Par Pamela Ferdinand
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer de l'ovaire et que vous souhaitez avoir un enfant, les techniques de préservation de la fertilité ou les traitements de fertilité pourraient vous aider.
Certaines méthodes augmentent vos chances de tomber enceinte après un traitement contre le cancer. Avec d'autres, vous utilisez des ovules ou des embryons donnés pour mener une grossesse à terme. Les options de reproduction tierce, comme l'adoption et la gestation pour autrui, signifient que vous n'avez pas besoin de passer par une grossesse pour fonder ou agrandir votre famille.
Techniques pour préserver votre fertilité
Si vous pensez avoir envie d'avoir un enfant plus tard, parlez-en à votre médecin avant de commencer le traitement du cancer de l'ovaire. Les procédures de préservation de la fertilité sont soigneusement synchronisées avec les soins du cancer, afin que vous ayez les meilleures chances de guérison -- et de parentalité. Même si vous n'êtes pas sûre de vouloir un jour un enfant, il est bon d'être orientée vers un spécialiste de la reproduction.
La chirurgie du cancer peut impliquer l'ablation d'organes reproducteurs, tels que les ovaires, les trompes de Fallope ou l'utérus. La chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent affecter les niveaux d'hormones ou endommager votre corps d'une manière qui vous empêche de tomber enceinte. La chimiothérapie peut également réduire le nombre d'ovules dans vos ovaires (appelé faible réserve ovarienne) ou vous mettre en ménopause.
Les techniques de préservation de la fertilité vous permettent de conserver ou de protéger des ovules ou des embryons pour une utilisation ultérieure. Vos options comprennent :
La congélation des embryons (cryoconservation). Cette méthode permet de conserver les ovules qui ont été fécondés par le sperme de votre partenaire ou d'un donneur. Vous recevez des pilules ou des injections d'hormones, afin que vos ovaires produisent des ovules supplémentaires pour augmenter vos chances de conception. Les ovules sont ensuite retirés de vos ovaires et combinés avec les spermatozoïdes dans un laboratoire (un processus appelé fécondation in vitro, ou FIV). Si la fécondation est réussie, l'embryon est congelé jusqu'à ce que vous soyez prête à avoir un enfant.
La congélation des ovules. Avec cette technique, vous stockez les ovules pour une utilisation future avant la fécondation, et vous les décongelez plus tard. Vous pouvez préférer cette méthode si vous n'avez pas de partenaire actuellement et si vous ne voulez pas utiliser le sperme d'un donneur. La congélation des ovules comporte trois étapes :
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La stimulation ovarienne, au cours de laquelle vous prenez des médicaments pour stimuler vos ovaires afin qu'ils produisent plusieurs ovules à la fois.
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Prélèvement d'ovules, lorsque votre médecin prélève des ovules dans les follicules où ils ont mûri.
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La congélation, où vos œufs sont refroidis à des températures inférieures à zéro, puis congelés dans des récipients spéciaux.
Les méthodes de congélation ne sont pas sans inconvénients. Le prélèvement d'ovules peut provoquer des effets secondaires, comme des ballonnements, des nausées, des douleurs abdominales, des diarrhées ou des vomissements. Si le traitement de votre cancer le permet, vous aurez peut-être besoin de plus d'un cycle de stimulation et de récupération pour obtenir des ovules ou des embryons sains.
Il s'agit également d'une procédure complexe et onéreuse, qui coûte des dizaines de milliers de dollars, auxquels s'ajoutent les frais de conservation des embryons ou des ovules. Et bien qu'elle soit souvent couronnée de succès, elle ne fonctionne pas toujours.
La cryoconservation n'est pas le seul moyen de protéger votre fertilité avant le traitement du cancer de l'ovaire. Vous pouvez également envisager :
Une chirurgie préservant la fertilité. Si vous êtes atteinte d'un cancer à un stade précoce qui ne touche qu'un seul de vos deux ovaires, un chirurgien peut retirer uniquement cet ovaire ainsi que la trompe de Fallope qui y est attachée. Cela peut vous permettre de mener à bien une grossesse plus tard.
Greffe de tissu ovarien. Cette méthode expérimentale consiste à prélever du tissu ovarien pour éviter qu'il ne soit endommagé par les traitements anticancéreux, puis à le congeler. Une fois que vous vous êtes remise du traitement, un spécialiste décongèle le tissu, puis le retransplante. Une fois qu'il fonctionne à nouveau, vos ovules peuvent être recueillis pour une fécondation in vitro.
Le blindage ovarien. Avec cette technique, un agent de santé place un bouclier sur votre bas-ventre pour protéger vos ovaires pendant la radiothérapie.
Suppression des ovaires. Pendant votre chimiothérapie, vous recevez des injections mensuelles de médicaments qui empêchent vos ovaires de produire l'hormone œstrogène. Cela permet de protéger vos ovules contre les dommages. Vos règles s'interrompent pendant ce traitement et vous pouvez présenter des symptômes de ménopause, comme des bouffées de chaleur. On ne sait pas exactement dans quelle mesure ce traitement protège votre fertilité.
