfants jumeaux peuvent avoir l'impression que la probabilité accrue d'avoir des jumeaux a "sauté" une génération dans leur famille. Néanmoins, à l'heure actuelle, l'idée que les jumeaux sautent des générations est purement anecdotique.