Transposition ovarienne. Dans cette procédure peu invasive, un chirurgien protège votre ovaire et votre trompe de Fallope en les éloignant des tumeurs ciblées par la radiothérapie. Cependant, elle ne réussit pas toujours à protéger vos ovaires.
Traitements de fertilité après un cancer de l'ovaire
Certaines personnes sont capables de concevoir naturellement après avoir été traitées pour un cancer de l'ovaire. Votre médecin vous recommandera probablement d'attendre plusieurs mois à 2 ans avant d'essayer. Cela permet de réduire le risque de malformations congénitales dues aux dommages causés par les traitements anticancéreux. Il est également plus probable que votre cancer revienne dans les deux ans suivant le traitement.
Mais la chimio ou la radiothérapie peuvent causer des problèmes de fertilité durables, même si vous n'êtes pas en ménopause précoce. Vous aurez peut-être besoin de traitements de fertilité tels que :
L'insémination intra-utérine (IUI) : Il s'agit d'un type d'insémination artificielle. Votre médecin prélève un échantillon de sperme de votre partenaire ou d'un donneur. À peu près au moment de votre ovulation, il le place dans votre utérus afin qu'un ou plusieurs de vos ovules puissent être fécondés.
Fécondation in vitro (FIV) : Vous prenez des médicaments de fertilité pour stimuler vos ovaires. Comme pour la congélation d'embryons, votre médecin recueille les ovules et utilise des spermatozoïdes pour les féconder dans un laboratoire. Il place ensuite un ou plusieurs embryons dans votre utérus. Vous recevez également des injections d'hormones pour améliorer la santé de votre utérus et augmenter vos chances de réussite de la grossesse.
La complication la plus courante du traitement de la fertilité est la conception de plus d'un enfant (grossesse multiple). Les médicaments de fertilité peuvent également provoquer le syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO), qui provoque le gonflement et la douleur de vos ovaires.
Œufs et embryons de donneurs
Si vos ovaires ne produisent pas d'ovules sains mais que votre utérus est suffisamment sain pour permettre une grossesse, vous pouvez décider d'utiliser un ovule ou un embryon de donneuse.
Le don d'ovules. Les donneurs d'ovules peuvent être des membres de la famille, des amis ou des inconnus, rémunérés ou non. Vous pouvez également acheter des ovules auprès d'une banque d'ovules. Les agences réputées examinent toutes les donneuses pour des questions médicales, génétiques et de santé mentale. Les ovules de donneuses sont fécondés avec le sperme de votre partenaire ou d'un autre donneur par FIV. Un médecin place ensuite un ou plusieurs embryons dans votre utérus. Vous prenez des hormones pour améliorer les chances de réussite de l'opération.
Don d'embryon (ou adoption d'embryon). Les personnes qui ont suivi un traitement de fertilité font souvent don des embryons inutilisés à d'autres personnes. Vous pouvez vivre une grossesse en plaçant un embryon donné dans votre utérus, mais l'enfant ne partagera pas vos gènes. Comme pour le don d'ovules, vous devrez prendre des médicaments hormonaux.
Autres moyens de fonder ou d'agrandir votre famille
Si vous n'êtes pas en mesure de tomber enceinte ou si vous choisissez de ne pas le faire, vous pouvez fonder ou agrandir votre famille avec une aide extérieure. Vous pouvez envisager cette voie si votre utérus ne peut pas porter une grossesse, ou s'il n'est pas sûr pour vous de tomber enceinte ou d'accoucher. Les options sont les suivantes :
La gestation pour autrui traditionnelle. Les ovules de la mère porteuse et le sperme d'un parent intentionnel sont utilisés pour mettre la mère porteuse enceinte par insémination artificielle. La mère porte ensuite l'enfant à terme. L'enfant partage les gènes d'un parent et de la mère porteuse.
Gestation pour autrui (ou gestation pour autrui). Ce type de maternité de substitution utilise un embryon créé à partir de l'ovule et du sperme des parents potentiels ou de donneurs. La mère porteuse subit une FIV, puis porte l'embryon fécondé jusqu'à l'accouchement. L'enfant ne partagera pas les gènes de la porteuse.
Les lois relatives à la maternité de substitution varient d'un État à l'autre. Vous aurez besoin d'un avocat pour vous aider à vous y retrouver. Le processus est coûteux et peut être compliqué sur le plan juridique et émotionnel.
L'adoption. La plupart des agences d'adoption autorisent les survivants du cancer à adopter. Mais vous aurez peut-être besoin d'une lettre d'un médecin confirmant que vous êtes en bonne santé. Les agences peuvent également tenir compte du temps écoulé depuis le traitement du cancer. Vous pouvez chercher une agence qui a l'habitude de travailler avec des survivants du cancer. Le processus d'adoption prend souvent plusieurs années.
